辛未年正月初二。
倚红偎翠楼、尽兴楼正常营业了。铁匠铺倒是要上元后才开门。
其他人都回来了，严大厨还没有回来，卢林还没有完全从后厨解脱出来，华二厨掌勺，但是每天还要二三十份天宁豆腐着落在卢林身上，尤其是同甘共苦在厨房三天的三位姐姐推波助澜下，每天都有不少人点天宁豆腐。
只要不是掌勺，卢林也就不担心了，权当是练刀工了，这刀工也愈发精纯了，一直到初八，严大厨才回来了。这时卢林已经可以横竖切九十余刀了，严大厨对于卢林的刀工赞赏不已，回来后每天仍旧有一半的天宁豆腐让卢林去做。卢林炒了三天的菜，深知自己什么都不懂，有了这三天的实践经历，如今跟在严大厨身边看他炒菜也能够看懂一些了，倒是学到不少烹饪技艺。
从正月初二开始，早上九叔会来看卢林习武，指点卢林练习暗器，教卢林隐身匿形、敛藏内息、蓄势待发之术。这与三叔所教不一样了，九叔更注重一个忍字和一个狠字，没有合适的机会就不出手，忍着，宁愿放弃也要忍住，若是出手就必须狠，将一击必杀发挥到淋漓尽致。
卢林想起几次遇见的混战，那种场面这些功夫怕是用不上，当真是刺杀之道，极难防备。三叔常常说静若处子动如脱兔，那日在山顶出手可也迅捷狠厉，九叔教的也不能应对，相比三叔的攻击，九叔这些就显得阴险狠辣，两者仿佛是一明一暗。学了段时间，于是向九叔问起。
九叔说道：“果真有些眼界了，能够看出这些了，确实可以如此说来，当年和三哥在江湖上联手御敌多次，后来才觉得应该如此配合才合适，这一明一暗就是从道门的一阴一阳之道中借鉴过来的。你如今也只是学，让你知晓，但不必如此去想去用。如今你可并没有另一个配合你之人，你得去找到合适你的方式，行走江湖，虽说会遇见志趣相投之人，更多时候还是你独自一人。”
卢林想了想，确实如此，三叔也没教过自己这些的，双剑合璧之术只教了郭文和晓梅，后来让苏师兄和晗师姐也去学了。说道：“小侄受教了。”
这些天下午卢林去找了小四几次，都是尽兴楼没什么客人了，卢林提前半个时辰去找小四带他在附近几条街熟悉了一番，也不敢走得太远，毕竟小四申时前要回来换班迎客，他酉时也要回尽兴楼的。
平日里吃过早饭就就进匠房铸造锤锻去了，费了九天的工夫给自己锻造了十七柄飞刀，无柄，只在尾端留了一个适合自己食指和拇指拿捏的端口，刀长三寸，和自己的中指一般长，方便藏手中不被人看见，刀身似柳叶，刀尖锋锐。锻造出来后试了试还不错，很趁手，给九叔看了，得了几句赞赏。
正月十四这天小四告诉卢林说，正月十五在西南寻花问柳阁附近的柳水上有上元灯会，不止三大花魁和点评十人都会露面，四大青楼的神女和清吟小班都会去的，这是龙城历来的盛事，武人和龙城百姓一样，多数都是去看热闹的，文人就是重中之重了，不光有灯谜还有吟诗作对，赋诗颂词，挥毫泼墨，丹青描绘等各种节目。小四也是放假一天的，便约卢林一同前去，尽兴楼不放假，小四说晚上客人不会有多少的，都去了寻花问柳阁一带了，卢林便和周掌柜请假了。
上午吃过早饭卢林就和小四出门去了，在右边的斗骋车马行雇了一天马车，在龙城好好转了一圈。从倚红偎翠楼出发先往东北再往西北最后转向西南寻花问柳阁。
小四一路上和卢林说起经过看见的可是头头是道，路过东北潇雨湘思馆附近一处宽阔的水面说告诉卢林八月十五就是在这里举行的花魁盛事，卢林仔细看了看，水流平稳，堤岸边都加固过，下面场地宽阔，容得下数万人聚集，这种地方适合举行这种事情。
在路过南边的时候，小四指着一处没多少人迹的气派楼房小声和卢林说道：“二牛兄弟，那处就是避风塘的赌坊，去年年底关张了，那帮人实在是太狠了，把那些常来的赌客坑得七七八八了，再也没人去上门去了，那些从安南过来的人多数也居于此地，如今都少了很多了，不少人在来龙城做点活计，赚点钱不够输的，输得都跑路回去了。”
卢林问道：“那些南边小国来人都居住在这一带么？”
小四又指了指那赌坊后面靠近西边一带说道：“他们都是从南边过来的，以前南门一带没什么人的，就两个小村子，他们来了之后首先就是到这里，然后图这里便宜，渐渐就形成了气候，如今也繁华的很。”
说着两人驾车去那边转了一圈，卢林看了看，虽说比不得倚红偎翠楼这边，也确实算得上繁华，地盘比林戴里还要大上一些的。高楼没几幢，多数二层小楼带着铺面，人来人往川流不息。卢林问道：“这些人都不太富有吧？”
小四说道：“这里是看不出来的，有钱的是出去了一些住到别处更好的地方去了，但是不多，百八十人吧，还有更多习惯住在这里没走。”
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