屋里一阵沉寂，仿佛都能听见呼吸的声音。
柳大壮看着多年不见变老的方文晓，忍不住回忆起当年的事情。
他、何勇和方文晓是一个村子长大的好朋友。准确的说，方文晓是何勇的好朋友。他俩认识是通过何勇而成为朋友的。那时他们经常在一起嬉戏，有什么好东西也会一起分享。三人当中，何勇的家境是最好的，可他过的却是最不如意。因为何勇是村里唯一的奴生子。
何勇爹是她娘何秀才从外面买来的。听说他爹原先在大户人家做事，犯了错被主家发卖。几经转手，流落到此，因为他识文断字被外出的何秀才瞧中买回去收了房。何勇爹在何家毫无地位可言。要不是有何秀才暗中护着，早就被何家正夫安氏磋磨死了。直到何勇出生，何秀才心生不满。再加上安氏的从旁挑嗦，何勇爹很快就被何秀才厌恶了。等安氏的女儿出生，何勇父子两人的处境就更遭了。
在这种环境中长大的何勇没怨天尤人，反而很是积极乐观。由于奴生子的身份，村里人大多瞧不上他。他和方文晓是何勇仅有的两位朋友。何勇爹在何家受尽苦难，没几年就去世了。临终前，何勇爹苦苦哀求，何秀才才同意把何勇的身份由奴生子改成庶子。
因着这件事何勇被安氏记恨，何勇爹去世后，何勇的日子比以前还不如。吃不饱穿不暖已是家常便饭。后来，何勇不知从哪里学会打猎，日子才慢慢好转起来。那时候，他和方文晓没少蹭吃蹭喝。现在想来，那段时光是他们三人最开心的时候。
虽然他年长两岁，但在何勇的面前，反而更像弟弟。要是后来没有那件事的发生，他们的关系也不至于如此。
他们三人长大后，他最先定了人家成亲。成家后的日子和在娘家不一样。上得伺候公婆下得照料小叔子，没得一刻清闲。等头胎生了儿子后，他的日子就更难过了。公婆的不满，妻主的嫌弃，小叔子的不省心，这一切犹如一把沉重的枷锁压的他喘不过气来。
在和妻主又一次争吵中，他一气之下回了娘家。在何勇面前大倒苦水。何勇好生安慰他，让他不要胡思乱想。可谁想池桂花在来接他的路上，碰上几个痞子无赖。一言不合之下打了起来。但双拳难抵四手，池桂花身上挂了彩。眼看就要落败，恰巧路过的何勇救了她。那几个人怀恨在心，四处宣扬说是何勇与池桂花有染。郎君的名节大如天，一丁点流言就会惹来很大的麻烦。没多久，何勇与妻主的丑闻被传的沸沸扬扬，诞生了好几个版本。
等有人告诉他这件事的时候，他第一反应是不相信。他不信何勇会背叛他。可说的人多了，渐渐的他就动摇了。他跑到何秀才家质问何勇，何勇说了当时的经过。虽然与妻主的说法别无二制，但到底在他心里留下一根刺。
何秀才知道后深觉丢脸，把何勇狠狠揍了一顿几天都下不来床。安氏则去了池家村，和公婆商量何勇的亲事。在几方的推动下，何勇成了妻主的二房。他把这件事归咎到何勇的头上，要不是他，事情怎么会变成这样。完全忘记何勇冒着危险救了池桂花的事儿。
那时方文晓与何勇已两情相悦。方文晓无父无母，为娶何勇进门，经常在外做工。等她回来时，一切都已尘埃落定。
何勇嫁过来后，妻主自觉愧疚对不起他，没有与何勇同房。一天两天公婆是不会说什么。可公婆盼孙女的心思由来已久，以为他阻拦妻主不让他们圆房，愈发对他不满意。
一天晚上，公公给他们三人喝了加了料的汤水。他昏睡过去，妻主和何勇则圆了房。就那一夜，有了池冰。
公婆有了大孙女，心满意足。妻主笑的合不拢嘴，小叔子更是当面嘲讽他。似乎他们才是一家人，而他是个外人。那一刻，他的心就凉了，对何勇越发的憎恨。
他利用何勇对他的愧疚，背地里刁难他辱骂他甚至动手打他。何勇一直默默忍受。何勇越痛苦，他就越开心。最后，他做了一件这辈子最后悔的一件事。也是这件事导致他与何勇真正的决裂。
他利用方文晓对何的感情，让妻主无意间撞到何勇与方文晓私会。妻主隐忍不发，回家在何勇的房里找到她事先安排好的证据。妻主一怒之下叫来何勇和方文晓对质。他俩张口否认，并让他出来替他们做证证明清白。可他却在妻主面前，承认了何勇与方文晓之间的私情。
至今他都记得他俩那难以置信的表情，当时真是愉悦了他，差点害他笑出声。
没有哪一个女人会容忍自己的男人背叛她。尤其妻主那样的大女人做派。妻主与方文晓大打一架，发誓永不来往。又痛揍了何勇一顿。池冰上前阻拦时，不小心被妻主推了一把，导致池冰摔破了头，差点死去。
女儿的受伤刺激到何勇，让何勇与妻主离了心。不等池冰伤好，妻主就以分家的名义把何勇赶了出去。何勇答应分家，但唯一的条件就是带走女儿。
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