他话锋一转，目光里那份生意人的热络淡去，换上了一种更直接、也更现实的审视：
“只是……这活儿，不光要认得字，还得通数术，懂些市面上往来的规矩。
更要紧的是……”
他压低了点声音，眼神变得锐利。
“嘴得严，手得稳，心要细。
账目上的事，关乎身家，半点马虎不得。”
说到此处，顿了顿，身体微微前倾，问出了最关键的问题：
“小哥看着面生，不是镇上人吧？不知此前在何处做过类似活计？师从何人？又为何……独独寻到我这小店来？”
每一个问题都看似平常，却都带着钩子，试探着她的真实目的。
在这鱼龙混杂的酒肆里，掌柜的谨慎并非多余。
江清月迎着他审视的目光，心知他此刻的谨慎再合理不过。
真正的核心工作、能托付身家性命的账房先生，需得根底清白、有人作保，必须是知根知底的“自己人”。
她这大半日的连连碰壁，归根结底，也正是卡在了这“来历”与“信任”二字上，本就没奢望对方能立刻信任她。
而她所求的，无非是眼前这位掌柜，能在无人可用的窘境下，将信将疑地扔给她一些最外围、最繁琐、却也最急需人手的整理誊抄活计。
让她能用实实在在的笔墨功夫，换几日实实在在的饭钱房钱，先在这镇上存活下去。
于是，微微垂下视线，复又抬起。
眼神里带着一种落难后竭力维持的体面与平静，声音压低了一些，更贴合一个遭遇变故后沉默隐忍的少年：
“掌柜的明鉴，小子……确是外乡人。”
江清月一开口，就直接坦诚交代。
“家中是遭了变故，不得已前来投奔此地的亲戚。
不想辗转寻来，亲人早已迁居，杳无音信。”
她略一停顿，喉头微动，像是咽下些许难堪。
“如今……盘缠将尽。
无奈之下，只得出来寻些力所能及的活计，挣口饭吃，求个暂且安身之处。”
说的这些话，也确实没有作假，如果不是遭逢变故，为了寻人，她怎么会来这安业镇。
她抬起眼，目光恳切地望着掌柜。
“师承不敢当，只是幼时蒙家父开蒙，教导过识字写字，也曾在他处理铺面琐事时，于旁看过些，略知晓账目文书之理。
小子不敢托大，但若是誊抄、核对、整理分类这些需要耗时辰、费眼力、考校耐心的细碎活计……小子自问，或可一试，为您分忧。”
这番话，将她的窘境、目的和能力都交代一清二楚，合乎一个落难子弟最可能的选择，也将自己的位置摆的很正。
掌柜静静地听着，脸上没什么表情，手指无意识地摩挲着柜台上的一片木牍边缘。
待她说完，并未立刻回应，只将那审视的目光在她身上又停留了更长一会儿，仿佛在掂量这番话里每一寸真伪。
半晌过后，掌柜的缓缓摇了摇头，脸上露出一丝混合着遗憾与无奈的苦笑。
“小哥，你这番话，说得在情在理，我听着，心里也不是滋味。”
他叹了口气，语气缓和，但拒绝的意思很明确。
“若是平日，店里正好缺这么个帮手，你这般真诚，或许就应了。
可如今……”
他身体微微后靠，双手一摊，指向桌上那堆乱简和周围喧闹的食客：
“你也看见了，年关在即，账目乱成一团，这干系着身家性命，也关乎官府核验。
我这心里，实在是……不敢冒险啊。”
他看向江清月，目光里带着一种过来人的审慎：
“你初来乍到，无保无荐，虽说身世听着可怜，手艺听着也像那么回事，可终究对你一无所知。
这账目之事，差之毫厘，谬以千里。
万一……我是说万一，出了点什么岔子，或是有些不该传的话传了出去，我这间小小的酒肆，怕是担待不起。”
这话说得直白而现实，将信任的成本和风险赤裸裸地摆在了台面上。
他不是不相信她的说辞或能力，而是他不能、也不敢将一个陌生人的命运，与自己店铺的命运轻易绑在一起。
此前说的那些话，本就是有意试探江清月的来意，店里人手并不短缺，自然也不可能真的用她。
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