半个月后，唐军前锋抵达大食帝国的核心区域——两河流域外围。这里是大食最富庶的地方，也是大食帝国的心脏。
大食的都城，麦地那，也坐落于此。
看着前方就是大食核心区域，张牧下令大军停止进攻，转而开始收割大食东边大量城池。
还是老五样，老人，孩子，男人，女人，钱财。
老人，随他去吧，已经没多长时间活头，女人，不管是成年女人还是孩子，都是重点目标。
先让八黎世家给带到大唐，让炎黄子孙老少爷们尝尝鲜。
八黎世家运力毕竟有限，只能带少部分，其他大部分都还是被虎贲军享用。
至于男人，不管大小，直接阉割。活下来的，送到大唐做苦力干活。
没活下来的，他们也没反抗，直接一了百了。
对于阉割，大食人给起了一个不一样的名字——割礼。
以至于大食男人聚到一起的第一件事就是互相问候:
“你割礼了吗？啥时割的？”
“伤疤长的咋样？是蝴蝶结还是蜈蚣结？”
“割礼时，你用的是什么？蜂鸟毛还是鸵鸟毛？”
……
经过一路狂奔，阿尔通宵终于赶到大食都城麦地那。
“大将军，身后的唐军好像没跟来。”松了一口气后，副将疑惑冲阿尔通宵说道。
对于唐军为何没跟过来，阿尔通宵心知肚明。
唐军为何一直跟着自己？还不是想着让自己给他们带路？
现在自己已经到了都城，他们哪里敢跟着？
自己轻车熟路，尚且如此吃力，更何况他们唐军？
他们可是背井离乡，数十万大军绵延数十里的跟过来，他们敢直接长驱直入面对自己的都城吗？
借他们一个胆子。
阿尔通宵没有跟副将解释这些，毕竟现在阿尔通宵还有一件重要的事要办，说服王上与拜占庭议和。
阿尔通宵进入大食王宫后，大食国王哈里发正斜倚在镶满宝石的黄金榻上，指尖捏着一颗无花果打着节拍，嘴里哼着大食十八摸。
听闻阿尔通宵进来，哈里发也只是微微抬了抬眼皮。
殿中乐师弹着乌德琴，舞姬的脚铃叮当作响，浓郁的乳香混着没药的气息熏得阿尔通宵头脑发昏。
“王上！”阿尔通宵单膝跪地，铠甲上的尘土在光柱中飞扬，他的嗓音已经沙哑得不像自己的。
“大唐沐国公张牧亲率三十万大军，已经进去两河流域，只需三五日，便能兵临我麦地那城下。”
对于阿尔通枭这话，哈里发面部表情没有任何变化。
哈里发慢条斯理地将无花果送入口中，汁水染紫了他的指缝。
“我的大将军，当初本王给你十万大军，让你前去征讨大唐。一年多了，你回来了，带了三十万唐军回来？”
对于哈里发这话，阿尔通枭没有一丝一毫意外。
“王上，末将万死。”
“又是万死，米继分兵败回来喊着万死，你兵败回来，也是喊着万死。那大家的沐别活了，一起万死吧。”
“王上，末将与米继分将军不一样。米继分将军的十万大军是全军覆没，末将的十万大军还剩五千。而且，末将麾下大军之所以会死伤如此之多，就是因为末将听闻国内有变，着急回来，这才……”
“阿尔通枭，你还好意思说这些？”阿尔通宵话音落下，不等哈里发开口，米继分抢着说道:
“你是比我多剩五千人，可你也带了三十万大军来，你想干嘛？是不是投降了大唐，想着里应外合拿下我大食？”
“米继分，你放屁。”
……
“够了！”哈里发打断二人争吵。
“唐军已经南北两路夹击我们了，你们还有功夫在这争吵？”
打断两人争吵后，哈里发看了看米继分又看了看阿尔通枭，最后还是把希望放在老将阿尔通枭身上。
“阿尔通枭，你说说看，唐军的军力如何？”
“王上，这次唐军不是来打仗的，他们是在吞地，是想吞并我们。”阿尔通枭说到这，停顿了一下，像是下了某种决心。
“王上，末将恳请王上与拜占庭议和，将西线三十万大军抽调回来抵挡唐军。”
“够了。”哈立德坐直了身子，声音陡然冷下来。
“阿尔通枭，你在东线败给唐人，朕没有治你的罪，还让你继续统兵。你知道为什么吗？因为朕念你过去为帝国立下的功劳。
现在西线的三十万大军正在和拜占庭对峙，而且已经占据上风，这时候你让朕撤兵？”
哈里发越说越凶，最后站起身，黄袍上的金线在烛火中流淌如水。
“你可知道，那三十万大军的粮草，军饷，马匹，耗费了国库多少年的积蓄？现在你告诉我，要议和撤兵？那我们之前投入的算什么？前方将士怎么想？”
哈里发满脸怒气看着阿尔通枭，眼中满是不甘。
“让三十万大军回来跟一个东方来的将军打仗？什么沐国公，朕连这名字都没听说过。”
听到哈里发这话，阿尔通闭上了眼睛。
他想起在东方战场上那场血腥的溃败，想起漫山遍野的唐军甲胄，想起唐军重骑兵的雄姿，想起那面绣着麒麟纹的“沐”字大纛在风中猎猎作响。
更让阿尔通枭忘不了的是张牧那双眼睛，在战场上就算隔着千军万马，只要遥遥一望便能感觉到的眼神。
那眼神沉稳得像冬天的冰湖，没有愤怒，没有狂热，只有一种令人不寒而栗的平静。
那不是人屠的眼睛，那是棋手的眼睛。
这不算什么，阿尔通枭戎马一生，不知道见过多少双这种眼睛。
张牧的眼睛之所以让阿尔通枭刻在心头，正是张牧那毫无章法的排兵布阵，不讲规矩，不讲套路的胡乱指挥，这才是最要命的事。
有很多眼睛，却又有嘻嘻哈哈的脸庞，这种牛马不相及的两种东西组合到一起，那就是恶魔。
“王上，张牧值得我们这么做。”阿尔通枭睁开眼，声音低了下去。
“张牧不是人，他是恶魔。他手下都是狠人，比我们想的还要狠。”
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