以小夜的敏捷都没来得及拦住伙伴，眼睁睁看着对面的水君眼睛睁大了一点，脚步后退了一点，尾巴僵直了一点。
“……”
一片尴尬的死寂中，还是船长将彦率先回过神来，连忙清清嗓子走上前。
“尊敬的水神大人，感谢您的出手相助，我代表海王丸号全体船员向您表达敬意。”
平日里懒散的船长此刻一派严肃，皱巴巴的红披风被特意整理顺当，言谈稳妥得几乎像个关都人。
“为此，我们会献上……”
“啪。”
恭恭敬敬的话语被突如其来的凉意打断——不知何时，一枚水泡飘飘忽忽飞到船长面前，贴着鼻尖破裂开来，溅了他一脸清爽的水雾。
海部将彦好不容易编的一肚子敬语顿时也和水泡一起破裂了，只好睁大眼睛呆滞地看着制造泡沫的始作俑者。
“举手之劳而已。”
一道声音在人们心底轻轻响起——虽直达脑海深处，却并不显得霸道。清泉般的音色带着些许朦胧回响，像水波一般泛起柔和的涟漪。
意识到这正是传闻中的“心电感应”，船员们纷纷瞪圆了眼睛。
身形高大的圣兽俯身，与一身狼狈的人类们对视。那双红宝石般的眼睛微微弯起，最后一丝凛冽的寒意也如同春雪般消融。
“很高兴见到你们——勇敢的先行者们。”
圣兽点头行礼的动作看起来郑重其事，可惜南国船员们丝毫读不懂气氛，个个按捺不住惊呼起来。
“哇，真的是人类的语言！我能听懂！太厉害了——”
“不愧是传说中的神，语文课绝对满分！”
面对水君安静而沉默的注视，大大咧咧的船长难得地为船员们的聒噪感到不好意思。他挠挠头，试探着开口。
“那个，水神大人……”
圣兽向他摇了摇头。
“在这个时代，你们人类是怎样命名我的？”
一众船员互相对视眨眼，犹豫着作答。
“三圣兽之一？水君？”
被誉为北风使者的传说宝可梦轻轻颔首，声音承载着细微的笑意，被心电感应送入人类脑海中。
“那就这样称呼我吧。”
又过了几分钟，激动的船员们才终于逐个冷静下来。
他们围绕着水君席地而坐，满眼星光地注视着那只足有两米多高的魁梧圣兽，脖子都仰酸了也不肯低头。连水君都被看得困扰起来，本着礼貌的原则只好俯身伏在青苔遍布的石地上，鼓动的北风也缓缓止息。
“水神大……呃，水君老大！这片海到底是怎么回事啊？”好奇心旺盛的船长急切发问，“还有海底那个大白楼，差点把我们连人带船全吃了——”
水君垂下眼，温和的声音在船员脑海中响起。
“那是太古时期的人们为抵抗外敌而建造的防御设施，「绯露堡垒」。”
“！”
太古二字马上令船员们瞪大了眼睛。
“虽然如今大部分功能都已经停止运转，但靠近它依旧很危险。更何况神代的建造物会吸引凶猛的‘未知生物’盘踞——你们已经遇见过了，对吧？”
“呃，如果您是说那些字母怪的话……”
回想起被一万个未知图腾千里追杀的画面，最胆大的南国人也忍不住打了个寒颤。
“作为绯露堡垒的看管者之一，我有义务护送各位安全离开这片海域。”圣兽平静地说，“不过，现在正是涨潮的时间，洋流湍急，不利于航行——我们明天再动身，好吗？”
钟乳石洞陷入了短暂的沉默。船员相视彷徨，都没有立刻出声。
他们的探索还远远没有抵达终点，未知的惹人好奇的事物就在前方等着。但接连不断的死斗又明晃晃地证明了，以他们的能力根本无法攻破这个难关。
最终，还是船长将彦率先点头。
“我明白了，谢谢您——我们明天就离开。”
闻听此言，紧张兮兮秉着呼吸的一众船员们终于长出了口气，纷纷瘫倒一地。
“好吧好吧，说走就走——”
“没办法，谁让咱们打不过字母也打不过水母呢。”
“谢啦水君老大！”
海王丸号船员们只用了短短几秒就抛去了沮丧与失落。他们叫嚣着“睡前必须要吃顿大餐”，飞奔出洞去搬运锅碗瓢盆食材酒桶。刚恢复了几分体力的蛋蛋厨师长也被职业病支配，半点闲不下来，当场打开猛火开始炒菜。
食物的香气很快便飘满整个钟乳石洞。人们热热闹闹地拿来桌椅板凳，将新鲜出炉的菜肴一字排开，还不忘将最美味的果酒和最香脆的薯条都“上供”给地主。而溶洞的主人——水君望着比自己脑袋还大的酒桶与薯条桶，推拒几番都无果，也只好慢条斯理地品尝起了水手们献上的美味。
一时间，干杯声与谈笑声震耳欲聋，被触手刺出的伤痕都在酒精作用下不再疼痛。借着众人吵吵嚷嚷的空隙，幸之助鬼鬼祟祟地拽着三个新人耳语。
“哎，你们不是来旅游的外地人吗？应该都去过其他岛吧？”
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