一个女子经历生死大难，身心受创，难以生育也合情理。
指尖在袖中无意识地捻了捻，最终也只是顺着话头，淡淡道：“经历如此剧变，性情有所转变，倒也是……人之常情了。”
这似乎进一步印证了幕僚之前的判断——嫡子之虑，或可暂消。
幕僚敏锐地捕捉到县令那细微的捻指动作和语气中一丝未尽的沉吟，心知大人并未全然放下疑虑。
清了清嗓子，将话题引回更紧迫的实务：
“大人，无论苏家内情如何复杂，眼下有一事却迫在眉睫——苏家显露的‘獠牙’，该如何上报？”
县丞也上前一步，脸上带着实务官员特有的凝重。
“大人，下官以为，先生所言极是。
苏家之事，已非一县能遮、能断。
当务之急，是我们要拿出一个‘说法’请上裁决’。”
“报是一定要报的。”
县令沉吟着，指尖无意识地摩挲着衣角袖口。
“但怎么报，报什么，却大有文章。”
他转过身，目光再次投向窗外的暮色，屋内一片寂静。
许久过后，对着身后的二人摆了摆手，衣袖带起一阵微弱的凉风。
“你们先回去休息吧。”
他的声音里透着一种深思后的疲惫，却并非松懈。
“让我再想想。”
太平县需要维持现状，也需要苏家，但此事却也不得不报。
二人皆垂首应是。
他们明白，大人这句“再想想”，绝非犹豫不决，而是意味着方才所议的上报之策，其中关节牵涉之深、措辞分寸之妙。
或许仍有未曾顾及的死角，需要再权衡一下。
幕僚与县丞对视一眼，彼此心照不宣，躬身一礼，默默退了出去，书房门扉被掩上。
顿时屋内只剩下县令一人，站在原地未动。
片刻后，抬脚走到那堆货物前，目光缓缓扫过。
半晌，伸出手，指尖在冰凉细腻的瓷面上停留片刻，又捻起一撮盐，凝视着那纯粹得不染纤尘的白色的盐，最终任由它从指缝簌簌落下。
等到手中的盐落完后，呆愣了片刻，接着转身走到窗前。
窗外已是漆黑一片，唯有远处零星灯火。
他就这样伫立了不知多久，直到夜露的寒意透过窗棂漫入衣衫。
终于，他走回书案后，缓缓坐下。
并未立刻动笔，而是先取出一方寻常无奇的旧砚，注入清水，亲自徐徐研墨。
墨成，从一旁的匣中取出一卷崭新的、削制光滑的竹简，以及一匹质地细密的素色缣帛。
略一沉吟，选择了那卷竹简。
铺好竹简，蘸墨，用笔在简片上写下……
辖内商贾“苏氏”，苏氏之主陈世远，经营得法，货品精良。
其贩售物资繁多，尤以粮、盐、布帛、铁制农具等诸般民生必需为大宗，民多赖之。
于地方民生颇有裨益，然其货殖之道别具一格，源流稍异。
惟其“木秀于林”，其势愈炽，其所系于民愈重，恐非久安之兆。
……写毕，他将笔搁在笔山上，就这样静静地坐着，目光沉凝，落在竹简新成的字迹间。
墨迹未干，此刻正顺着竹木的纹理缓缓渗透，光泽湿润。
一旦送出，便再无反悔的余地。
该说的，他都已经说了。
粮、盐、布、铁，民多赖之，木秀于林……这些词句在他脑中过了无数遍，轻一分则不足以警醒，重一分则可能引火烧身。
如今它们已化为简上墨痕，轻重已然落定。
至于上面的看了会作何想，会如何判断这“苏氏”是值得掌控的奇货，还是必须翦除的隐患。
又会因此对自己这个“识机在先”的下属是赏是疑……
那便不是他能左右的了。
他此刻能做的，只有等待。
等待墨迹干透，等待信使就位。
过了良久，他才缓缓起身，亲自端起那方承载着密信的简牍，找了一个隐蔽的地方将其藏了起来，等待晾干。
做完这一切，吹熄了蜡烛，回屋歇息了。
几天后，一队看似普通的商队自太平县大门而出。
车队规模中等，骡马健壮，载着本地的茶饼、干果和几箱寻常药材，伙计衣着朴素，谈吐间带着走南闯北的爽利与谨慎。
领头的是个四十来岁、面相憨厚的掌柜，逢人便笑呵呵地说去州府盘盘账、卖点货。
无人知晓，那竹简就在其中一名毫不起眼的、负责照料驼马货物的老伙计的行囊里，与换洗衣物混在一起。
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