“目前有十几个。它们已经被预先切割好安装，Tori亲自为每一个底座选择了底座，”Piers说。“她给我们家留了几只，也给她自己留了几只。”
“给她的哥哥们?”他们的妈妈问。
皮尔斯点点头。“托丽说为我们家做这些是当务之急。”
“你看托妮把她养得多好?”母亲严厉地对父亲说。“她接手这个项目只是因为担心皮尔斯。她不必为我们做这些，但她一定要这么做。”
“她不喜欢吉迪恩，”皮尔斯补充说。吉迪恩缩在座位上。“但是她给他留了一个。”
因为你。吉迪恩想告诉他哥哥。她所做的一切都是因为你。她答应做我的守卫。她花了几个月的时间为你制作水晶。她还愿意做什么?他不想承认他嘴里有一种苦涩的味道，知道他最不喜欢的人最关心他最重要的人。他想继续讨厌格瓦拉。
她傲慢自大，自以为是。她说话尖酸刻薄，一点也不尊重他。她恨他喜欢的女孩，惹得他的骑士退出。他们每次见面，她都把他当傻子看待。他恨她。
他恨她表现得比他好。
他恨她把阿勒萨当作一个愚蠢的讨厌鬼。
他恨她仍然履行她的职责，给了他保护自己的工具。
他讨厌她的朋友们不顾过去的历史，仍然献上和平的祭品。
他恨她紧紧地站在他哥哥身边，给了皮尔斯他永远无法给予的支持。
吉迪恩垂下眼睛。现在，她创造了一些东西来保护他的家人。他恨欠她人情。
“好吧，”他听到父亲喘着粗气说。他向前伸手，从埃米尔舅公手中接过文件。“我同意这些条款和费用。水晶什么时候能准备好?”
“她已安排蒙德少爷明天把它们带来，”皮尔斯回答。“只要我确认你签了购买协议。”
父亲冷冷地盯着皮尔斯。“你不会提出试着谈判吧?”
“我为什么要呢?”
“托丽打算把钱花在县里，”皇后笑着说。
皇帝揉了揉鼻梁。“我知道。我付给她的所有钱都会以某种方式流入县里，要么投资她的生意，要么直接用于建设。她发送了一份她称之为路线图的东西，以显示资金的去向。”他的嘴唇排成一条线。“我理解她想改善她的县，但她只有不到两千人。”
“现在。一旦营地的人口减少到一半，她将允许村民的家庭成员进行连锁迁移。她相信它们将在明年早春左右达到这一水平。”“此外，还有一份等待名单，希望搬到科索拉三角洲的建筑工人。其中包括几位想买地养老的帝国骑士。”
“我不怪他们，”他们的母亲理解地点点头说。“我想在那里多呆些时间。很有趣。”
皇帝又叹了口气。“好了，别说这些了。皮尔斯，你的介绍会开得怎么样?”
“介绍会议?”基甸坐直了身子，看看他父亲，又看看他哥哥。他知道这是什么意思，这在贵族圈子里很常见，但他哥哥是个特例。首先，皮尔斯的处境使这种事闻所未闻。第二，格瓦拉呢?“这是我第一次听说这种事。”
他的母亲在他身边叹了口气。“有几位贵族一直在打扰你父亲，让他鼓励你哥哥去结识有才华的年轻女士。他们抱怨已经有一段时间了，所以你父亲同意给他们介绍十次，让他们闭嘴。”
基甸皱起眉头，看着他哥哥。“这可以接受吗?”你愿意吗?
“皮尔斯在这件事上没有选择。他必须安抚那些贵族，”他父亲语气坚定地说。“会议很短，没有任何承诺。他们只是要见面，然后互相认识。再多就不能保证了。”
“那么，你这周有吃过吗?”埃米尔舅公问。皮尔斯点点头。“怎么样?”
“Modelli夫人非常热情地接受了Tori的邀请，与Cosora医疗计划委员会会面。”
桌子上静悄悄的，皇帝的脸扭曲了。“格瓦拉伯爵夫人为什么在那儿?”他用勉强控制住的声音问道。吉迪恩不由自主地想笑。当然，格瓦拉会在那里。
“我想让她来。”他哥哥说得好像这是很自然的事。
“你……码头。”他们的父亲沮丧地深吸了一口气。“你怎么能带另一个女人来参加介绍会?”这对你要见的年轻女士是无礼的。”
“托丽提前给他们寄了信。”
“我的。”薇薇姨妈在一旁咯咯地笑。她笑的时候眼睛像新月。“她对你很关心。”
皮尔斯低头看着他的空咖啡杯，或者更确切地说，是那只戴着拇指环的手，点了点头。“托丽照顾我。永远。”
“永远?”埃米尔舅公扬起眉头问道。
这是托丽读过的一本晦涩的书里的一句话。它的意思是‘永远’。”
他密切地注视着她，或者说尽可能地密切注视着她，但又不显得很明显。像往常一样，她和Agafonova在课前聊了聊周末做了什么，这周的计划，以及小组间的琐事。格瓦拉邀请了莫德丽夫人她本应该和他的兄弟开个介绍会去三角洲见她的一些人。
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