翌日，皇廷会议召开。
近百位贵族和官员早早赶到了皇宫门前，停在白色砖石砌成的广场上等待。
皇宫位于整座帝都的最高点，任何一名民众抬头都能瞻仰到帝国的光辉，内部像是山外园林，山水楼台，亭榭碧池，错落有致，即便此时正值深冬，仍旧有碧波般的靛青草地静静铺陈，红叶同样不曾飘落。
江源站在静候队伍的右侧前段，前方就是奥内斯特的背影，周遭上百人，随便一砖头下去都能砸中几个宫廷伯爵，如果尽数暴毙，偌大帝国瞬间就会陷入瘫痪，而诸多利益集团失去领头人后，通常会本能地角逐强权，也就是反抗与暴乱。
时间流逝，接连七道钟声响起，皇宫大门打开，数十名皇室近卫鱼贯而出，作为帝国精华的荟萃，他们每一名都是骑士级，在培养之初，资质不够的人会被果断筛除，而帝国地大物博，最不缺的就是天才，会有无数人填补空缺。
贵族和官员们在皇室近卫的带领下进入皇宫，令人惊讶的是，左右各三排座位被提前布置，从前到后依次排列。
皇宫由白玉石柱承重，上面雕刻着华丽的百兽图案，壁画屏风宏伟森然，千年历史给这些艺术品提供了足够的创作素材。
视野明亮，气氛威严，王座上的中年人醉醺醺喊道：
“改皇廷会议为百官宴，妄议国事者斩。”
江源：“……”
好一招出其不意。
奥内斯特：“……”
陛下越发儿戏了。
“陛下，君无戏言，切不可朝令夕改，族王正在殿外，有损国威啊。”
窃窃私语声中，谏议官出列上奏，这就是他的本职工作。
“你说的对，既然君无戏言，你妄议国事，那就斩了吧。”皇帝无所谓地挥了挥手。
穆利正要求情，皇室近卫已经快步上前，刀锋森寒，谏议官当场人头落地。
鲜血染红了白色的石柱。
贵族和官员们鸦雀无声，时间仿佛退回了几个月之前，一时间，众人默契地调整状态，赶忙落座，奥内斯特也不例外，直接开始咀嚼随身携带的生肉。
“赐礼的胃口还是这么好，来人，去取三石来，切莫怠慢国柱。”皇帝看到奥内斯特的吃相转而高兴起来，刚才被激起的不满消失一空。
“谢陛下恩典。”奥内斯特憨厚地大笑。
马戏团入内，推车载着上罩黑布的铁笼，低级危险种在皇室近卫的看守下进行表演，见此情景，有年事已高的老臣实在忍不住想要上谏，但被左右故友死死按在座位上。
仅仅身着轻纱的女仆们从两侧入内，精致的菜肴和蔬果逐渐摆上桌案，四位皇子挨个站起来朗声念读祝词，若非谏议官的头颅还留在地板上，任谁看这都是四海升平的景象。
江源端坐在桌案后面，旁边女仆微笑着处理菜肴，轻纱基本上相当于摆设，光线照射下，这些女仆的玲珑曲线展露无疑。
突然间，皇帝从王座上站起身，旁边近卫马上递过一套射具，在场所有女仆都莫名身体一颤，连众多贵族的脸色都有些许不自然。
皇帝拉弓搭箭，箭头依缓缓扫过全场，像是在犹豫到底要瞄准谁，其中一名财务辅官身边女仆颤抖的最厉害，立刻吸引了皇帝的注意力。
箭矢射出，特殊的纸制箭头命中女仆，一股浓烈的香料味瞬间扩散，女仆惊恐地瘫坐在地，眼里满是绝望。
“来人，给她一副武器。”
皇室近卫押着女仆来到皇宫中间，危险种们闻到特殊香料后骤然暴躁起来。
没有任何意外，血肉四溅，危险种咀嚼的声音让不少人默默放下了竹箸。
皇帝愉悦的大笑声和女仆临终的惨叫混合在一起，中间夹杂着危险种压抑的低吼，有人面露不忍，也有人颇为兴奋。
“你，右迁三级。”皇帝指着刚才女仆身边的财务辅官道。
“谢陛下，臣无以为报……”
“左右近卫，他再废话就杀掉。”
“明白。”
江源小口品尝着桌案上的琥珀色酒水，这位皇帝跟野兽的区别不是十分明显，当一个人犯错却不用受到惩罚，善与恶的界限就会模糊，从而逐渐远离人的观念。
总而言之，帝国药丸。
执掌帝具·至高王座，坐拥中枢十大精锐军团，还有布德大将军这样忠诚且强绝的臣子，以及千年不易的皇室威望，正常人想把帝国在短时间内玩崩塌，实话说还挺难的。
“谁是朕的新伯爵。”皇帝像是想起了最近风头正盛的某人，开口问道。
“陛下，臣诚在。”江源起身出列。
“何以如此冷淡。”
“陛下威服四海，声震寰宇，连危险种都不免慑恐，臣实在不敢嬉笑。”
“倒是诚……凑近让朕看看。”
皇帝眼睛里闪过一丝愣色，单论姿容，对方竟然是自己见过之最，常人或许会本能地拒绝靠近这份冷淡，进而忽略其容貌，但他是帝国的主人，冷淡就只是气质而已。
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