他们抢来几条大船，都是运河阻断之后，停靠在附近市镇的商船，顺便还用粮食招来一批船工。
至于粮食咋来的，当然是去士绅家里借粮，难道北直隶百姓还有粮可抢？
李自成占领北京之后，离京城稍远的士绅，并没有遭到清算，甚至还享受不纳粮的待遇——李自成最初宣传不纳粮，登基又说五年不纳粮，最后变成三年不纳粮。
骑马坐船，迅速离开。
王廷臣和曹变蛟现在关系很好，一个只有两百多骑兵，一个只有一百多骑兵。他们必须抱团取暖，曹变蛟甚至苦等多日，帮着王廷臣进城接走家人。
至香河县地界，忽然一骑追来，朝着骑兵队大喊：“可是曹总兵、王总兵当面？”
这人被骑兵拦住，又喊道：“我是孙传庭！”
闹出一番动静，王廷臣、曹变蛟过来查看情况，惊讶道：“竟是孙督师？”
“两位可是要南下？”孙传庭问。
王廷臣、曹变蛟对视一眼，反问道：“孙督师要去哪里？”
孙传庭试探：“投左良玉如何？”
曹变蛟笑道：“孙督师莫要诓我，阁下怎会投靠左良玉，怕是去南京投奔那位吴王吧。”
“二位将军呢？”孙传庭没有否认，也没有承认。
王廷臣说：“左良玉靠不住，咱们又跟流寇有仇，只能去南京了。就算今后不能带兵，安安稳稳过日子也可。”
“那便一起上路，”孙传庭朝着后方招手，田贵妃骑马而来，“这是故人遗孀，能否让她上船？”
王廷臣笑道：“请自便。”
众人继续前行到杨村，沿途发现行人变多。而且非常诡异，这些百姓拖家带口，居然朝着北方逃难。
去北方吃土吗？
孙传庭骑马上前，正准备询问情况，突然瞥见道旁尸体，大惊而回：“莫要与生人接触，前方可能有大疫！”
“大疫？”王廷臣和曹变蛟都惊恐莫名。
不但有大疫，而且鼠疫和天花一起来，正从山东朝着周围省份扩散。
船上的家眷不敢再下船，骑兵也不敢跟人接触，一路小心翼翼的前进。只偶尔下船提取井水，而且要反复确认，井中是否有尸体。
好在他们暂时不缺粮，之前找士绅借了许多。
路过天津的时候，此地城门大开。李自成任命的天津官员，由于瘟疫传来，已经吓得全部逃离。
至沧州时，众人的粮食即将耗尽，必须冒险进城借粮。
沧州重地，城高池深，此时却不设防，城里已经全乱套了。几百骑兵冲进城内，发现家家闭户，街上的行人少之又少。
折腾半天，终于从粮商那里借来粮食，又从富户家里打来许多井水。
越是接近山东，疫情就越严重，孙传庭他们只能硬着头皮南下。
也正是因为山东大疫，运河沿岸的关卡都松懈了，左良玉的士兵躲起来不敢出门。同样的，赵瀚也不敢出兵山东，只是设置关卡堵死南下百姓。
面对恐怖的瘟疫，什么军事计划都得作废。
这时候吞掉山东纯属找死，就算没跟张献忠打起来，赵瀚也不会去山东冒险。
队伍行至鱼台县地界，孙传庭担忧的事情发生了。
有一个家属染上天花，还有两个骑兵染上鼠疫，王廷臣和曹变蛟迅速做出反应。
家属下船，骑兵离队，扔给他们两袋杂粮自生自灭。
到了沛县地界，染上瘟疫的人，已经增加到两位数，整个队伍都陷入恐慌当中。
但除了遗弃染病之人，他们也无计可施，甚至都不敢单独离开。
队伍终于来到徐州，却被堵在淮河对岸不准过来。
每天都有大同军士卒，划船巡视河道，把试图渡河之人，直接给驱赶回去。这是极不人道的，却又是必须的，绝对不能让瘟疫往南蔓延。
“我有法子，或许可以试试看。”孙传庭说道。
曹变蛟问：“有什么法子？”
孙传庭终于说出实情：“咱们船上有位皇子，就看对面会不会放行。”
两艘商船驶到江心，很快就有大同军坐船过来。
士卒举起火铳大吼：“立即回去，再敢过江，岸边火炮伺候！”
田贵妃抱着正在发烧的幼子，跪在甲板朗声说道：“大明皇贵妃田氏，携皇子请求吴王收留！”
士卒不敢怠慢，回去禀报上官。
费如鹤与徐州知州一番商量，同意让这些人过河，但必须在河边分开隔离一个月。
不仅是田贵妃，其余偷渡的百姓也是这般处理。
总有人钻空子偷偷越境，难道还能全部赶回去？赵瀚的一些地盘，并无河流阻挡，那就更容易被百姓跑过来。
辖地边界，各县各村镇，基层官员和农会已经运转起来。
发动百姓群防群守，一旦有陌生人进村，立即驱赶到村庄最外围，勒令这些人隔离至少一个月。
等一个月还没发病，就让他们烧水煮衣服，全身都要反复清洗好几次，如此才能让他们进村避难。
山东已经炸了，北直隶即将炸裂，满清入关之后，将发现他们来到一片瘟疫之地。
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