在庐州的最南边的南兴城，城墙高立，保存完好，并未过多的参与到南腾曾氏与尚离王朝的战争中。
十三年前南腾侯败于尚离氏，但即便在南撤之时，也没有把这里当做与尚离澜枫的战场，使南兴城巧妙的避开了战火。
此时已是枫帝十二年。这也是尚离澜枫率军北伐海州后的第十个年头了。
十万北伐军出海一年后，竟然音讯尽失，不知所踪。尚离澜枫的弟弟，尚离澜桐一直在其北伐后担任摄政王。枫帝失踪后，他依旧掌控朝堂，另立枫帝留在帝都的最小的儿子为太子。他以摄政王的身份大肆宣扬天下，将以新朝盛世之势，带领北陆六州重新走向繁荣。
整个城市呈井字形布局，有四条最主要的大街两两交错，街坊间又有各类小巷胡同相连。
在芙蓉大街与翡翠大街的交叉口处，是全城最繁华的地段。香铺、衣铺、茶铺……一间挨着一间，还有各类商贩沿街摆摊，叫卖声、还价声滔滔不绝。
在交叉口转角处，有一栋三层高的木质结构酒楼。门前所立的酒旗，共有五个幌。这幌旗的数量并不是酒楼可以随意挂的，越是大规模的酒楼才能挂越多的幌。五个，已是极限。而挂一个幌的，最多只能算是小吃铺。
这酒楼正门挂匾乃是庐州文豪张景先的亲笔，上书“醉逍楼”三个大字，笔锋犀利，情韵欲流。
这醉逍楼的东家便是南兴城最有钱的赵家。
一楼进门左手边是掌柜，右手边直至墙根处，搭了个小戏台，歌伎在台上抚琴演奏，轻声吟唱。其他餐桌呈环形分布，排列在大厅之内，食客络绎不绝，小二穿梭人群之中。
墙角的转梯通向二层，二层阁楼里都是包间雅座，这还是寻常百姓可以用的地方，前提是能够交的起足够多的酒钱。唯独三层，仅仅是酒楼的东家专用，从来不对外开放。
此时，赵家大公子赵劲，正与城尉常笑在三楼内倚窗对饮。
常城尉举杯敬道：“大舅兄，这次多亏了你的主意，总算大捞了一笔。常某择日再去登门献礼，拜谢岳丈大人和大舅兄。”
“常大人这是哪的话，咱们可是一家人。常城尉好，那我们赵家就好。赵家好，那岂不也是南兴城百姓好呢？让他们多出点钱财消消灾嘛。”赵劲一脸得意道。
“也是，这早不闹、晚不闹，偏在我常某任城尉时才闹虎灾。真是托了岳丈大人和大舅兄的福。”
“常大人和少爷强强联手，双剑合璧，这野虎想必也不需要再请什么猎户去打了，听到两位大人的威名应该早就吓跑了。”站立在一旁的一名侍者说道。他名叫赵仁，与赵劲一般的岁数，左额上有一块褐色胎记，尤为明显。他自小就是赵劲的跟班伴当，现也算是赵家仆役当中最受主子喜爱的一个。此时他攥着双手，站在酒桌旁伺候着赵劲和常城尉，逗得他们笑声不断。
就在数月之前，南兴城外闹虎灾，已多次出现恶虎伤人的事件。城府衙门发出告示，向各家各户征收剿虎税，拟翻修栈道、加强防范，并组建猎户队伍出城灭虎。城里的大户赵家带头表率，其他百姓也不敢不从，纷纷按要求缴纳了税款。
而常城尉不仅反手悄悄返还了赵家缴纳的税款，还私下里送给了赵家许多好处。这一来一回，贪官与恶户都赚了个金钵满盆。
正说话间，赵劲看见楼下一众禅隐宗的僧人经过。他们每人都挑着满满两担刚刚在集市上采购的粮材食药。担子随着他们匆忙的脚步有节奏的轻微颠动。
走在队尾的，是一个十七八岁的小伙子。他全身肤色黝黑，却包裹着一层淡淡的黄色绒毛；鼻头肥大，耳廓尖尖，异于常人，脸颊上两道黑色的斑纹胎记极为显眼。
“瞧，这怪胎！世上怎能有如此丑陋之人。”
“回少爷，那是南清寺的小僧人，据说是善光大师从南边殒帝墙附近捡回来的。”
“这种人就应该要多缴税，面相凶恶，品行顽劣！改天我再制个面凶税。”常城尉半开玩笑的说道。
“回大人……这……”赵仁憨笑了一声，“南清寺是禅隐宗道场，律法中对宗教道场尚无税收明文。”
赵劲嗤鼻一笑道：“要不是他在禅隐宗门下，把他抓来养作门奴，想必也是有趣。”
常城尉和赵仁听了，陪着赵劲一起哈哈大笑。
此时，街上忽传来一阵骚乱声音，只见那面相怪异的禅隐宗僧人像是着了魔似的，丢下扁担，翻开了担中刚刚采购的肉排，疯狂的撕咬起来。这都是肉铺新切的生肉排，尚有血水未净，沾的他满身满脸都是血色。
街上众人见状纷纷躲避，其他僧众赶紧围上安抚，以免他出现更加过激的行为伤到路人。
“我看这人的祖上一定是染了虎瘟，不仅长的怪异，连心智都有问题。”赵劲拿起一支烧鸡腿，啃了一口，满嘴肥油。
“该不会这城外闹虎灾，和他也有关系吧？”常城尉咂吧嘴道。
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