燕云和姜煜为防追兵，一宿未眠，一直在赶路。
临近天亮时，二人抵达一座大山脚下。
这座山是王城的屏障，即便是官道也崎岖难行，大山险要之地设有一座关隘，驻有重兵。
一般而言，驻有重兵的关隘不是王城那种疏松的防务可比，燕云和姜煜一合计，决定绕道北上。
姜煜作为诸侯王，对大虞山川河流的了解更胜燕云，在他的指引下，二人下马后在密林中开出一条通道，足足走了一个时辰，竟真找到一条可通行人的山涧。
直到中午，人困马乏且饥肠辘辘时，二人才走到山脚。
燕云打了一只麂子，在裸石上升起一团火，以作食粮。
吃饱之后，二人捏土为炉，插草为香，结为异姓兄弟。
在燕云的告知下，姜煜才知道自己被羁押大半年里，大虞竟发生了这般多事，一时激愤非常。
“究竟是什么人在祸乱朝纲，觊觎我大虞的天下？”姜煜咬牙切齿，恨恨而言，“此仇不共戴天，本王定要将之揪出，千刀万剐！”
“难道不是你的亲哥哥姜宙作恶？”燕云冷然道。
“云弟家破人亡，实为我大虞之不幸，为兄痛心疾首，然则，此事绝非我兄长所为！”姜煜解释道，“我那兄长身体孱弱，为人偏于狭隘，但自幼习文，对朝中有功之臣或有打压之举，以固王权，但绝不会自毁社稷！”
“庞羽本是一佞臣，却被姜宙奉为太师，兄长如何解释？”
“云弟太年轻了，没有真正接触仕途，庞羽被奉为太师，无非是为了平衡而已。”
“那大王的近臣吸魂夺命，奇人为祸人寰，又该如何解释？”
“本王不知，但魑魅魍魉，终不长久，定有水落石出之时！”姜煜意气勃发，“本王返回北临后，定要昭告天下，竖起清君侧的大旗，相邀奇人异士，挥师入王城！”
“云弟，随为兄去北临吧，以云弟的一身本事，定可立下不世功勋！”姜煜越说越兴奋，好像已经入主王城一般，“事成之日，为兄不但恢复云弟武威将军和镇国公的封号，还将封你为并肩王，分封土地，成一方诸侯！”
燕云淡然一笑，问道：“兄长这是要取代大王吗？”
姜煜毫不掩饰，笑道：“这是自然，我那哥哥既无统领天下之才，自该禅让于本王！”
燕云叹息：“就怕兄长返回北临后，自顾不暇，大事难成。”
姜煜一甩袖子，不悦道：“云弟何出此言？”
燕云道：“大虞西有羌人进犯，朝廷不思破敌，反而大举剿杀南蛮，北临与戎接壤，恐亦有大事发生。”
姜煜就像被当头淋了一桶冷水，隐隐觉得燕云所言有理，在一块大石上踱来踱去。
燕云问道：“若戎人南犯，兄长可有良策？”
姜煜摇头，道：“北临乃苦寒之地，自保已是勉强，若想举兵南下入王城，倒是难了……”
“兄长勿忧，还是先找出路要紧。”
“呵呵，出路已经不远，云弟不是外人，随本王走。”
到了黄昏时，二人已经走出大山，姜煜一直在前方引路，走的也不是官道，而是七弯八拐，似在顺着重重大山而行。
这时，一座大宅院突然出现在绿树掩映之中，若不细看，还难以发现，最古怪的是附近既无村落也无耕田，更无寻常百姓居住，单门独户，显得很是突兀。
“云弟，今晚为兄要和你大醉一场！”姜煜哈哈大笑，向大宅门方向纵马狂奔。
姜煜到了宅门前，早有人出门查探，只看了两眼，便立即返回打开大门。
姜煜和燕云一前一后进入，早有两百号人齐聚在院落中，毕恭毕敬而立。
“拜见北临王！”诸人异口同声。
原来，这座大院是姜煜的隐蔽行宫，这还是明面上的说法，行宫中安排了这么多人，其中不乏内家和外家的习武高手，更像是刺探王城情报的一个站点。
看来，姜煜欲取代姜宙的野望由来已久。
“这是本王兄弟，速速带去贵宾房，好生伺候！”姜煜吩咐，随后便和几名主脑之人进入一张月门内。
燕云自不会傻到去问姜煜要去哪，闻言便按照侍从指引，前往偏房。
这行宫虽处大山之中，从外面看就是一座山宅，其内布置则尽显王家风范，到处有人站岗，就连下榻的院落外，也有人守护。
所谓贵宾房还真名不虚传，燕云刚一进去，就像进了“怡红院”一般，一群花枝招展的女仆便围了上来，又是给燕云解衣，又是烧水煮茶，又是伺候沐浴等等，不一而足。
晚宴时，姜煜已经沐浴更衣，他在地牢中过了大半年，这一得自由，气度便上来了，还真有几分帝王仪态。
宴席上山珍海味俱全，姜煜和燕云宾主尽欢。
席间，姜煜夸赞燕云料事如神，戎人果然侵犯北临，战事已经延续了两月之久，他不能在行宫久呆，明日即北上，并相邀燕云同往。
燕云婉拒了，说他想趁着年三十，王城如按照往年惯例举办灯会，他想去会一会姜煜的兄长。
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