谢家村
日头刚偏西，谢文忠家的土坯房前已经挤满了村民。
不知是谁起的头，村里但凡没下地的人家，都三三两两聚了过来，就像商议好了一样，往这边走来。
几个半大崽子在人缝里钻来钻去，惊得院角那几只鸡"咯咯"乱飞，扑棱起满地的鸡毛。
"文忠啊，你爹到底几时能回？"
谢三叔拄着锄把，手指在粗布衣襟上搓了又搓。
"这都过去了大半日了，怎么还没有回来。"
人群里立刻炸开了锅：
“也不知道他什么时候回来，现在大伙都盼着他赶紧回来，拿个主意。”
“哎，这苏家，一向收购咱东西挺顺当的，好端端的，咋近来收购的数目越来越少啦？
难不成是对咱有啥不满意的地方？”
“谁说不是哟！如今这收购量，连先前的一半都不到，咱家里头还囤着好些呢，照这情形，都犯不着再做新的了。”
“依我看呐，莫不是咱村哪户人家做活儿不精细，东西粗制滥造的，把苏夫人给惹恼了，连累了大家。”
王婶子吊着三角眼往人堆里扫，几个媳妇子慌忙摆手：
"天地良心！上月交货时，姜老还夸咱的竹简刮得匀实呢！"
“就是就是，我们家做活可精细了，向来都是规规矩矩的，绝不可能出岔子。”
另一个媳妇子也急忙附和，脸上满是焦急与委屈。
“那这到底是咋回事儿呢？”
有人皱着眉头，满脸疑惑地嘟囔着。
他们今日来，就是想让老村长能出面，前往苏家一趟，问问为何收购竹简的量越来越少。
要知道，村里多数人家就指着这竹简买卖过活呢。
如今收购量一减再减，长此以往，一家老小的生计都没了着落，往后日子可就难熬了。
其实大伙也不是没琢磨过，让谢氏代表大伙去苏家问问情况。
毕竟在村里，谢氏与苏夫人的关系也很近。
可思来想去，最终还是觉得让老村长出面，大家才觉得踏实。
那些外来户瞅见村民都往村长家聚集，打听了一下，知道原委后，也都趁机跟了过来。
他们好些人都已经接连好几日没活儿干了，整日里闲在家中，心里头急得像着了火。
外乡来的李瓦匠在人群后头使劲儿挤着，他那件粗布褂子早被汗水湿透，紧紧贴在身上，泛着一层油亮，喘着粗气大声道：
“我们这些靠卖力气吃饭的人，那才叫一个冤呐！
以前，只要往村口那大树底下一蹲，嘿，那些东家们争着抢着要咱们去搬货，忙都忙不过来。”
说到这儿，李瓦匠顿了顿，神情黯淡下来，重重叹了口气。
“如今倒好，天天在那儿守着，连个问的人都没有！”
“再这么下去，怕是连顿糙米粥都喝不上啦！”
人群中一位头发稀疏、几近谢顶的老者幽幽地接过话茬。
脸上满是深深浅浅的皱纹，此刻，浑浊的双眼透着无尽的无奈，眼神中没有一丝光亮。
这话就像块大石头砸进了水塘，"咚"地一声在众人心里激起老大的浪花。
人群里顿时响起一片"啧啧"声，大伙儿你瞅瞅我，我瞅瞅你，脸上都跟挂了霜似的。
村民们的行为，可苦了谢家的女眷们。
她们原本在院子里忙着家务，不是在洗衣做饭，就是在缝补浆洗。
可现在，被这一群村民挤得根本没法做活，只能无奈地站在一旁，看着这混乱的场面。
文忠媳妇死死攥着没纳完的鞋底，麻线勒进手指头里，都勒出血印子了也不觉得疼。
此时，谢文忠望着闹哄哄的人群，心里跟猫抓似的，可还是耐着性子劝道：
"各位叔伯婶娘，我爹出门时也没交代去处，保不齐路上遇着什么事给耽搁了。
至于苏家收购的事儿，在没弄清楚之前，大伙先别急，急也没用不是？”
“话是这么说，可这苏家要是一直这样，咱往后的日子可咋过啊！”
人群里一位头发花白的老妇人抹着眼泪哭诉起来。
“家里老小都指着这点营生糊口呢。”
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