沿着破釜塘那无边无际的芦苇丛，一支庞杂的军队正在向南行进，共分为左中右三军，中军一千五，左右两军各两千多，几乎都是面黄饥瘦，衣衬褴褛。
哪怕时至深秋，也很多仅着单衣草鞋，武器以竹杆绑上糙铁尖的简陋长矛与竹弓箭为主，只有少数骑马的将领及其亲信，才配有刀剑、制式长矛与硬弓。
可这还不是最惨的，队伍中掺杂着数百车辆，每辆车的前方，有两到三名劳役以绳索拖拽着吃力前行，后面还有几个劳役推着，沉重的车身压的车轮咯咯直响，在泥泞的地面印下一道道深深的印辙，劳役与军队混在一起，显得杂乱无章。
却是突然之间，一名拖车的男子两眼一黑，晃了两晃之后，便倒在了地上，双手捂着胃部，身体弓成个虾子，那满脸的皱纹扭曲着，须发斑白，大约四十来岁的年纪。
”陈老，阿老！“
周围几个劳役纷纷惊呼，车也徐徐停了下来。
“夫郎，你怎么了！“
车后一名干瘦老年妇人尖叫着扑了过去，托起男子的身子，一声声的呼唤。
“饿，饿……”
陈老虚弱的叫唤。
数名骑士见状，分出一骑驰了过来，马鞭一指，喝问道：“怎么回事？“
老妇急声道：“我家夫郎快不行了，求将军赏他一块胡饼吧，吃了就有力气推车了。“
”哼！“
骑士冷冷一笑：”奸鄙刁民，竟欲以此诈食？起来！“说着，马鞭一挥，啪啪几鞭抽过去，陈老的后背和面孔，骤现几道血痕，如蜈蚣般，狞狰蜿蜒，陈老阵阵痉挛，却叫不出声。
“别打了，别打了！”
老妇赶忙扑了过去，脸面挨了两鞭，两道血痕一从后脑壳延伸至脖子，另一道从额头至下颌，皮肉翻飞。
不过老妇顾不得疼痛，惨呼着哀求：“将军，夫郎真的要不行了，只要半块……半块胡饼就能救他，求求将军，大恩大德，妾与夫郎没齿难忘啊！“
“呵呵~~两个老鬼，又能拿什么给某？“
骑士眼里闪出了一抹嘲讽之色，一把攒起长矛，扑哧一声，直接刺进了陈老的心窝。
陈老浑身一震，眼睛猛的一张，便黯淡下来，嘴角一缕鲜血溢出。
骑士再手腕一抖，把还滴落着鲜血的尸体高高挑起，示向左右，厉喝道：“再有敢怠工者，便如此老鬼！”随即就矛尖一甩，尸体被甩出了三丈多远，滚落在泥泞地里。
“啊！”
妇人回过神来，惨叫着扑了过去，骑士又一矛，刺进妇人的腹部，一划一带，血水杂夹着肠子滚滚流出。
时间仿如静止了，妇人浑然忘了那澈骨的巨痛，只是怨毒的望着骑士，眼神中满是诅咒与仇恨，直至渐渐黯淡，跌倒在地。
众人均是噤若寒蝉。
“可恨老妪，算你死的早！“
骑士被看的心里发毛，啐骂了句，就向边上勾勾手指道：“你两个过来推车！”
“诺！”
两名三十多岁的汉子不敢多说，一个在前套起绳子拉，另一个在后推着，车辆缓缓启行。
左右两军都由流民组成，这一幕不时发生，零零星星的尸体被抛了下来，其实不是所有的流民都自愿加入坞堡，很多是因势孤力单，在南逃的路上被强行抓走的。
不管之前是什么身份，哪怕是高门士族，在这里也猪狗不如，少男少女，眉清目秀者与艳美妇人，为娈为婢，尚可得份安逸，年轻力壮者，或种田或为军，至少能混个半饱，而老弱妇孺通常承担着徭役，饥肠碌碌，纵死也要榨取出最后一分价值。
中军却是另一番景象，虽然披甲率不高，但人人气色红润、着装整洁，军容也相对整齐。
在中军的正中，是一队约百骑的骑兵，簇拥着一名四十左右的中年汉子。
此人相貌堂堂堂，身材高大，颌下短须如针，两目炯炯有神，这正是淮泗令阎平！
“报！”
一骑疾驰而来，骑士翻身下马，施礼道：“富临县令郑观率两千余军已至东海国相杨彦之部右侧二十里！“
”好！“
阎平喝了声好。
”报！“
又是三骑驰入阵中，三人翻身下马施礼。
阎平问道：”着你等去探查敌阵，情况如何？为何少了两人？“
其中一人道：”杨彦之部戒备森严，我等刚欲靠近，便有近百骑驰出，马五和候三躲避不及，一死一擒，不过据我等观之，杨部虽六千多人，但可用之卒不过千余，携带大量财货牲畜，老弱妇孺占了近半！“
”呃？“
附近诸骑，听着均是眼前一亮。
毕竟作战有个性价比的问题，如荀灌去接裴妃，王舒押回蔡豹，就没被坞堡袭击，关键是不值得，而杨彦上任，队伍里拖家带口，没有战斗力的老弱妇孺居多，还有财货牲畜，这就等同于向外界宣告，快来抢我啊！
“下去罢，再作打探，小心点！”
阎平摆了摆手。
“诺！”
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