早晨醒来，小柳红空着肚子，和世德一同到了十字街的育生堂大药房。
育生堂是江北数一数二的老字号，东家姓 习，单名兴，自幼袭承家传，练就了一身本事，年长执业不辍，已过花甲之年，徒子徒孙满堂，药房上上下下的事务，也都井然有序。
照说呢，也不消老先生坐诊了，可老先生却是个闲不住的人，精力充沛，每日仍要坐堂问诊，开方配药，这就为老先生在江北一带，赢得了不错的声望。
老先生身上唯一的一点儿小毛病，就是年轻时养成的“寡人好 色”的毛病，历久不衰，老且弥坚，常常利用询诊的机会，吃女患者的豆腐，时不时在江湖上弄出点花哨事儿来。
小柳红二人来得早，药房还没上人，店伙给老东家倒了茶，老先生半倚在椅子上，手端杯托，正在诊床旁边小口品茶。
见小柳红进来，放下茶杯，坐直了身子，习惯地从上到下，眼睛在小柳红身上划拉了一遍，见小柳红在诊床边的板凳上坐下，才开口问道，“夫人哪里不舒服？”
“我从上海来武汉，已经几天了，腹部也不痛疼，却是每每内急。原想是水土不服，过几天就好了，可眼瞅已过了一周多，不但不好，反倒有些厉害了。”
说着，小柳红右手伸了过去，手腕放在桌上一个小枕头似的东西上。
伙计见老东家开始问诊，走过来将茶杯端走。
老先生将四个手指压在小柳红手腕的静脉上，拇指叉在小柳红的腕下，眼睛在小柳红的脸上来回划拉着。
小柳红本是场面上的人物，哪里会怵老先生的这种打量？大 大方方端坐在老先生对面，稳重地拿眼看着老先生，十分配合老先生的望闻问切，不露一丝多余的风 情。
老先生已经明显衰老，眼角下垂，眼皮松驰，生出许多褶皱，目光却是犀利的，那是平日探寻患者病因时练就的。只是在目光中，隐约露出一些微妙的东西，小柳红一眼就能辨识得清。
小柳红想验证一下自己的判断，故意从眼神儿里，抛出一丝不易觉察的风 情。
果然，这一丝风 情，没逃脱老先生的老眼睛，并且得到相应的回应，小柳红明显感到，这老家伙把脉的手擅动了一下，随后，老先生压在小柳红手腕上的枯瘦手指，像蚯蚓一样蠕动了几下。
小柳红心里就对老先生有了大概的把握，便收起心思，又一本正经起来。
“夫人这些天里，饮食上可小心过吗？”老先生问道。
“挺小心的，只吃些一般的饭菜，也没开过荤。”小柳红说道。
“唔。”老先生思忖片刻，又问，“夜里没曾着过凉？”
“没有？”小柳红说，“乍来武汉，诸多不便，夜里常常是合衣而卧，该不会是着了凉。再说，要是着了凉，我能感觉到，腹部会痛的，可这回并没有腹痛。”
老先生又号了一会儿脉，才恋恋不舍地松开手，拱手似的将两手合抱，放到桌子上，看着小柳红说道，“我观夫人五阳不旺，号脉时，明显觉察出夫人脾虚胃寒，身上阴气过重。
“这样吧，今天我先给夫人开副止泻的药，先把夫人内急的毛病给治了。
“可这只是治标不治本的，夫人要想根治，三天后再来，我给夫人做一次妇科彻查，而后再对症下药，夫人意下如何？”老先生一双色眼盯着小柳红说道。
眼下囊中羞涩，非常时期，又不敢做大单赚钱，手头的钱，应付日常开销，已不宽余，一旦治起病来，不知又要破费多少。
小柳红正要回拒，老先生似乎已看透她的心思，开口解除了她的顾虑，“夫人不必担心治病的费用，老夫的育生堂，秉承祖训，从不开名贵的方子，只要药能对症，宁简勿滥，像今天给夫人开的止泻药，只五角钱足够了。
“可这只能是治标，不能保证治本，如不从根本上医治，好了这次，难保能治好下一次；要是治了本，那情况就不一样了，保你不会再犯，而费用也不至于太高，估计一两块大洋足够了。
“要是夫人手头吃紧的话，老夫也可为夫人义诊，免收分文，夫人看……”
“老人家真是杏林义士，小妇人即便再穷，哪至于枉了老人家的一片慈悲心怀？只是今天先把药带回去吃下，三天后再来请教老先生便是了。”小柳红见老大夫说出底牌，也不介意，脱口应声道。
听小柳红这般说话，老先生自是得意，提笔给小柳红开了方子，使出了看家的本领，选用了店中最实用又便宜的几味药，交给柜上伙计配制，一结账，果真没超过五角钱。
小柳红把药带回，熬制出来，憋着气，一口气喝下，当下感觉腹中热乎乎的，像着了火，却又没有丝毫灼痛的感觉，随后这种温热涌遍了全身，浑身热乎乎的，像刚刚醉了酒，却又不觉着头晕，额头渗出一层细微的汗珠。
此后一连两天，果真没再去过茅房。
“真是神人，”见小柳红脸上恢复了红润，世德心里敞亮起来，得意地说道，“早先光是在书上看见过，说是药到病除，妙手回春，今天才算是亲眼见了。”
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