看着壮硕男子痛哭流涕的样子，周围的几十名流民纷纷效仿，七嘴八舌的恳求杨凌出手搭救同伴。
“大家先起来！”杨凌伸手拉起壮硕男子道：“大哥，究竟发生何事，把话说清楚。”
壮硕男子梗咽地说道：“今天早晨，俺带着俺兄弟四处讨饭，好容易才遇到这位官爷施舍，本以为总算逃过这次劫难，谁知道昨夜半夜，官府派兵搜捕俺们这伙流民。俺们好不容易才从官府手中逃脱，结果还是被抓住，如今俺们已经没有粮食吃，求您收留俺们吧。”
听完壮硕男子的叙述后，杨凌立刻明白，原来这伙流民是趁官府的军队休整之际偷偷跑掉，所以被抓住后，官府不仅将他们驱逐出境，还派兵追杀，以免他们泄露军情。
想到这里，杨凌连忙开口安慰道：“各位乡亲，你们放心吧，既然你们投奔本官麾下，我定当保全尔等性命。”
杨凌接着对张宪和陈启善二人说道：“传令下去，让士卒们准备好干粮，随时待命。”
杨凌虽然是临时指挥使，但他毕竟是朝廷的官员，手握重权，因此在军中的威信颇高。
张宪和陈启善二人闻言，当即分散传令，命令各部队做好准备。
不远处的树林中，有五六支骑兵小队正藏匿在树冠上，警惕地注视着杨凌的动静。
为首者是个三十岁左右的年轻人，身材魁梧，长相英俊，但是眉宇间却透着冷峻，目光如刀般锐利。
“大人，这个新任指挥使是个毛都没长齐的小子，恐怕成不气候啊。”站在旁边的副将低声提醒道。
“这个新任指挥使姓杨，据说是太祖御笔钦封的，想必是有些门道。”年轻人沉吟片刻道。
“大人，要不要属下去探查清楚再说。”副将建议道。
年轻人摇头拒绝道：“暂且不用。”
杨凌带领麾下的将士继续沿着战壕前进，这段时间杨凌也曾经考虑过，应该在附近驻扎更多的部队，以确保万无失患。
但是考虑到清泽镇周围的局势，杨凌还是决定按照惯例，将部队分散开来，以减少风险。
杨凌率领部队继续前行不久，突然看到前方的旷野中，有几支火把在闪烁，隐约可见有许多的人影在晃动。
“停止前进，列阵迎敌！”
杨凌立即举剑下达命令，旋即拔出腰间的佩刀，迈步迎向前方。
随着杨凌的命令下达，所有的士兵立即抽出武器，摆出严密的阵型。
“大胆贼匪，竟敢袭击官兵，还不速速放下武器投降！”
杨凌大喝道：“缴械不杀！”
听到杨凌的喊声，对面响起稀稀落落的叫骂声：“你奶奶的，老子没抢你媳妇呀，你凭什么不杀我？”
“狗东西，老子杀你们这些流民是替天行道，你们还敢反抗？”
杨凌大怒，厉声喝斥道：“不想死的就快滚！”
杨凌的喝斥声引起对面人群的骚乱，许多流民慌乱地转身逃窜，很快就消失在茫茫荒草丛中。
看到流民溃退，杨凌这才收起武器，招呼众人返回营地。
这时杨凌突然看到远处有许多黑色的小点，他眯着双眼仔细看去，赫然看到在数百米外的旷野上，密密麻麻的流民正在聚集，显然是受到惊吓，想要寻求庇护。
“传令下去，把所有弓箭手调过来，瞄准他们射击！”
随着杨凌的命令下达，负责保护弓箭手的部队迅速调整阵形。
这时流民们似乎意识到危险，慌忙逃窜，只是在荒芜的土地上，根本无法避开飞驰的箭雨。
随着阵阵羽箭破空的尖啸声响起，流民群中惨叫声迭起，鲜血飙溅，数十人被射杀倒地。
流民群遭到攻击后，纷纷趴伏在地，躲避着飞蝗般的箭矢，有的人甚至直接钻入荒草堆里。
流民们刚刚躲入荒草，便看到数十匹战马蜂拥冲锋过来，马背上的骑兵抡圆手中的铁胎弓，将飞舞的箭簇尽数挡开。
流民们哪里见过这种场面，他们惊恐地四处逃亡，有的人甚至直接摔倒在地，但是依旧被踩踏致死，场景十分凄惨。
看着眼前这种惨烈的景象，杨凌的心中涌起浓浓的悲凉之感。
这些流民本来就是无辜的，却因为饥饿和疾病被迫加入官府，成为官府征税的工具。
他们饱尝苦难后，终于有机会逃离灾区，结果还是被官府残酷的统治逼疯，最后不惜暴起伤人，这才导致官府对他们展开追杀。
看着那些无助地倒在血泊中的流民，看着那些满脸愤恨，咬牙切齿地向官府复仇的流民，杨凌的心中充满自责，这是他的错。
若非是他，这些流民或许能够平平安安地度过灾荒，获得解脱。
但是现在，他们不仅没办法获得解脱，反倒陷入更大的痛苦之中。
这就像是被困在笼子里的鸟儿，虽然可以振翅高飞，但是却永远没有翱翔九霄的机会。
杨凌深吸口气，努力压制住内心的愧疚感，大声道：“全军听令，立即跟上我，斩尽流民。”
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