“好吃，好吃下次再来！”
恰这时皇帝也来懿宁殿陪太后用膳，见女儿这副模样，忍不住发笑：
“好吃下次再来？小阿鸾，告诉爹爹，你是做酒楼食肆生意的么？生怕你这儿没有食客了？”
阿鸾被父亲抱起，两只胳膊环抱住父亲的脖颈，白胖软嫩的脸颊依偎在父亲肩头：“爹爹不懂！”
晏珽宗笑意愈发深：“不懂？你还有秘密不成？你才两岁多的人，还有什么是爹爹不懂的？”
阿鸾哼了哼：“爹爹不懂！”
两岁多的小丫头，偏生这般鬼精鬼精的，滴溜溜的眼睛，总像只小狐狸般狡黠。
也不知是随了谁。
这一点上她父母双方的长辈都互相推诿，太后和华夫人说不像婠婠，孟夫人和萃澜萃霜她们说不像皇帝。
晏珽宗遂也不再和她掰扯，只抱着她入内去寻她母亲和祖母。
这日上午，婠婠见完高桢的妻女，中午和晏珽宗一家四口在太后处一道用了午膳。
午膳毕，太子聿中规中矩地按照往日的作息去午睡，下午他还要去练习骑术，晚上还有一节讲述历代刑法律例的课程。
晏珽宗也回皇邕楼去处理政务，外加“提审”高桢，阿鸾则被奶母带着睡下。
只婠婠和太后两人还在说话。
殿内香炉里缕缕不绝地飘出檀香燃烧时的轻烟，太后沉声道：
“咱们柔宁一转眼也都十五了，明年她都十六。即便我有心多留她两年，她也要议亲嫁人的。女儿家呀，这是终身的大事。她虽非你大哥哥亲生，可是我一样疼了十五年，拿她当亲孙女一样的，比之你亲生的阿鸾，也不差多少。”
婠婠俯首答是，“柔宁是母亲的长孙女，更是第一个成人了的孙儿，身份尊贵，婚事也要好好办。自阿鸾出生了这两年半，宫里也没什么大喜事了。若是借着柔宁的婚事好好热闹一回，叫母亲也高兴高兴。”
太后拊掌而笑：“明年呀，又到了你大哥哥带着大嫂嫂回京朝觐述职的时候了！你大哥哥也说这回回来，要把实儿和章儿都留在京中，放在我身边。正好我膝下也热闹，咱们聿儿总算有亲堂兄弟们陪着玩了。“
婠婠的兄长镇西王璟宗膝下有王妃杨氏所生的两个嫡子，长子名“实”，乃是世子，嫡次子名“章”，皇帝也已经封了靖国公的爵位。
这两个在名分上，都是和崇清帝姬柔宁同父同母的亲弟弟。
世子实儿比太子聿大一些，靖国公章儿则比聿儿小一些，但堂兄弟三人都是同龄人，只怕是能玩到一起的。
留下膝下所有的两个孩子放在京中，一则是充作人质，是一个藩王向皇帝表忠心，二则是宗亲兄弟们之间多多加深了感情，一举两得。
如今太后的长子璟宗大了，母子两人没什么话说，太后早就不怎么待见他，独独对这两个年幼的孙儿还很疼爱，早就等不及要见。
婠婠面上也有笑意：“是呀，如此这宫里越发热闹了。”
太后看了看婠婠，又忽然道：“正巧明年又是一年科考，卫家的巽儿也要去考个功名，届时可看看他考得什么回来。若是能金榜题名呢，自然是好，双喜临门，再当了我的孙女婿，有的是他的前程。若是考不中那也不打紧，当了驸马都尉，皇帝再封他的官就是了。”
婠婠笑意微僵：“母亲心意已定，要把柔宁许给卫巽？母亲当真不再考虑一番？那柔宁的意思呢？母亲问过那孩子没有？”
太后对她的问题感到诧异：“我的心意，几年前就定下了，你头一回才知道？我做主还要问别人？
——我知道河西那个野人什么宇文什么拓跋的胡人，一直和柔宁拉拉扯扯藕断丝连，也知道皇帝器重那野人，只怕那野人也没少再皇帝面前讨好卖乖！只是我可告诉你们，我的孙女，万万是不能跟这种茹毛饮血的野人有半分纠葛的！”
“我的孙儿，不论是这个帝姬还是那个帝姬，这个世子还是太子的，只要我活一日，婚事只我说了算！不论谁肚子里生下来的，都是这个规矩！”
婠婠呼吸一乱，强忍着吐出一口气来，恭顺地起身行礼后才离开。
出了懿宁殿后，萃澜见她面色沉沉不快，小心地上前扶着她上了轿辇：“娘娘？”
婠婠有些疲惫地靠在车壁的扶手上，一手撑额，捏了捏自己的眉心。
“孝顺孝顺……自古孝易而顺难啊。”
她轻叹。
“本宫来日定不会在阿鸾和聿儿面前摆这个老祖宗的谱。”
萃澜知她是在亲娘面前触了霉头，这下也不好多说什么。
*
高桢这一回果真是全身而退，别说脱一层皮了，就是连半根头发都没掉。
皇帝就留他在京中继续守孝，待几个月的孝期过去之后，让他留在京中，在兵部领职督造沿海各地海战战船之事，以用来充实水师实力，严击沿海匪寇。
转眼元武九年的冬日过去之后，便是这位君王执掌河山的第十个年头。
元武十年，也是按例大魏科举的年份了，早就从元武九年的冬日开始，举国上下的学子们便沉浸在了一片焦灼而充满期待的备考之中。
而云州六镇里的怀朔镇，宇文周之也陪着怀朔上下军民度过了他任职怀朔守将的最后一个年关。
即便是最后一年，宇文周之仍然尽职尽责，将这一年怀朔城春耕的各项农事都打理得井然有序。
这一年三月末，宇文周之也终于收到了这份调令。
皇帝命他卸任回京述职。
云州六镇守将、云州城里的张大都督和方经略使都设宴送他，祝他前程一路高升。
张大都督与方上凛都举杯笑道：“我们早就为你写了奏章上表天子，极言你在地方边疆上的功绩治绩，帮着替你说了不少的好话，你安心回京等着升迁吧。还有——你也老大不小的，一辈子成家立业的大事，也该考虑起来了。”
宇文周之下意识抚过自己面上那道隐隐还能看出痕迹来的疤痕，忍去心底的苦涩，也是举杯而笑：“谢过大都督，谢过方侯爷！”
翌日，他自云州启程。
目的地，京师。
星夜赶路，风餐露宿。
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