如今家里早没了桑树，许娇兰就带着女儿去村子对面的地里摘桑叶。野生的桑树数量稀少，稀稀拉拉长在田垄上，个头矮小，枝桠娇嫩。虽然跟以前家里的大桑树没有可比性，但是方便采摘，产出的桑叶倒也够蚕宝宝食用。
许娇兰挎着篮子，动作娴熟地捋下桑叶，约莫十来分钟的功夫，就摘够了半篮，便先行回家，留下何朵一人悠然自得地蹲在地里挖荠菜。
荠菜在红西乡还有另一个名字，叫做念念菜。说是菜，其实就是长在麦地里的野草。念念菜生命力旺盛，如果不及时铲除，就会和麦苗争抢养分，铲掉了还能带回家做菜吃，一举两得。初夏的念念菜已经有些发柴，但是用开水烫洗过后剁成菜渣，搅拌在发面里做出来的馒头则香气四溢。何朵最爱吃母亲做的念念菜馒头，一口下去，满嘴都是大自然的清香，根本不用配炒菜或咸菜，直接就着茶水就可以滑溜溜吞进肚子，好不满足。
白蒿和念念菜同是野菜，味道却完全不同。白蒿更喜生长在地垄边等植被较少的地方，生长环境低调，但是味道比念念菜却更浓厚。白蒿是整个宁水市市民都爱吃的当地时令野菜，最适合就着面团做成拨烂子，方言叫做“咕嘞”。需要先把干馒头弄成小碎块，和面粉、碎白蒿一起用水打湿，搅拌成一个个小碎块，用笼屉蒸熟后，烧热油再炒一遍。一口吃下去，那种感觉简直是天上人间。
此外还有香椿芽、榴木芽、槐花……总而言之，在春天这个万物生的季节里，地上长的、树上开的，只要能端上饭桌的野菜野花，每一道都是勾魂的山珍，给禁欲了一个冬天的肠胃带来回味无穷的福利。
这天何朵正全神贯注蹲在地里铲念念菜，远处渐渐传来一些若有若无的嬉闹声。何朵以为又是村里哪几个孩子在厮混，并未在意。没成想，一个熟悉的声音突然出现在头顶。
“哇偶，这是哪家的姑娘，正在聚精会神地做什么大事呀？”
何朵一惊，抬头一看，果然，这个熟悉的声音只有李天赐本赐才有。跟他一起的还有青蛙和驴，带路的则是同村男孩明子。
“天赐，你咋来啦？”
“老夫昨日夜观星象，发现你们村今日会天降祥瑞，我就赶紧如期降落了呀！”李天赐嬉皮笑脸地说道。
何朵哈哈大笑，打趣道：“可以可以，我替全村人民感谢你！”
李天赐干笑两声，注意力早就转移在了何朵的小铲子上，顺手就拿了过来，“呀，这不是五六岁姑娘才用的玩具嘛，你这么大了还用啊？”
“别闹，我干活呢！”何朵抢过铲子，笑道：“玩具又怎么啦，只要能干活就是好工具，难不成我还要扛着锄头锄呀！”
李天赐煞有介事地摇摇头，说道：“哪里用得到锄头？连你这铲子都是大材小用，用手拔不就是喽！”说罢就蹲下身呼哧呼哧地拔了起来。
“小心点哟，别把我家麦子也给拔出来了！”何朵笑道。
“兄弟们，为朋友两肋插刀，开干呗！一人两袋泡面一根香肠！”李天赐冲明子等人说道。
明子和青蛙、驴原本都站在地垄边望着村庄“指点江山”，听到李天赐一声吆喝，掐指一算此帐不亏，就笑嘻嘻的跑过来帮忙。
其实这个时段地里的野草已经不多，何朵是为了吃到菜馒头，才特意下地“找漏子”。因此李天赐等人没忙多久，一地的野草已经被清理的干干净净。何朵感激不已，真不错，父母可以不用再专程来这块地除草了。
“活干完啦！我们去其他地方巡视了啊！”李天赐和明子一刻不停，已经顺着山坡往沟底走去了。
“等会儿记得回来啊！我请你们吃菜馒头！”何朵大声喊道。
看着他们远去的身影，何朵有些替那条不复美丽的母亲河担忧。沟底那条曾经哺育了周边十几个村落的河水、记忆里清澈欢快的溪流，早已因方圆十几公里的全面挖煤断流。河沟里仅剩的那点水印，也已经变成坨在地表的污水滩。从山坡上望下去，沟底的黑渍犹如深夜里干枯的树枝，又像是垂死老人挣扎着伸出去的干枯双手，微弱地苟延残喘。
这边许娇兰刚做好馒头，何朵就飞跑到半山坡寻找李天赐等人的身影。然而放眼四望，周边早已没了众人的影子。她找到明子家里，也未能寻到几人的踪迹，想必这个“心怀天下”的李天赐早已跟着明子去了其他村庄。
周日去学校时，何朵特意多带了几个馒头，打算送给李天赐。一方面是感谢他周末的帮忙，另一方面自然是知道李天赐喜欢吃馒头。没成想刚出宿舍楼就碰到了迎面回来的南依，一听何朵的去向，南依立刻拉住了她，原本就不悦的脸色更是布上了一层阴云。
“别去了，我正好有事找你呢！”
南依说罢，就把何朵拉到了操场附近的柳树边。还没等何朵坐定，就气呼呼地说道：
“我真是受不了了！气死了！本来还想着要不要瞒你，可是看你这么傻乎乎的啥也不知道，我实在不忍心。你听我说，你跟李天赐离得远一点，跟那个贱女人离得更远一点！”
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