罗伯特于1971年出生在英国德比郡。16岁时，罗伯特离开家乡，他在各个城市里辗转了五年，最终在1992年来到了英国的纽波特，在一所大学附近的酒吧里当上了酒。
凭借着幽默的谈吐和英俊的外表，罗伯特很快就和附近学校的学生打成了一片。在酒吧里，有三个学生经常来喝酒，他们分别是玛莉亚沙拉和约翰。约翰非常喜欢喝酒，而且家里很有钱，这让罗伯特很感兴趣，他开始有意接近约翰，两人很快就成为了朋友。罗伯特的目的很单纯，就是想在约翰的手里搞一些钱。
1993年1月29日晚上，约翰独自来到酒吧，罗伯特发现他的脸色非常不好，就走过去问他到底发生了什么。约翰悲伤的说，好的一个好朋友自杀了，让他非常难过。罗伯特一边安慰约翰，一边把约翰带到一个安静的角落，然后私下告诉他，约翰的朋友不是自杀，而是被谋杀的。
原因是约翰的朋友加入了一个爱尔兰共和军小组，这个小组一直在制造炸药，计划进行恐怖袭击。但是在发现组织要伤害平民后，约翰的朋友认为这种行为不道德，于是想退出，但是组织不想让他离开，最终组织秘密的杀了他，并伪造了自杀的假象。
当然这些都是罗伯特胡编乱造的，但约翰却信以为真。他为什么相信了呢？第一，罗伯特的表演太生动了，而且约翰从来没有说过家里是爱尔兰人，但罗伯特知道这个细节。其次，前一天附近刚刚发生了一起爆炸袭击事件，使约翰相信了罗伯特的谎言。
然而约翰还是觉得奇怪，于是反问罗伯特说，你一个酒保，你怎么知道这些事情？他继续编造谎言，声称自己是英国军情五处的特工，潜伏在酒吧里监视恐怖组织的活动。听到这里，约翰完全相信了罗伯特，约翰的一个朋友竟然是秘密特工，这种事情太让人兴奋了。
更令约翰兴奋的是，他的朋友罗伯特突然向他提出了一个请求，既然已经把秘密告诉了他，希望他能够帮助特工组织追踪学校中几个可疑的学生身份。罗伯特希望约翰成为他的手下，一起完成这些特工任务。听到这话，约翰想都没想就高兴的答应了，这样做不仅刺激，而且对国家做出贡献。
于是罗伯特假模假样的让约翰进行了宣誓，之后约翰就正式成为了这个所谓的特工组织的一员。罗伯特骗约翰说，约翰是个普通人，需要经过一系列的训练才能成为特工。罗伯特制定了许多奇葩的训练方法，比如让约翰去向陌生人表白，以训练其融入环境。和获得他人信任的能力。约翰天真的相信并照做了，每天都秘密追踪所谓的身份可疑的学生。
这让罗伯特觉得时机成熟，开始向关系不错的另外两个女学生玛莉亚和莎拉进一步扩张。事实上，罗伯特和玛莉亚之间的关系非常暧昧，虽然没有公开说出来，但基本上可以认为他们是男女朋友了。
之后，罗伯特将约翰娜收入团队后，还让他和莎拉建立起恋爱关系。约翰本来就有钱，外貌也不错，加上他和其他人的关系本来就很好，因此很容易就和莎拉在一起了。于是这四个人就成为了两对情侣，关系更加密切，罗伯特的计划也更容易实施了。
一天，罗伯特突然联系约翰，说他们的身份已经被爱尔兰的恐怖组织发现，正在被追捕，对方也知道玛莉亚和沙拉的存在，为了保命，他们必须尽快离开。他们经过了漫长的旅途，最终到达了谢菲尔德。
在这个城市里，罗伯特找到了一个偏僻的小屋，为他们准备了暂时的住所。罗伯特开始训练玛莉亚，教他如何使用武器进行潜伏和侦查任务。几天后，罗伯特故意把他们的着作放火烧了，幸好他们及时逃脱，但是他们认为这是恐怖组织对他们的报复。
罗伯特决定带着他们离开英国前往美国。他联系了他的老友，声称是一名美国特工，请求他的帮助。最终他们成功的。潜入了美国，他们继续接受训练，等待着下一次的任务。罗伯特的计划是把三个人分开，不让他们联系，使自己成为他们唯一的纽带和主心骨，以便更好的控制他们。
接着，他告诉他们，经过组织的考察和讨论，现在他们都已经正式成为军情五处的一员了，这是一个无上的荣誉。罗伯特又告诉他们，组织在保护他们的过程中需要大量的资金投入，所以他们现在需要找一个理由向家里要钱，然后把钱打进一个由政府直接监管的秘密账户里。
这个账户非常安全，等到危机解除之后，政府会全额还款。最终，约翰向家里要了40万英镑，莎拉向家里要了18万英镑，这些钱都被转到罗伯特指定的账户，显然，这不是政府的账户，而是罗伯特自己的账户，一出手就骗到了这么多钱。58万英镑在当时是一个天文数字，罗伯特每月拿出一小部分钱给其他人买食物，剩下的挥霍自己。
莎拉和约翰的工资也要打到罗伯特的账户里。在1993年6月，玛莉亚生下了第一个孩子，但罗伯特对他的控制非充张和强烈，不允许他外出联系家人和交朋友，经常家暴，甚至打掉他的牙齿。
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