时间回到这一年四月中旬，柳花明在烟霞见了胡千斤之后，没回虚眉，而使直接去了永州。
虽然把自己弄了一副灰头土脸的模样，但是柳花明长得美，那邋遢样反而让他生出了一种柔弱感，分外惹人怜。
柳花明见了师父师娘跪地痛哭，说一回到湘南，就忍不住想起从前和炳柔的旧时恩爱片段，一肚子的心肠就像被搅烂了一样难受，把师傅师娘也全招的掉了半斤眼泪才肯罢休。
哭了两个时辰之后，跟师父说，“父亲大人，那日你去虚眉，炳柔新丧，儿言行鲁莽，顶撞了父亲，此次来，想当面给父亲大人陪个罪，望父亲大人责罚！”情真意切，盛意拳拳。
周道奇说，“花明啊，这不怪你，你和炳柔恩爱无两，我们看着高兴，只可惜……只可惜炳柔福薄，没能跟你白头偕老，可是你还年轻啊！湘南与虚眉两派，未来还要指望你！你也不能为了炳柔，就不再续弦，不留个子嗣，门派如何传承？”
“师父说的是，儿不该只顾着自己，儿该看清肩上的重任，续弦一事，全凭父亲安排，父亲安排的，一定是对儿最好的！”
周道奇叹了口气，“为父思来想去，这天下再没有谁家的女儿配得上我家花明，唯独你叔父家的华宁，相貌和人品都是极出挑的，况且咱们也能亲上加亲，除了师徒恩义，也别断了姻亲缘分，华宁小时候你曾见过的，你这次来多住几天，我让叔父把华宁带过来，你好好看看，要是同意，咱们不拘俗礼，尽快把婚事办了，也好为我周家延续香火。”
“父亲说好，儿还有什么挑剔的！只感念父亲不弃，把周家最宝贝的两个女儿都嫁给我，我心里永远不会忘了炳柔，但我也会用尽全力对华宁好，以报父亲和母亲的恩情，愿炳柔泉下有知，不会怪我……”
周道奇叹了口气，“事已至此，她还怪你什么，只是你也别一味记挂着炳柔，再让华宁心里难过。”
柳花明反复立誓发愿，周道奇暗暗松气。
周华宁说，那天下午，父母带着她就去见了大伯和大娘，听说了他们要她嫁给柳花明的消息。虽然这是她自己的事，但她对此并没有发言权，四个老的早已经做好决定，通知她一下而已。几个人还轮番对她说教，无外乎如果柳花明还惦记着炳柔，她也不要急在一时，需要慢慢感化他才好，最重要的是，要她无论用什么办法，一定要牢牢地绑住柳花明，让他心里永远要向着湘南派，时刻防着他生了二心，要是他有什么异样的，也要赶紧送信回湘南。
周华宁当时心里就觉得怪怪的，恐怕当年姐姐炳柔也被他们这样要求过，她们姐妹二人嫁的，也许都不是私人情爱，嫁的是周家的门第和香火延续，柳花明娶的，也不是妻子，而是虚眉平步青云的未来。
但尽管如此，这天下女子，谁不愿意嫁给柳花明呢？
当然，周华宁也没有别的选择。
周华宁说，“那时候我还对这段婚姻抱持过非常美好的想象，我觉得他最大的问题不过是过于怀念炳柔姐姐而已，我还暗自给自己增加信心，假以时日，我一定能让他把心思放在我身上，但是天知道，我错得多么离谱！几天后的一个傍晚，我在大伯家见到了他，他正在和师兄们推杯换盏，我只看见他一个侧脸，容颜真真是完美无缺，我正沉醉其中，他突然扭头看了我一眼，那个眼神，我现在想起来都十分不安，好像就在说让我等着瞧，但只有一瞬，那个眼神就消失了。”
“我也不知道是为什么，整个人都非常不舒服，我确定那根本不是新婚前的恐惧和慌张，我别别扭扭地跟长辈提过我不想嫁给他了，但是四个长辈都百般给我施压，好像我肩上扛着周氏的全部荣光，不能让它垮下去，没有办法，就此踏出了悔恨终身的一步。”
“他好像看出了我的退缩和不安，自从那天后，他再见我，便十分殷勤，我丝毫看不出长辈们所说的他对炳柔姐姐的怀念，他想尽办法讨好我，带我看我没见过的新鲜玩意，给我买我喜欢吃的甜点，半夜翻墙送进来，说许多动人的情话哄我开心，我便被蒙蔽了双眼，将那不安深深压下，六月出头，我便匆匆忙忙坐上了北上的花轿。”
周华宁在整个叙述的过程中，都不愿意说一次柳花明的名字，只是说他。
“办喜事当天，他一直忙着周旋于来宾中间，没有跟我说过一句话，等到晚上，他带着半分酒气走进新房，就立即把所有喜婆喜娘都赶了出去，没走任何原定下的流程，粗鲁地掀开我的盖头，说了一句，‘又一个周家的姑娘’。”
讲到这，周华宁仿佛控制不住地开始有点颤抖，眼泪也开始泼水样地往下流，但她还是尽量控制着互相磕碰的唇舌，坚持说下去，“他扒了我的衣裳，把我绑了起来，堵上了我的嘴，把我吊在房梁上，用鞭子打了我一顿。”
华成峰腾地一声站起来，“他这个畜生！”
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