安业镇，午后。
一辆马车碾过路面，驶进镇口大门，行走在街道上，穿过街市，拐进一条僻静的窄巷，最终稳稳停在一处宅院大门前。
车帘掀开，从里面走出一个老者。
在他的身后，跟着一个小孩，肩上扛着药箱，这二人正是之前被困在苏家的老大夫和小药童。
这几日，苏家的马车都会准时准点的出现在这里，接他们前往苏家为那二人复诊。
看完诊，再原路将他们送回来。
待二人下了马车，老大夫转身对着车夫，微微颔首致意。
“有劳了。”
车夫攥着马鞭，亦朝他略一欠身，回道：“我明日再来接您。”
听到“明日”二字，老大夫嘴角那点礼节性的笑意，几不可察地凝了一瞬。
这什么时候才是个头？
他心里那根绷紧的弦，又沉沉地往下坠了坠。
连日来的舟车劳顿、寄人篱下的憋闷，还有那看不到尽头的“差事”，都搅成一团滞涩的郁气，堵在胸口。
可面上却半分不敢显露，只是将那勉强维持的笑意又往上提了提，声音温和如旧：
“好，有劳。”
车夫不再多言，轻轻一抖缰绳，那匹马打了个响鼻，马蹄嘚嘚，拉着车轮缓缓调转了方向。
不一会儿，那灰扑扑的车影便融进了巷口里，再也看不见了。
老大夫在原地又立了片刻，直到那马车声彻底听不见了，才几不可闻地轻轻叹出一口气。
“师父……”
身旁的小药童抬起头，轻声唤他。
老大夫收回目光，抬手，有些沉重地抚了抚小药童的肩膀。
“走吧。”
声音里透着疲惫，两人一前一后，走进了身后那间宅院的大门。
这间宅子是临时租来的，他根本就不住这里。
也是被苏家逼到了墙角里，身后的东家只得临时租了这么一间宅子，让他们师徒二人临时住了下来。
一天时间转瞬即逝，到了深夜，那间临时租住的宅院大门，忽然发出极轻微的“吱呀”一声，缓缓打开了一道缝。
一个脑袋从门缝里探了出来，目光警惕，迅速扫过巷子两头——整个街道空荡荡的。
只有月光投下屋檐零落的黑影，除了远处隐约的更梆声，再无其他动静。
此人正是白日被苏家送回来的老大夫。
这几日每次马车离去，踏入这临时居所时，他都在观察。
苏家的人似乎只负责接送，一旦将他送回宅院，车夫便径直离去，并未留下任何眼线在附近盯梢。
起初他不敢确定，反复试探了几日，甚至故意在门口多停留片刻，或在夜间倾听巷中动静，都未发现异常。
心头的戒备稍稍松动，这才敢在今夜冒险一试。
确认四下无人，老大夫这才侧身从门缝里完全走出来，动作轻捷得与白日里的老态迥异。
反手轻轻带上门，木门合拢，发出一声闷响。
他没有丝毫停留，辨了辨方向，便朝着与白日马车离去相反的那一头，裹紧身上深色的旧袍子，快步没入了浓重的夜色里。
为了以防万一，故意在路上多绕了几个弯子。
时而钻进更窄的岔巷，时而在暗处静立片刻，侧耳倾听身后是否有多余的脚步声，如此谨慎地穿行了大半个镇子。
确定身后确实无人尾随，那颗悬着的心才稍稍落下几分。
大约一炷香的功夫，才来到镇子另一头一片更为安静的街区。
这里的宅院明显比他那临时住处气派许多，青砖高墙连绵，门楼厚重肃然，檐角在月光下勾出沉默的轮廓。
与方才那条透着寒酸与不安的小巷，恍如两个世界。
绕过那条街道，又走了半炷香的时间，再次进入一条小巷，在其中一扇门前停下脚步。
抬头望去，看的出来，这是大户人家通常用作仆役出入、运送杂物的后门。
门板比正门窄小许多，漆色也暗沉，隐在更高墙壁的阴影里，不那么起眼，此刻紧闭着。
他略微平复了一下因疾走而微促的呼吸，又谨慎地回头望了一眼来路——空无一人，只有他自己的影子被月光拉得细长。
不再犹豫，上前一步，抬手扣住了门上的铜环。
咚、咚、咚
三声敲门声，不轻不重，但在这深夜里，显得格外清晰。
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