晚间，忍冬与散霜守在门口，沈清禾将内殿收拾妥当才轻手轻脚出来，或许是贤妃的胎让太后不能好眠，方才一碗安神汤落肚，太后勉强露出些许疲意来。
沈清禾出来之时，换了散霜进去，清月疏风下，忍冬寒着一张脸道：“姑姑，奴婢已经将人带到后殿了，那小婢子直哭，奴婢便让人堵了她的嘴，省得惊扰到旁人。”
“咱们过去吧。”沈清禾裙衫微漾，让开前殿的灯火通明，顺着百步远的雕梁画栋趁着星朗月色，去往后殿。
忍冬跟上她的步伐，忽而冷意从她面上消退，浅笑着从袖兜中拿出一盒膏药，递到沈清禾面前道：“姑姑，适才圣上身边的陈公公来了，拿了这个膏药给奴婢，奴婢一问，说是医官所内的白蔹膏，治烫伤是最好的，姑姑快擦一些吧。”
沈清禾脚底慢了下来，手背上被烫伤的一块皮肤突然难以忍受的瘙痒起来，她愣愣间看向描绘着白蔹图案的木盒子，脱口而出道：“陈公公还说什么了？”
“陈公公其余的没说什么了。”忍冬狐疑道：“怎么？姑姑是觉得有什么问题吗？”
“没什么。”沈清禾一颗心向下沉一沉，这膏药要比平常医官所配给宫女的好太多，她几乎能肯定要来膏药的不是陈福，那陈福得了谁的令送来，可想而知。
沈清禾指尖触碰到木檐壁，心绪琢磨间，将它打开，白蔹膏独有的气味甚是好闻。
沈清禾沾了一点慢慢涂抹在伤口，肌肤被蚂蚁啃食的感觉小了很多，不出意外，这伤，明日就能好了。她复又盖紧盖子，领着忍冬往后走。
后殿，漆黑掩映中孤零零一盏白烛灯笼挂在廊下，两个小太监恭敬低首间守着地上白日里坏了规矩的小宫女，殿内只陈设了一张方木桌子和两把椅子，后头挂着一幅山水画，空空荡荡的与慈安殿别的地方相比要冷清许多。
沈清禾与忍冬的脚步声在黑夜中格外清晰，行走踏步间就像踩在小宫女的身上，她缩着脖子，哭红的一双眼直愣愣看向来人，见是沈清禾，顾不上跪疼的膝盖，嘴里发出“呜呜呜“的声音爬行过来。
沈清禾整个人与夜色融为一体，她居高临下望着地上的人，吩咐道：“取了她嘴里的帕子。”
“是。”忍冬上前，手腕一扭，一条脏污的帕子从小宫女嘴里飞出，她立时哭诉起来：“姑姑恕罪，姑姑恕罪。奴婢不是有意要烫伤姑姑的，奴婢真不是有意的。姑姑恕罪，奴婢再也不敢了，求求姑姑，求求姑姑。”
沈清禾步调极缓，她没有听小宫女的哀求，而是端坐到了椅子上，声音透着股寒津津的味道：“太后娘娘是最重规矩之人，所以往年挑选到慈安殿当中的人里头，从没有像你这样的。我也极信任忍冬，她教了多少来慈安殿的宫人，我心里很清楚。我只要你老老实实的回答我，你今日真的是不当心吗？”
小宫女目色惶恐间眼神飞速转了几转，她猛地磕头道：“姑姑恕罪，奴婢的确是不当心的，绝对不是有意烫伤姑姑的手的，就是给奴婢一百个胆子奴婢也不敢啊。”
这就是不老实的说法了，沈清禾原本还想给她一个机会，但被宽恕之人心底往往存着侥幸，认为自己不承认旁人就会没办法。
“呵。”沈清禾冷笑一声，仿佛春寒间难得遗留下来的寒冰不经意间滴下一滴水来，让人登时感受到毛骨悚然，她缓了语调，一字一句道：“你没胆子烫伤我，却有胆子千方百计想在圣上面前露脸？”
“奴婢没有！”小宫女失神喊了出来，她蒙在心头的一层薄纸被人一下子揭开，露出里头不为人知的想法，她害怕间极力否认：“奴婢没有，奴婢真的没有。”
沈清禾不欲听她辩解，淡淡道：“你想要飞上枝头变凤凰，也要挑选对了地方，挑选对了人。前不久贤妃娘娘宫中的事儿你应该听说过了吧？那个被毁了脸的宫女，你与她之间恐怕相熟吧？贤妃娘娘尚且如此，那你觉得太后娘娘能容得下身边对圣上心存异心的宫女吗？”
这不仅是自己在找死，更是要连累慈安殿中的所有宫女，沈清禾服侍太后多年，太后娘娘对于超出自己所掌控的事情有多厌恶，她比任何人都清楚。
想飞上枝头的人不止这一个，但迄今为止慈安殿内从没有人成功过。
小宫女无须说再多，从她粉尖的耳朵在沈清禾眼前一闪而过的那刻起，就注定她会失败，她似乎也意识到自己的想法太过天真太过简单，沈清禾不过短短几句话就将她内心深处的渴望与幻想一击击碎，毫不留情面。
小宫女害怕了，想起贤妃宫中那个被毁容的宫女，她颤颤巍巍抚摸上自己完好无损的面容，向上与沈清禾对视。
沈清禾脸上面无表情，白日里温和从容的面孔此刻变得肃冷无情，她身上青黛色的宫服在薄薄一盏烛灯下变得如云绢一样白，可瞧在小宫女眼中，却无端端让她鲜花似的娇容血色尽失。
月色洒下一层银辉，殿内无人说话，小宫女再也控制不住痛哭起来：“求姑姑宽恕，奴婢再也不敢了，奴婢是鬼迷心窍，求姑姑宽恕。”
沈清禾的目光慢慢凝结在小宫女伸出的一双手来，她才从尚仪局被分配到慈安殿，双手间尚有陈年旧伤和不起眼的小疤痕，这些痕迹足以证明她在这宫中过得不好，或许寒冬腊月还要用长满冻疮的手来缝补自己的衣物，或许五黄六月还要顶着烈日用心学规矩。
每到这时，宫道上摇着团扇坐在轿辇之上的妃嫔就会成为她此生最羡慕之人。
沈清禾不怪她，每个人都有每个人的向往，就像她自己，看遍了深宫中重重繁华与滔天富贵之后，仍旧认为能真切属于自己的自由比任何贵重之物都要来得实际，因为，繁华与富贵之下是什么，无人愿意了解，那大概是枯朽与无望。
可她已经失去了机会。
沈清禾眼底的凄凉之意夹杂着一丝释然，她站起身叮嘱了忍冬道：“送她到别的地方去当差，慈安殿容不下她了，这事不用告诉太后。”
“是，姑姑。”
小宫女压抑的哭泣声透过指缝落在沈清禾耳中，没能阻挡她出去的步伐，小宫女知道，沈清禾终究是心软饶了自己一命，她重重磕头道：“多谢姑姑。”
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