第三日。
沈南清就接到了刘瑞的帖子。
鸿宴楼。
沈南清在一个小内侍的带领下，来到了天字号的雅间。
一路上来，不见宾客，气氛静谧沉重。
刘瑞一身天青色夹邹春衫常服做在八仙桌旁，他身姿清瘦好似文人一般，浑身透着一股上位者的威严。
“世子夫人，好手段！”刘瑞端着茶盏，不看沈南清，声音略带尖细。
沈南清心中一凛，她知道刘瑞难缠，没想到他一开口就是发难。
“督公，何出此言？”沈南清福了福身子，镇定回答。
有了上辈子无数次对峙过萧砚堂的经验，在压力面前，她也可以收放自如了。
刘瑞放下茶盏，抬头睨了她一眼，好像要在她的脸上找出破绽。
半晌，冷声开口，“沈夫人在福州为瓷器生意奔走，你在京城购得大量龙涎香，哄抬香价，真是利令智昏，满身铜臭。士农工商，果然下贱！”
沈南清有些惶恐，他这是用沈夫人的安危在威慑她。
“督公明鉴，臣妇是想在郢城开香铺，郢城的铺面都选好了，现如今‘舶来’香料不易，只得高价在京城购买。家母从商多年，我也想继承其志向，发扬光大，怎么就成了算计？”沈南清言辞恳切真诚，态度极为谦卑。
若是她想布局操控香料，又是如何提前得知圣上会下旨？
刘瑞沉默了一阵，“你公爹因为龙涎香的事，被圣上责罚，你可知晓？”
“臣妇也是才知晓的，前几日，臣妇去了法相寺，不在京中，回来才知道公爹因此差事惹怒了圣上。”
刘瑞脸色陡然一变，“既然如此，为何不主动交出龙涎香，替圣上分忧？”
“臣妇倒是真有此打算，龙涎香已经被臣妇运往郢城，不过应该还没有走远，让人快马加鞭，再返回京中，定不会耽误圣上的大事。只是臣妇初嫁宣平侯府，提前采买了龙涎香，却给侯府招来大祸，臣妇实在太过害怕侯府责难，才不敢对侯府明言，若是因为此事遭夫家厌弃，那就实在太冤枉了。”
“其二、若现在龙涎香依然从侯府购入宫中，一开始公爹没有买到，受了责罚又有龙涎香，万一再惹得圣上发怒，落个欺君的罪名，我不就成了侯府的罪人了吗？”
听完这番言辞，刘瑞也有几分意外。
圣意难测，沈南清的做法，无非就是将计就计，将功补过。
她的顾虑和做法反而合乎情理。
刘瑞看了一眼她的直直背脊，让人赐座。
从沈南清的字里行间，明显感受到她对宣平侯的畏惧。
刘瑞神色复杂，“如此说来，这龙涎香还是得我采购入宫中才行。”
“理当如此，臣妇以为现如今解决圣上的烦心事，是第一要务，至于是否是侯府解决的，并不重要。”
“你的香何时可以运回？”刘瑞眼底带着几分赞许。
“五天之内。”
“不行，三天之内，我必须见到。”刘瑞态度强势，不容置喙。
“若是三天，督公有所不知，商队不仅仅是运送的龙涎香，人多眼杂，还运了很多其他货物，遮掩耳目，舟车劳顿，马匹都不知道要累死多少，这费用就高了......”
“我按市价1300两一斤给你结算如何？”
“督公，皇恩浩荡，臣女受圣上庇佑，断不敢收如此高价。1200两错错有余了。”沈南清又看了一眼左右的内侍。
刘瑞挥了挥手，小内侍们都退了下去。
“督公，臣女此香仅需一千两一斤的成本，剩下的还请督公不要嫌弃......”
刘瑞端起茶盏，抿了一口，递给她几张帖子，“世子夫人通透，以后有什么事，大可以拿我的帖子来寻我。至于侯府，你大可放心，他们不会为难你。”
沈南清轻扶额头，接过帖子，躬身退了出去，后背早已泛起一层薄汗。
刘瑞这一关，她算是勉强过了。
三日后。
退朝之后，宋崇礼从内侍口中得知，让他头疼多日的龙涎香，居然被他的儿媳沈南清给解决了。
他快马加鞭，回了侯府。
立马把沈南清叫到了书房，同行的还宋汝舟和魏氏。
宋崇礼四十来岁，稍微有点发福，一身紫衣官袍，不怒自威。
他没有兜圈子，直言：“沈氏，你是我侯府的儿媳，各种礼仪，自有公婆长辈教导，只是龙涎香一事牵涉朝堂，你须知无不言，如实交待。”
沈南清原本就没有打算瞒着侯府，她早就想好了说辞，“公爹，儿媳购得此香纯属巧合。我在朝中既没有眼线，也更没有能力可以预判宫中的需求，之后我去了寺庙，对公爹领的差事更是全然不知。”
“那你为何不告诉我，你有龙涎香，而是让刘瑞从你那里购了去？”宋崇礼阴暗的眼眸里折射出一阵阵寒光，他不相信这世间有如此多巧合！
魏氏一脸冷漠，巴不得沈南清受到责罚。
宋汝舟从小到大都有些怵他父亲，哪里敢插话。
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