虽然季白眉尽力保护着第三庄，争取不要受外边的影响，但那些流言蜚语还是无孔不入地钻了进来，季白眉恨恨地骂，要是再见到姓秦的一面，一定把他碎尸万段。
季小姐第一次听到那些难听话的时候，惊慌失措，哑口无言，下人们正防备着小姐会不会突然爆发或者痛哭，提心吊胆了好一阵，但是季长安并没有这些反应，只是默默转身回了屋，叫人再给她拿两碟桂花酥。
许是听了那些流言的缘故，季小姐在分开两个月之后，第一次夜里做梦梦见了秦书生，梦里他好像还是那风流模样，拉着她的手，对她说着那些海誓山盟的情话，还一直笑意盈盈看着她，一晚上赖在她梦里不肯走，突然醒来看见天光大亮的时候，季小姐感觉自己的胸膛好像被人挖空了，攥紧的拳头里握着一场虚无。
第二天又梦见了他，跟前一天不一样，这一天的秦书生一副落魄模样，跪在她脚边扇自己的耳光，骂他自己禽兽不如，求她原谅，痛哭流涕，万分悔过，赌咒发愿，愿付出任何代价，只要季小姐肯再回到他身边，这一天醒来的时候，季小姐发现自己的枕头几乎湿透了，把自己闷在被子里想，要是他真的再来这样求她，要不要原谅他一次？
第三天夜里，季小姐失眠了，无论如何睡不着，她便责怪秦书生不肯在梦里召唤她，好容易熬了一夜，早上起来眼圈都是黑的，婆子赶紧把家里的郎中请过来。
季小姐说夜里睡不着，时常有惊梦，郎中开了药，季小姐不停地让下人熬药给她喝，以至于一天之中大半的时间都处在昏睡的状态，由于常睡着，就更频繁地在梦里见到秦书生，无论他风情万种，还是落魄邋遢，甚至还在梦里一次又一次地抛弃她，但是总归，还能见到他。
于是季小姐每日除了大半天的昏睡，剩下小半天的时间几乎都在进食，整个人迅速胖了三圈，腰圆了，腿粗了，脸鼓了，下巴上缀着两层肉，皮肤也粗糙没有了光泽，眼神飘忽，甚至开始披头散发。
外人不知道季小姐变成了这样，当然也是有人上门提亲的，人人都觉得曾经高不可攀的季小姐，如今已经是枯枝烂叶，季白眉不得不打折出售。
季白眉也曾想过，找个踏实可靠的人家就把闺女嫁出去，如今他已经不指望再用他闺女来钓个金龟婿，不指望婆家富贵，更别提有功名，也不嫌弃跟他一样做生意的人家，甚至殷实的农户他也能接受。
来的人还是一个个突破了他的底线，倒是有几个富的，不过家里都有了几房姨太太，有比他年纪还大的老鳏夫，甚至穷困潦倒臭名昭着的江湖恶霸，其中倒是有一个家境尚可，从未婚配，年纪也合适的，季白眉甚至要答应了，后来才在媒婆嘴里拐弯抹角地说出来，那男子从前因为意外事故，断了双臂，直等着季小姐上门去伺候他一辈子；于是全都被季白眉和季长留给打了出去。
爷俩在深夜里感叹，季家就算有这么一笔不那么清明的账，好歹也还是扬州城首富，好歹在江湖上也是有些头脸的，轮得到你们这么欺负？
季长留说，“爹，算了，找个踏实青年，招个上门女婿吧，专找个没有家世没有背景的，只要人可靠，不要他一分银钱，就招进来我们养他，至少能放在眼皮底下，免得将来妹妹嫁过去挨欺负。”
季白眉也动了这个心思，出去跑生意的时候也四处留心打探，说也奇怪，好像大家可怜她，家里出了这事之后，生意反而更加蒸蒸日上，一日比一日强，他也看过几个没什么背景根基的青年，初始印象还成，越看越不像样，一个比一个心机多，都恨不得抱住他这棵冤大树使劲地啃个够。
季白眉心灰意冷，直到有一次从外边回来，去看看宝贝女儿，突然发现季长安好像被吹了气一样鼓着，不停地吃东西，衣裳上还沾着食物残渣，还哪有过去半分的样子？季白眉吓得跌坐在地，季长安跪在地上给他道歉，手里还拿着半块糕，呜呜大哭起来，已没有了从前楚楚可怜的模样，竟有点像街边的泼妇，哭着哭着，竟然抬起手来咬了两口那糕，吞下去，接着哭。
季白眉硬是从她手里把那糕抠出来，痛心疾首，“长安那！你看看爹爹！你别吓唬爹，你这是怎么了？啊？好孩子——”父女俩抱在一起抱头痛哭，季长留也闻声赶来，着实也被这景象下了一跳，哭着哭着，季长安突然没声音了，季白眉把她掰过来一看，季长安竟然睡着了。
用了三个力大的婆子，才把季长安抬回了她的榻上，季白眉喊了郎中过来，查了许久，竟然查不出什么毛病，只是说，小姐心中郁结。
入冬的时候，季长安不止有嗜吃嗜睡的毛病，还时常狂躁，不知道谁哪句话惹到她，她会突然暴起，手边有什么就砸什么，东西都砸的差不多了，就自己缩在角落里开始哭，谁也不让靠近，有人靠近她就非常恐惧地大喊，好像那人要杀她，尤其见不得郎中，季白眉请了许多大夫来看，但是季长安连看都不让看，见了拎药箱的就砸。
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