记忆中家的模样如暖阳下的冰晶般快速消融，大海的咸腥臭味再度充满了鼻腔，安杰丽卡睁开了眼睛，一个龇着毒牙、两眼发光的半透明蛇头正快速从她额前抽离。
“嘶——哈——”
这半透明的蛇身体极长，不受重力控制一般全身悬浮在空中，自一个栋着根粗壮的瘤木手杖的老人胸前延伸而出。
老人长相极为丑陋，没有鼻子、没有眉毛甚至没有眼皮，嘴唇变得极厚，腮部长出了鱼鳃，上唇两侧还长了几根飘逸的肉须，就跟鲶鱼脑袋一样。
侦探一瞬间就想起来，这老人的样子与变异中的玛奇如出一辙，只是他并未像玛奇那样快速转变。
老人胸口绽开了一朵跟海葵一样的洞，洞的彼端是一片虚无，两条半透明的长蛇自洞中伸出，一条就是刚才离开安杰丽卡额头的那条，另一条则触碰着身旁塞西莉亚的额头，吸血鬼像失了魂一样，双目无神地站着，嘴里念念有词地小声说着些什么。
“哎呀，醒来了么。”
老人说话了，他的声音跟那些深潜者一样黏糊，像喉咙里卡了一大坨痰。
“咚！”
一看就很坚硬的瘤木手杖用力地敲了敲地面，发出相当响亮的声音，老人抬起他浑浊的屎黄色眼睛看向侦探，眼神中不含有任何情绪，似乎对少女能摆脱他的幻境并不感到意外。
“哼……”
一名如雕像般站在老人身边的壮汉冷哼一声，左右双手交替掰了掰指关节，正是那位摊主，他也跟老人一样长了张鱼脸，只是他比老人面相更为凶悍，如果是老人给人的印象是鲶鱼，那他就是虎鲨。
那位“带路”的矮子也在这里，他四足着地，吐着舌头，像条精力过剩的狗一样不停哈气，瞳孔涣散，看起来大概是疯了。
时间过去多久了？安杰丽卡快速地看了眼四周，老人、壮汉和矮子三人呈品字型站在一处燃烧的篝火前，焰尾、暴风雪站在她肩上，似乎也进入了一种奇怪的催眠状态，马屁精正躲在篝火后方的角落里等待她的命令，将军则不知跑哪去了。
不过契约没有异常，应该没被干掉。
这里似乎是脱离了隔绝石的屏蔽范围，不过她也没有什么适合战斗的法术，这里最该做的果然还是……
“塞西莉！”
安杰丽卡二话不说，果断转身抓住塞西莉亚的肩膀一个劲地猛晃，指尖传来的温度让她感觉像在触碰一具尸体——虽说吸血鬼体温本就不比尸体高多少。
“放弃吧，她的灵魂已经脱离了肉身，你对她做什么她都感知不到了，只有靠她自己才可能醒来。”
“喝呀！”
不理会老人的话语，侦探举起匕首斩向触碰着助手额头的长蛇，但刀锋却毫无阻滞地直接穿了过去，显然这东西也是非实体的。
“啧，你们这些无魂者，就这么喜欢搞非实体这套吗？”
侦探愤恨地说着，握紧了拳头，似乎无计可施的她垂下头靠在助手的肩膀上，嘴唇附在她耳边隐蔽地低声说了句什么。
“呵……被发现了么。”
老人声音沙哑地笑了笑，手杖有节奏地轻轻敲打着地面：“初次见面，年轻的无魂者，我就是你在找的‘水滑螅’，达贡密教的前主教，同时也是第四司辰——蛇的无魂者。”
他笑着龇开了嘴，能看到他嘴里全是类似深潜者的针形尖牙，“在你脱离我的控制时，我就察觉到了，你也是一位无魂者吧？虽然很弱，但无魂者毕竟是无魂者，没有‘灵魂’这个弱点，便无法被我控制。”
“所以，你是哪位司辰的无魂者？是厚者，还是黑羽翼？呵，雾城真是聚集了不少无魂者呢，强大的深红无魂者，还有干掉了他的神秘无魂者，现在又冒出一位你这样弱小的无魂者。”
“是么，我只是调查红冰源头一路追查到这里的，听那些码头工人的说法，我还以为‘水滑螅’是一位女士呢，还稍稍幻想了你的容貌，没想到只是个快半截身体入土的老头。”
安杰丽卡转过身来，不着痕迹地转移了话题，视线在水滑螅与壮汉身上游移，眼中满是戒备。
“他们只是看到了他们希望看到的样子，我有这样的能力。”
“达贡密教是跟那些深潜者一样，信奉那什么克苏鲁的吧，但你又是蛇的无魂者，同时信奉两位神明，你不觉得分裂么。”
水滑螅闻言，用他那短胖的爪子捋了捋上唇的肉须，道：“无论是伟大的克苏鲁，还是最智慧的蛇，我都向祂们奉献了我的一切。可惜，伟大的克苏鲁也被我那可悲教团里的小人们迷惑了，将我定为叛徒，被蒙蔽了双眼的使者们将我困在此地。”
使者……深潜者也曾将安杰丽卡称为使者，但她很快意识到，水滑螅口中的“使者”应该指的是深潜者。
“原来如此，外围那些斩下去会喷脓汁的深潜者就是来捉拿你的吧，而塔底下那些深潜者则是被你转化的，直接听命于你。”
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