“看。我知道你想卑鄙地找到杀害我母亲的凶手。但这不会是一个快速的过程。现在，我更需要你在这里。你看到最近有人进店了吗？我预计在不久的将来我们会遇到一些麻烦，特别是如果有新的炼金术士开始销售我的产品。我会给你一些钱，让你雇佣一些你可以信任的人来帮助你维持和平。”
尼克无法掩饰自己的不满，瞪着她。他凝视了几秒钟，然后退了下去。“好吧。不过你会遵守诺言的，对吧？”
“当然。我不会违背我的诺言。我去那里不是为了好玩，你知道。如果我想在这方面取得一些进展，我需要……重新熟悉上流社会。”
康妮讽刺地笑了笑。
“还有，谁知道呢。我可能最终会喜欢上首都的上流社会。”
与此同时，距离马爹利做家务的地方仅几公里处，贵族区的一座宅邸里，一个背着骷髅手杖的人正微笑着。
他花了几天时间，终于决定搬家。他用布满皱纹的手指将马移到女王保护国王的斜前方。一种嘲讽，一种必要的牺牲。这是一种双刃剑，如果对手上钩，那么比赛就会对他有利，或者会在 10 步左右的时间内摧毁他。他知道这一点，并且他相信下一个大陆的人也知道这一点。当然，诱饵本身只是另一个更大诱饵的一部分。对对手侵略性举动的回应。
就像国际象棋中国王运行他的一半棋盘一样，国王管理一个王国也是如此。但国王自己无法移动。他必须受到引导。师父这样做已经有很长一段时间了。
“把这件事记录下来，然后像往常一样发送给我们的朋友，亲爱的。”
“是的主人。”
一直在壁炉旁照料小木盆的中年女仆应了一声，走到棋桌前记录着这一举动。她通过在一块特别订购的格子手帕上踩踏来做到这一点。然后她把它和一封表明主人行动的信一起放进了一个信封。
正当她这样做的时候，驼背老者突然开口说道。
“你知道这个游戏是由一位英雄带到我们国家的吗？”
“我没有，主人。这比我的时代还早得多。”
「如果我记得我的历史的话，正是继第一王之后的第二位勇者带来的。」
“那么，很久以前了。”女仆将装着主人下一步行动的信封折叠起来，用蓝色的蜡封好，并盖上了老人的纹章。两把剑上有一个鹿头。「不过据说与其他七国一起远征杀魔王成功了？」
“哈哈哈哈！你可以那样说。至少，历史学家确实记录下了这一点。而那些书呆子写的东西，就会变成……真相。”男人讽刺地笑道，仿佛在笑私人笑话。“不管怎样，在他之后又来了第二个。他被召唤来是为了对那些国家起到威慑作用。”老人说道，同时女仆将已经在火上加热的小浴缸端了过来。里面是带有薄荷和香料气味的药水。
侍女从腰间取下一条毛巾，浸入水中。她把多余的水挤出来，然后用来给老人擦腿。他们在寒冷的夜晚冻僵了。
“王国从成立之日起，就召唤了二十多位英雄。众神的祝福中出现了漏洞。他们并没有说如果不是在危机期间就不能召唤英雄。我想，人类的聪明才智。你曾经上过学，对吗？他们在学校教过你这个吗？”
“我从老师那里学到了一些历史。但是师父，为什么突然感兴趣呢？我以为你不喜欢他们。”
老人呻吟道。“因为其中一位勇者，一直在扰乱王都的权力平衡。”
“坂上明大人？”
“都一样。”老者摸了摸鼻梁，叹了口气。“哈哈……无论我们喜欢与否，我们的文化、我们的生活方式都与英雄的存在交织在一起。甚至政治。他们带来了许多好东西，也带来了坏东西。”
女仆把温热的橄榄油倒在他的腿上，开始小心翼翼地按摩。
“我相信您一定会成功的，主人。”
“我当然会的。尽管如此，我还是忍不住对这种意想不到的发展感到相当……愤怒。我得重新计算一下。”老者靠在椅背上，发出一声呻吟，缓缓闭上眼睛，享受着女仆柔软的手指抚摸着他僵硬的肌肉。
“我的问题已经够多了。有格雷戈里的报告吗？”
“是的。他在跟踪水之少女时发现了渗透者。”少女一边说，一边用力挤压着一块特别僵硬的肌肉。
「嗯……原来如此。他在做什么？”
“他已经反映了，主人。“任务前两天我让他只吃硬饼干和水。”中年妇女语气平淡的说道。“当然，他会回到他的好色之路。”
“他空闲时间做什么对我来说并不重要。只要不是执行任务的时候就可以了。”他舒舒服服地叹了口气。“结果呢？”
“他现在正在疗伤，主人。他在跟踪水之少女时受了伤。我们仍在从他的胸部和脸上取出陶器碎片。”
大师咕哝道。“他很坚强，但为了自己的利益而太过鲁莽。告诉治疗师慢慢来治疗他。”
“是的主人。”
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