距离差一点卷入江湖仇杀已经过去整整五日了，宋泽还是心有惴惴，每每想起谢三斧那张肌肉凹凸的狰狞的脸，就十分后怕。那日他在大道上好端端地赶路，却忽然被一个素不相识的青年捉住，又被扔给一个凶神恶煞的大汉，这件事让他十分怀疑自己的运气，“千万别连累了此次恩科！”宋泽在心里作揖不止。
这一日宋泽行到一处街市，饥肠辘辘，嗅到客栈酒铺中飘出的饭菜香气，再也难以坚持，心道：“许多日不见荤腥了，今日就狠心大吃一顿，钱袋倒空又何妨？”这一想豪气顿生，不由分说走进一家酒铺。
他自由寒窗苦读，未有过太多享乐，此次叫齐了一桌酒肉，自己亦觉得好玩，当即豪饮大吃起来。但他酒力极差，喝不足一壶已酩酊大醉，只觉眼前天旋地转，一头栽倒在饭桌上不省人事了。
半夜里，宋泽悠悠醒转，但觉头痛欲裂，腹内翻腾几欲作呕，实在难受至极。起身环顾四周，方才发现自己躺在一间客房的床上。极力回想，模糊知道是酒铺打烊时，小二将自己移到客房安顿。当下忙摸摸自己身上，觉得腰间鼓硬硬的，钱袋还在，不由得长舒一口气，心中感慨万千：“此地民风淳朴，这家店真是清白得紧啊！想我醉得不省人事，身上财物任人搜取，此店家不仅不拿，反而将我送到客房安睡，普天之下的人若都能如此良善，则天下大同矣！”念及夜不闭户的美好愿景，不由得热泪盈眶，心想若此番科举得中，定要做个教化百姓、造福一方的好官。
宋泽正自大发宏愿，忽然窗户被推开，一人爬上窗台翻身跌入，倒在地上。宋泽吃了一惊，定睛一看，原来是三天前抓住自己的那个青年，只是此刻他浑身是血，气息奄奄，与当日临敌仍谈笑自若的青年简直判若两人。
宋泽正愣愣地瞧着他，那青年忽然喉头“嗬嗬”几声被血咳住，说不出话来，面目因痛苦扭曲，神情甚是可怖。宋泽同情之心大起，顾不上害怕，走上几步俯身跪在他身畔：“兄台莫非又遇上坏人了？怎么会弄成这样，我去找大夫来！”
那青年双目炯炯地瞪视着宋泽，艰难岂口：“公子…请你…帮我一个忙……”
宋泽忙道：“好、好，我这就去叫人来帮你，这儿的伙计还是很不错的！……”
那人一把握住宋泽的手腕，用力一紧，喘息道：“你个呆子！……我这件事很重要…你…你听我把话说完……我怀里有一只青苗玉镯，你务必把它送到…送到盐官镇乌家庄……不要耽搁！…你偷偷地送，酉时在东北角门可以进去…后花园有一片桃花，你…你见到桃花就找到如烟…烟阁……”伸手抓住宋泽胸前衣襟，几乎声嘶力竭地道：“你务必要见到如烟夫人才能将玉镯拿出来！你…你要对她说…桃花帘外…开依旧，帘中...人比…桃花秀，花解…怜人弄清柔，隔帘折枝…风吹透……”
那人急欲将话说完，呼吸越发接续不上，险些断了气。宋泽焦急中忙抚了抚他胸口，哭丧着脸道：“兄台快歇一歇。这…这样香艳的诗，在下如何好对女子说出口？”
那人目眦尽裂地瞪着宋泽：“你…你……”终究体力不支，“嗬嗬”地只出气不进气了。
宋泽眼看他痛苦无比的模样，生平第一次见到将死之人在自己面前苟延残喘，心中大为慌乱，只想着快些叫人来，一定不能让他死了。此刻见他气息渐弱下去，恐怕是不行了，不由得鼻子一酸，道：“兄台，到底是谁把你伤成这样？心也太狠了...这天底下还有王法么？”
那人虚弱地露出一丝苦笑，气若游丝：“王法？…天龙门那姓龙的就是王法……身手不凡，心肠狠绝，倒是修炼冰魄游龙的合适人选…只可惜…终究是晚了一步啊…呵呵呵呵……”
宋泽不知他说的是谁，也不懂他在说什么，只得哭丧着脸道：“兄台，你为何非要找我，我、我还要赶去科考，实在是......”
那人苦笑道：“若...若我还能选，岂会选你！这...这就是天意啊。”突然死盯着宋泽的眼睛，仰脖喝道：“我所托之事你务必办到，否则我化作厉鬼也不会放过你！”眸中光芒一闪，随即熄灭，面色变作青灰。
宋泽惊道：“兄台！兄台！”用力摇晃那人，却早已断了气，当下大哭道：“兄台！你…你就这么死了？我…我想不答应你也不行啦，可是我还要赶考呢！六十年才有一次恩科…我…我十年寒窗苦读，怎能错过恩科？……”越说越委屈为难，不禁大哭不止。
当夜，宋泽经历了生平最剧烈的思想斗争。一面是心怀理想、自幼苦读，一朝金榜题名，便可以实现胸中抱负。而另一面，有人以临终遗言相托，信任倚重至极，实在不能辜负。他自中了乡试，便兴奋地筹措路费、日夜兼程，眼见就要到达会试地点，谁知横生枝节，这一耽搁便要再等三年。
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