和平的时光似乎既短暂又漫长。自水晶帝国建国以来，它独特的地理位置便为其他入侵者无形中创造了一道天堑。纵使有意图入侵这里的敌人，也会因为这极端恶劣的环境而畏惧三分。水晶帝国的所在地是一片巨大的古战场，也就是当年塞拉斯蒂娅和露娜将那些叛国者驱逐的地方。由于风雪的肆虐，战场的遗迹早已经深埋冰雪之下，时至今日也无法一探其真容。不过，随着时间和魔力的积累，这些古战场的亡灵却并没有因此而消逝，它们与当地土地中蕴藏的魔力相结合，形成了一片又一片颇具规模的矿藏，这便是水晶帝国丰富矿脉的来源。不过，并非所有的亡灵都能够成为这样的矿藏，还有些小马生前曾经是黑魔法的狂热分子，他们死后的亡灵携带着太多太多的积怨，虽然也同样能够成为矿石，但成品却是那种介于纯黑色和暗金色以及土黄色的矿藏，也就是蓝晶所挖到的所谓“珍品”。这些矿石蕴藏的魔力与普通矿石旗鼓相当，但它们并不能成为很好的原料——它里面蕴藏的是黑魔法。一旦接触到黑魔法，没有自控力的小马便会很容易被黑魔法控制，成为它们的附庸。正是因为这种魔法危险且不易控制，塞拉斯蒂娅才下定决心要肃清黑魔法。不过她可能并不知道，在数百年后，她曾经流放的小马们居然依然保留了黑魔法相关的物什，其中就包括这种黑魔法矿石。
矿藏的资源虽然能够再生，但是其再生的周期几乎是以千年为单位的。伊芙也明白这一点，因此在通过出口矿石获得一定的收益后，她逐渐缩紧了矿石的出口，转而大力发展农业、畜牧业以及旅游业。通过从小马国引进和改良种子，许多作物的种子都已经可以在水晶帝国严酷的环境中顺利生长，而且伊芙还计划引起小马国最高产的草种，以解决水晶帝国一直以来的粮草问题；通过增加放牧量以及引进其他物种，在解决物种单一的问题的同时，也丰富了当地的动物种类；在维持现状的同时，伊芙也在积极促进文化发展，不仅为外出的商队增加了宣传的任务，而且还鼓励小马们整理和编辑帝国的发展史，力争让更多小马了解水晶帝国的前世今生。随着游客的到来，帝国的收益也会有明显的改善。
不过，帝国也有着有明显劣势的产业，比如工业。这是一片荒凉的土地，工业基础为零。而且，帝国的小马们也并不知道该如何发展工业，即使很多产业都已经在蓬勃发展，工业却依然像是原地踏步一般没有丝毫变革的迹象。不过自从与小马国建立合作关系后，塞拉斯蒂娅公主还是派了许多技术专家千里迢迢来到这里，这才让这片土地有了些许工业的基础，当然也仅限于轻工业。小马国自己在重工业上也没有什么建树。
最近的数十年，矿工们经常能够在他们的产品中发现暗金色的矿石。虽然它们的比例还很小，但这些矿藏看似珍贵，实际上却根本卖不出去，这大大影响了矿工们的收益。为了一探究竟，矿工们决定组织一支勘探队伍进入矿脉下方侦查。当年蓝晶他们发现这处大矿脉的时候曾经有小马下去过更深层的地方，但最后只是无功而返。这一次他们的目的有所不同，他们希望找到这些矿藏“变质”的元凶，拯救有着潜在危机的矿场。
这支勘探队伍的领队是黑晶，因其灰黑色的毛皮颜色而得名。当黑晶出生的时候，他这身毛色让身为父亲的蓝晶也大吃一惊。他和妻子身上都没有黑色的毛发，而询问医生也只能得到“这是遗传因素影响，不影响孩子的成长”的答复。靠着他和父亲留下的基业，黑晶的童年和少年时期过得也还算幸福。虽然有小马因为毛发的问题嘲笑过他，但他最后还是用成绩和行动堵住了他们的嘴。当然，这其中也不乏一些顽劣之徒，而黑晶回击他们用的则是蹄子。
毕业之后，在父辈的支持下，黑晶也成为了一名矿工。而且 他的可爱标志就是一块矿石，只不过不是蓝色，而是黑色的。虽然传说中没有记载，但对其他小马而言，黑色意味着不详，这是自流放至北境以来一直植根在小马们心中的固有观念。虽然矿工们十分不待见这个新来的小伙子，但因为有两任老矿工的力荐，他们也只得收下黑晶。不过，黑晶在采矿上的造诣似乎很高，他不仅能够用最省力的方式挖到最多的矿，还可以通过旁敲侧击的方式找到矿藏比较多的地方。矿场也意识到黑晶是不可多得的精干力量，便希望培养他为矿场做更多的贡献，但却被黑晶拒绝了，理由是他非常享受采矿的过程。
“比起管理矿场，我更喜欢在矿洞里挥洒汗水。”得知了黑晶的意愿，矿场也没有强迫他，但还是给他涨了工资。由于雪莲公主收紧产能，矿工的收入已经比蓝晶的时代降低了很多，这种不降反升的表现正是黑晶能力的象征。同样，他能够担任领队也是因为能力足够。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！