若是按照之前清军和太平军的对抗经验，清军接下来就只能困守长沙，等待太平军前来进攻。
湘军此刻若是全军出动去突袭湘潭，一定能起到出其不意的效果，有望克敌制胜！
曾国藩最终一锤定音。
“好，大家今天好好休整一下，明日全军出发，进攻湘潭！”
翌日，曾国藩带着湘军主力，再度从长沙出发北上，前往湘潭。
站在船只的甲板上，迎面而来的风吹起了曾国藩的衣领。
这位大清二品大员在心中默默地告诉自己。
“此战，非胜即死！”
出发一天之后，曾国藩突然得到了一个消息。
一艘自称来自靖港的民船拦住了湘军水师的去路，自称有重要情报。
随后，这艘船只上的人就被带到了曾国藩的面前。
“大人，前两日有大约一千名长毛贼占领了靖港，为首之人自称是什么太平天国翼王石达开之弟石祥祯！”
“我等和这些长毛贼有血海深仇，若大人不弃，我等愿意为大人带路突袭靖港，杀掉这个石祥祯！”
“石祥祯？”听到这个名字后，曾国藩不由心中一动。
那可是太平天国头号战将石达开麾下的头号心腹！
若是能干掉石祥祯，功劳绝对不小。
不夸张地说，一个石祥祯，堪比至少三千太平军的脑袋！
但马上，曾国藩又陷入为难。
从这里去湘潭，靖港可并不顺路。
若是直接率领湘军主力突袭靖港，取胜是肯定能取胜了，但湘潭那边的太平天国西征军也必然会察觉到湘军出击的情报，进而有所防备。
总不可能为了一个石祥祯，就放弃了击溃湘潭方向西征军主力的可能吧？
思来想去，曾国藩做出决定。
“塔齐布，你负责率领马步军。彭玉麟，你负责率领水师。”
“你二人继续领兵前往湘潭，突袭那边的林绍璋部贼寇。”
“本官带四十艘船只和一千精锐前去靖港，务必要斩掉石祥祯的脑袋！”
在曾国藩看来，这是一个非常稳妥的决定。
一方面，湘军依旧能保证对湘潭的突袭。
另一方面，也能保证对靖港的突袭。
这两边无论哪边能获得胜利，对湘军来说都是一件大好事。
于是在当天晚些时间，曾国藩就带着麾下的四十艘战船和一千水师将士，在几名向导的带领下，绕路去了靖港。
一番跋涉之后，曾国藩抵达了靖港上游二十里地的白沙洲。
在这里，他先让部下们停下，随后悄悄地派人前往靖港打探。
耐心地等待了半天后，探子们的回复来了。
“靖港方向的确有大约六十艘船只，也有一些贼寇的士兵，数量大致和情报上相符合。”
“贼寇应该没有发现我们前来，防备很是松懈。”
曾国藩这下子彻底放心了。
“很好，看来石祥祯合该今日死于此地。”
“所有人立刻上船，进攻靖港！”
在曾国藩的命令下，四十艘湘军战船和一千名士兵纷纷登船，用最快的速度朝着靖港而去。
时间一分一秒地过去，靖港在曾国藩的眼前越来越近。
直到湘军已经冲到距离码头很近的地方，上面的太平军才终于回过神来，大喊大叫。
曾国藩哈哈大笑，意气风发。
“开炮，冲过去！”
轰轰轰！
湘军战船纷纷开炮。
炮弹命中了停靠在码头上的太平军战船，多条船只迅速沉没。
紧接着，曾国藩又让部下从码头登陆，准备上岸追杀太平军，将不知道躲在哪里的石祥祯给弄死。
但就在湘军战船密集靠近码头的时候，变故突然发生。
轰！
不知从何处而来的一枚炮弹从天而降，落在了曾国藩身旁的另外一艘湘军战船上。
几名湘军士兵正好被这炮弹命中，砸得血肉横飞，惨叫连连。
“嗯？”曾国藩心中一惊，后退两步，猛然有了一种非常不妙的感觉。
下一秒钟，数以百计的太平军战船突然从码头旁边的诸多隐蔽处杀了出来，瞬间将四十艘湘军战船包围。
为首的，是两名太平军将军。
石祥祯哈哈大笑，高声道：
“对面的鞑子，尔等是想要来取你石爷爷的脑袋吗？”
“不好意思，今日尔等都要死在这里了！”
而在石祥祯的身边，则是一名白须白发的太平军将军。
曾经在南昌城外赐给湘军将领罗泽南一场永世难忘之惨败的老将曾天养！
曾天养原本负责湖北西部战场，但由于湖南战场上石祥祯所部的撤退，被石达开紧急调遣，刚刚赶到了湘潭这边。
曾国藩如梦初醒，完全醒悟过来。
“这是陷阱，那些向导，不，那些就是长毛贼的细作！”
他下意识地转头看去，果然，那几名口口声声愿意领路的向导，此刻早已不知所踪。
曾国藩心中大恨。
又中了埋伏！
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