江清月沉默了片刻，目光从巷尾收回，落在巧儿的脸上。
“路是死的，人是活的。”
她的声音不高，却像冰层下流动的水，字字清晰，带着一种破开困局的冷静。
“绣活绝了生计，力气活行不通，那就找第三条路。”
她顿了顿，眼中掠过一丝锐利的光。
“识字、写字、算账、看文书……这些活儿，苏家马车总运不来吧？
镇上总有店铺需要记账，有家户需要写书信、读契据，有货物流转需要核算。”
巧儿闻言，先是一愣，随即脸上血色褪去，哑然无语。
小姐说的这些……她勉强认得几个字，可提笔写字已是歪斜，算账更是稀里糊涂。
这第三条路，对她而言，不啻于另一道天堑。
江清月看懂了巧儿的窘迫与自责，并未责怪，只是轻轻握了握她冰凉的手，又将那手指拢入自己掌心。
“先别想这些，等我寻到安稳的活计，我们就可以先在这镇上安顿下来。
只要有了立锥之地，哪怕只是间不漏风的屋子，一口热灶，便能先生存下去。
到那时，你再慢慢找些力所能及的事做，日子总能过下去。”
“那怎么行！”
巧儿猛地抬起头，眼圈微红，声音里混合着感动与倔强。
“奴婢是跟着小姐出来伺候的，哪有让小姐辛苦谋生、反过来养活奴婢的道理？这……这岂不是本末倒置了！”
“没有什么本末。”
江清月松开手，转而替巧儿理了理被寒风吹乱的鬓发，动作轻柔，眼神却沉静如古井。
“眼下这境况，还分什么主仆？我们是彼此唯一的依靠。
我能做的，你先做不了；你能做的，我或许也不行。
唯有相互扶持，各自用力。”
她顿了顿，声音压得更低，像是对巧儿说，又像是在对自己说。
“巧儿，记住，我们现在不是江府的小姐和丫鬟。
只是两个需要在这安业镇活下去、并且要活得明白的女人。
活下去，才是眼下最大的‘规矩’。”
巧儿怔怔地望着自家小姐，那熟悉的眉眼在暮色中显得格外清晰，也格外坚韧。
她喉头哽咽，最终将满腹的惶恐与酸楚用力咽下，重重地点了点头，反手握住了江清月的手。
“奴婢……我明白了。”
她改了口，声音虽轻，却多了几分沉下来的力量。
“小姐放心，我……我绝不拖后腿。”
二人走了一上午，两条腿早已酸沉得像灌了铅，寒意从脚底窜上来，心头的疲惫，远比身体更甚。
“先回去吧。”
江清月看了看远处的巷口，片刻，才收回目光，声音也透着一丝倦意，抬眼望了望天色。
“日头还早，先回去。”
她抬手，指尖似乎想揉一揉眉心，却又在中途放下，只轻轻拢了拢袖口。
“腿脚乏了，回去休息一下，烧口热水暖暖肠胃，把之前看见的都静下心来捋一捋，之后……再出来接着找不迟。”
今日出来，她本也没指望能立刻寻到稳妥的活计。
更深的目的，还是想要亲眼看一看这安业镇，了解它的情况。
只是看得越多，听得越真，那揣着微末希望的心，便如同浸入了冬日的深潭，一点点沉下去，沉进一片看不到光的、粘稠的寒意里。
一旁的巧儿忙不迭地点头，没有丝毫犹豫——她早就想劝小姐回去了。
找活她一个人出来就行了。
这天寒地冻的，北风像刀子似的，早把小姐露在外面的手指尖吹得冰凉泛青，握在手里半天都暖不过来。
她自己皮实，搓搓手、跺跺脚还能扛着，可小姐身子骨本就单薄，再这么硬撑着走下去，怎么受得了。
走了一路，本就已经疲惫了，更应该在家里好好歇着。
“嗯，小姐，我们快些回去。”
说着，已伸手虚虚扶住了江清月的手臂，将大半身子挡在了来风的方向。
主仆二人相互搀扶着，转身朝着自己的住处走去。
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