声音落下，周遭又陷入更深的寂静。
老大夫屏住呼吸，侧耳听着门里的动静。
会不会根本没人应门？钱府的人是不是都睡熟了？
手心有点冒汗，就在他考虑要不要转身离开时，门里终于传来了声音。
先是极轻的脚步声，由远及近，停在了门后。
接着，门上那个小窥孔“嗒”一声从里面被拉开了条缝，一道昏黄的光漏了出来。一只眼睛在孔后面扫了扫，最终落在他的脸上。
“谁啊？”
门后的声音带着刚醒的含糊，听得出有些不高兴。
“劳烦通禀钱管事一声，就说故人田济堂，有要紧事，连夜来见。”
门里静了一下，那双眼睛又在他脸上停了一会儿，像是在掂量“故人”这两个字的分量。
终于，窥孔“嗒”一声又合上了。
“等着。”
从门内传来两个字，接着脚步声往里去了。
老大夫稍稍松了口气——门，总算叫开了。
退后半步，把身上那件旧袍子又裹紧了些，把自己更深地藏进门楼的阴影里，眼睛忍不住又往来路上瞟了一眼。
空荡荡的，什么也没有。
苏家的人这会儿，大概真以为他正老老实实待在租的那屋里睡觉吧。
也不知道等了多久，门里传来了更清楚的脚步声，听着不止一个人。
接着是门闩被慢慢抽开的摩擦声。
嘎吱——门朝里拉开了一道缝。
明亮的灯光一下子从门里涌出来，刺得老大夫眯了眯眼。
一个穿着体面管事衣裳的中年人站在门内，正是钱管事。
脸上已经没了睡意，目光落在老大夫身上，尤其看到他风尘仆仆、一身旧衣的样子，眉头几不可察地动了一下。
钱管事没立刻让他进去，而是先侧身，目光锐利地扫向他身后的街道和阴影处，仔细确认是否有人尾随。
老大夫看出了他的顾虑，立刻低声补了一句：“钱管事放心，我来时很小心，绕了不少路，后面肯定没人跟着。”
钱管事听了，这才收回审视的目光，朝门内偏了偏头，声音压低了一些，却很干脆：“进来说话吧！”
老大夫连忙抬脚，侧身从那道门缝里挤了进去，脚步有些急，跨过那道门槛时，甚至微微踉跄了一下。
刚一进门，身后的钱管事便迅速将门重新合拢、闩好。
“咔哒”一声轻响，门闩落下，将门外的一切彻底隔绝。
门内是一条不算宽敞的通道，两旁堆着些杂物，空气中隐隐有厨房传来的、隔夜的清淡油烟味，果然是后门的光景。
一盏油灯挂在壁上，光线昏黄，勉强照亮脚下。
钱管事提着另一盏更亮的灯笼，转身看向老大夫，脸上没什么多余的表情，只压低声音道：
“田大夫，跟我来，此处不是说话的地方。”
老大夫点点头，没多言语，紧紧跟在他身后。
两人一前一后，穿过这条狭窄的后院通道，又绕过一处寂静的天井。
偶尔有值夜的家丁或仆妇从远处廊下走过，钱管事便稍作停顿，等人过去，才继续引路。
钱管事推开门，侧身让老大夫进去。
屋内陈设简单，但桌椅俱全。
钱管事将灯笼放在桌上，自己也坐下，示意老大夫落座。
他没有立刻问话，而是提起桌上的粗瓷茶壶，倒了两杯温茶，将其中一杯推到老大夫面前。
“先喝口茶，暖暖身子。”
他的声音依旧平稳，但比方才在门口时少了些戒备，多了点故人相见的温度。
“看你这样子，一路过来，怕是又冷又累。”
老大夫确实渴了，也顾不得客气，端起茶杯，手还有些微不可察的颤抖。
温热的茶水入喉，稍稍熨帖了干涩的喉咙和紧绷的神经。
放下杯子，双手捧着那点残留的暖意，深深吸了口气，又缓缓吐出。
钱管事这才看着他，目光沉静：
“现在，说说吧。到底出了什么事，让你非得这个时辰，冒这么大风险来找我？
可是苏家那边……待你不好？还是那两位，有了什么麻烦？”
他的问题直接切中要害，也给了老大夫一个开口的契机。
老大夫抬起眼，烛光在他布满细纹的脸上跳动，那双眼睛里，满是疲惫与焦虑。
他沉默了片刻，似乎在斟酌词句，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度。
“钱管事……”
他声音低沉，语速缓慢。
“若单论礼数……苏家那边，待我倒也算得上客气周全。
每日车马迎送，诊金丰厚，言语间也颇多敬重……”
老大夫接着就把这几天在苏家发生的事，一五一十的都说了出来。
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