又过了几天，小鼻子就在城里办起了公立学校，免费招收适龄儿童入学。
公学堂的教师都是日本人，用鸭子叫声一样的鬼话给学生讲课，教授的全是和私塾不一样的知识。
公学的兴办，意味着科举考试的终结，彻底摧毁了甄永信的光辉前程，这时他才发现，原来自己对大清国，是那么的热爱。心里就开始诅咒万恶的小鼻子，祈祷它早点灭亡。
这种祈祷很快就应验了。
冬天里，老毛子来了。
这是一批和小鼻子完全不同的士兵，面皮白皙，高鼻梁，深眼窝，眼珠子灰黄，像羊眼，身上却长满了猪毛。
他们是俄国士兵，取代日本人来到这里。
让甄永信高兴的是，日本人围城前就逃走的大清国副督统衙门里的官员们，也跟着老毛子回来了，又驻进衙门里发号施令。这就证明，大清国的科举考试又要恢复了。
实际上，科举并没有恢复。
因为不长一段时间后的一天下午，老毛子士兵突然包围了督统衙门，解除了卫兵的武装，抓走了副督统大人，俄国人成了这里的主人。
光阴就这么耗着，一晃，甄永信已经二十二岁了，眼看过了成亲的最佳年龄，想想眼下科举无望，母亲就张罗着为儿子操办婚事。
总结了自己婚姻的不幸，她就把过错记在门不当户不对上，发誓说什么也要给儿子说一家门当户对的闺女。
她忘记的只有一点：丈夫死的时候，家里已经连买一口杨木棺材的钱都没有了。
这让媒婆们挺犯难。
最后，城南客栈管房的刘寡妇物色到了一个合适的。
说是东城刘家大院外，三间门房里住着一家三口，是刚从黑龙江搬来的，操一口满腔儿，说那家老爷子是松江团练副使，官秩六品，解甲到此安家，一个闺女，刚过二十，炕上地下没的说，劲儿好个人物。
按说呢，这家的官品是低了些，可眼下没有更合适的，无奈，两家相互交换了八字。
三天后，刘寡妇再进甄家大门时，快活地击掌相庆，说徐半仙给批了八字儿，是天合之作。
既然神仙都这么说，母亲也无二话，接下来就下了彩礼，订了亲，选了良辰吉日。
为了筹措婚事，母亲不得不把一副金手镯、一套玛瑙镶金发簪典当出去，才把儿子的婚事办得像样，勉强没让外人笑话。
问题出在婚礼过后的第二天早上。
因为婚礼上，从把新娘抱下轿子，用打着同心结的大红绸带牵着新娘上堂叩拜，再引进洞房，一直到夜里掀掉新娘的大红盖头，新娘粉面桃腮上一双微眯着的笑眼，风情万种地冲他莞尔一笑，两人会意地一同吹灭大红蜡烛，一切都那么完美，没有一丝缺憾。
只是早晨醒来，新郎偷看新娘画妆时，新娘瞪他一眼，甄永信的心就一下子凉了半截儿。
新郎清楚地看见，新娘瞪着的左眼球，有一绺清晰的白絮一样的东西，宛若孩子玩耍的带有白色纹饰的玻璃球儿。
新郎的心沉了一下，板着脸出去，到堂屋告诉了母亲，说是让媒婆骗了，要找媒婆算账去。
“慢着，”母亲即时制止了他，表情仍那么平静，停了半天，才说，“命啊，认了吧。”
玻璃花儿眼新娘即时发觉了丈夫的不满，新婚后也就比较谦卑恭顺，凡事顺着丈夫。
到了秋天，没见家里收来适量的田租，新娘就想着法儿问丈夫，问地租收哪儿去了？
甄永信见问，也不好直说，只是吱吱唔地应付。
几天后，玻璃花儿眼就弄明白了，原来婆家那一千多亩良田，是多年以前的事了，早让公爹败光了，便觉得自己上当了。
只是想到自己当初也是瞒着玻璃花儿眼嫁过来的，也就不那么生气，不过此后也就不再谦卑恭顺了。不过，碍着表情平静的婆婆，新娘没敢使出性子。
还好，除左眼有些毛病，玻璃花儿眼身体各个器官都挺正常，没几年功夫，就生了两个儿子，大儿子取名世义，老二叫世德。
……
三月十六，母亲走了。
……
在母亲去世前，甄永信一直不知道，这么多年，家里的油盐酱醋米菜是从哪儿来的。
直到料理完母亲的丧事，玻璃花儿眼一天也不间隔地张口往他要钱，办置油盐酱米醋，甄永信才发现，尘世生活，原来还有这么多的乱事儿，而那些油盐酱醋米菜，仿佛是玻璃花儿眼用咒语咒出来的，一下子都跑到他的跟前。
这会儿，甄永信才明白，从前，这些东西，都是母亲那一针一线中连结出来的。
而他呢，现在既没有积蓄，又没有经营的本领，玻璃花儿眼一叠声地天天要钱买这买那，猛然间，甄永信恍然发现，自己原来这么无用，虽说肚子里装了不少的学问，又能写一手好字。
正是从这一天起，甄永信才真正理解，当初四处告贷无门，躺在炕上饱受毒瘾折磨的父亲，内心该有多么痛苦。
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