凤怡宫里。
柳淑秀正伴着皇后殿下。
父亲递信给她，告诉她可以行动了。
多年隐忍，终于可以放手一搏了。
“殿下，静宜公主一直住宫里了吗？”她不经意地问。
她要想个办法，借皇后之手，让静宜公主重回首辅府。
依着首辅对夫人的疼爱，定然反感此事，从而迁怒于皇后。
这次的宫宴，皇后自以为神不知鬼不觉。
但她坚信，圣人和首辅定然早就知晓一切。
不然，厢房里的怎么可能是静宜公主呢？
她眼神不屑又同情地看向皇后，后者正低头凝视着棋盘，对于她的审视一无所觉。
“陛下驾到！”随着宫人的禀报，两人赶紧起身，匆匆理了理仪容，便急步迎出殿外。
“陛下万安！”
“起吧！”圣人大步走进，看到棋盘，“皇后倒有雅兴。”
圣人的语气调侃中带三分讥讽，可怜皇后竟无所觉。
“臣妾惶恐，只是陪侄女散心！”
“噢，皇后哪位侄女入宫了？”
柳淑秀上前一步，“柳氏淑秀拜见陛下，陛下安康万福！”
圣人满眼戏谑打量着眼前的女子，一身浅蓝色纱裙，显得皮肤格外白净。
“难得入宫，多住些时日，陪陪皇后也好。”
“臣女遵旨。”
“皇后，问辛可是你指使的？”
见圣人问起宫宴之事，柳淑秀便想行礼告退。
岂料圣人用手势阻了她，眼睛一错不错地看着皇后。
皇后丈二和尚摸不着头脑，宫宴后问辛被内务府带走，至今未归，她正想问问圣人呢，怎么圣人反倒问起了她？
“陛下，问辛被内务府带走了，至今未归。”
圣人似笑非笑地看着皇后，对于她的迟钝一点也不意外。
“你不知内务府为何带走问辛？”
皇后一愣，她应该知道吗？
“李良，把问辛的事和皇后说一遍。”
于是，李良绘声绘色地将问辛与长宁宫梁尚宫密会，商议绑架韩夫人的事，仔细地说了一遍。
皇后越听脸色越苍白，到最后连一丝血色也没有，整个人摇摇欲坠。
她砰地一声跪下，“陛下，臣妾不知啊，问辛做的这些事，臣妾一点儿也不知道啊！陛下明鉴！”
皇后泪如雨下，她真的害怕了。
“问辛是你宫中的宜人，听说颇为得宠，有时她说的话甚至比耿尚宫还有用，可有此事？”
膝盖跪在冰冷的地面，只觉得一股股冷气拼命往身子里钻，皇后打着冷颤，额头不断渗出冷汗。
“陛下，臣妾真的不知啊。”
皇后害怕极了，只会一味地否认，一句辩解的话都说不出。
“皇后，首辅曾说你御下不严，看来的确如此。”
皇后一听这话，吓得顿时委顿在地。
她拼命磕头，拼命求饶，哪里还有半点皇后的威严？
柳淑秀将一切看在眼里，心一点一点地沉了下去。
圣人是存心的。
她想告退，圣人不允，摆明了就是要叫她看到自家姑姑的丑态。
看来，圣人始终不信柳家，始终防备柳家。
不管她入宫的目的何在，圣人都在源头上堵住柳家的一切想法。
在皇后跪下的同时，柳淑秀也扑通一声跪倒在地。
虽然膝盖疼得紧，但她咬紧牙关，一声不吭。
不能出错，此刻若是有一丝错，圣人便会紧咬不放。
不得已，她只能替皇后辩解，“臣女斗胆，愿替姑姑辩解几句。
陛下，姑姑的为人您是知晓的，她，不可能指使问辛做下此事。
问辛善言，而姑姑被其蒙骗，姑姑与韩夫人往日无怨、近日无仇，何须针对？
望圣人明鉴！”
柳淑秀低头回禀，眼睛紧紧盯着膝前的方寸之地，努力维持恭敬有礼的模样，不敢丝毫大意。
她不敢抬头，连大气也不敢喘。
终于，“原来如此！”
她的心蓦地松了，却在下一秒又蓦地提了起来。
“皇后，听说承恩侯做起了茶叶生意？”
皇后早吓得六神无主，结结巴巴地说，“陛下，臣妾不……不……知，家……父所……为……”
“嗯，朕明白，皇后事务繁忙，哪里有空料理娘家之事。”
“对，”皇后顿时松口气，大声说，“臣妾忙于宫务，哪里有时间关心娘家？”
她大胆抬头，顷刻间望进圣人那双幽暗深邃的眼眸，心顿时一颤。
柳淑秀暗道不好。
她恨得牙痒痒，蠢妇，如此回答，圣人怎会相信？
此刻，皇后该勇担责任，责令承恩侯将功补过，方为上策。
一味推说不知，便是知错而不改。
柳淑秀这回真的着急了起来，她的额角也渗出了微汗。
“柳氏淑秀，你怎么说？”
“陛下，淑秀不能妄议家中长辈，但淑秀愿代其受罚。”说完，俯身磕头，久久不起。
“哈哈，皇后，你还是做对了一件事，和侄女下棋。”
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