年关将至，家家忙着准备年货，打扫卫生，就跟忙双抢时一样，家里只要长两只手的，都得跟着干活。
这忙碌的身影，也正预兆着今年是个丰收年，越忙碌，越喜乐。
刘灵秀一边把平时不用的碗筷全部拿出来洗，那些平日里只能够待在碗柜底下，沾满灰尘的碗盘们，也只有到新年才能重见天日，体现它们的存在和价值。
只见刘灵秀在大澡盆里放上水，兑得不冷不热，边上放上半筐草木灰，这才将碗放进盆里，先浸湿，再用草木灰清洗。
草木灰相当于洗洁精，也有人家开始用洗洁精了，可刘灵秀一直坚持用草木灰。
香荷抱着孩子，看着盆边堆得像小山一样的碗盘说：“妈，你抱月儿，我来洗吧！”
刘灵秀找了一个小板凳放到澡盆边，已经动手将草木灰往碗里放，沾上点水，擦洗起来：“你说说，后天就过年，这微儿和小免也不回来，这些活，以前都是微儿做！”
她看看正在整理木柴的叶运州，咳嗽一声说：“不是说去查资料嘛，能查几天不回家？过年也不知道？”叶运州将砍成块的木柴堆到走廊里晒，没搭理。
见叶运州没理睬自己的话，刘灵秀对香荷说：“都是你爸惯的！”香荷坐着，任孩子在自己腿上蹦跳，几个月的孩子，想走路了，笑着对孩子说：“都是你爷爷惯的！姑姑回来得挨屁屁了！”孩子笑得口水如银丝般滑落。
叶运州笑咪咪的说：“怎么一有事都怪到我头上？又不是我让她们去的？”他将木柴放好，对小月儿笑着说：“我就是你奶奶的冤大头，坏事都往我头上堆，让我背黑锅，小月儿，你说是也不是？”
小月儿听了，虽不解其意，见大家都看着她笑，越发笑得开心极了，在妈妈腿上蹦的更欢，穿着奶奶给她做的绣着小老虎的鞋子都蹦掉一只。
吃午饭的时候，叶运州吃到一半突然说：“许傲然打电话跟我说，小免在他那，他们到时一起回来过年，正好带笙儿一家一起回来！”
刘灵秀顿了一下，抬头看向叶运州。
“我答应了！”叶运州心虚的笑了一下，看了刘灵秀和香荷一眼，“小免那性子，换别人怕也齁不住！”
“就他那爸妈，还有脸跑来向微儿提亲！敢情就是看不上我家小免！这许傲然，开始说的那么好听，高云的事，处理好了吗？”刘灵秀一想到许傲然爸妈，气不打一处来，手里的碗筷一时间乒乒乓乓起来。
“运州在家吗？”一个苍老的声音传来，人已经走到院子里面了。
叶运州一听声音，与刘灵秀忙放下碗筷迎出来。
“大爹来了！”刘灵秀客气的下去搀扶，叶家大爹快八十岁了，身子虽然有些躬，但气质上还是硬朗得很，背负着双手，见刘灵秀要扶他，他摆摆手，不让刘灵秀搀扶，见叶运州在家，便上得台阶来。
“大爹吃饭没？一起吃点？”叶运州客气的问道。
“吃过了，你吃，我有个事要跟你说一说，你先吃饭，我在堂屋等你！”叶家大爹是叶运州的亲房大爹，是叶家祖堂里辈分最高，年纪最大，德高望重，说话算得数的人，相当于族长般威严，大家平日里对他很尊敬，谁家有个什么难事，需要中间人做见证做调停，也会找他出面寻求解决办法。
因为大家都喊他大爹，所以孩子们也跟着喊大爹了，若论辈分，叶微应该喊他公公，但这个公公也就是曾祖父辈，但因与媳妇喊的公爹有点难区分，没人喊，所以村里一口的喊叶家大爹。
哪能让叶家大爹等，叶运州本来饭就吃得差不多了，这忙将叶家大爹让到堂屋，给他递烟泡茶，只见叶家大爹拍拍别在自己腰间的旱烟袋说：“我这有呢！”
“有那是你自己的，来，大爹，尝尝这带嘴子的烟，征儿做工，主家除了工钱和吃喝，一天还有一包烟，都让他妈拿去换盐了，这才新拿回来的！”叶运州自己不抽烟，撕半天也没撕开盒，干催直接递给叶家大爹，让他自己撕。
“那我就尝尝带嘴子的好烟！”叶家大爹也不客气，接过烟顺利撕开，抽出一根，将烟屁股在桌上点点，这边，叶运州便划着了火柴。
满足的吸了一口，吐出来，叶家大爹这才对坐在他对面的叶运州说：“有个事，强梅找的我，说是想给顶和留个后，撑起他家的门户，怕小昭日后带孩子嫁了人，他那房就算断后了。她想让小昭跟他家老二成亲，这样孩子还留在叶家。”
强梅是顶和顶庆的姑妈，嫁在戴湾，顶庆是顶和弟弟，目前在外面当兵，叶微见过，那长相，一点不输顶和，但他的脾气有些孤傲，农村人说那种叫眼睛朝天看，不像顶和生前那么敦厚好相处。
“你是说，让顶庆跟小昭合婚？”叶运州问了一句。
“就是这个意思！肥水不流外人田嘛！这顶庆，跟他哥分家后，光大人一个，也不回来，家里穷得床都没一张，就一间空屋子，要是娶了嫂子带侄儿，两家合一家，还有点家样子！老叶头也就有人养了嘛！那孩子也该上小学了，这些年要不是娘家帮衬，小昭一人，哪里担得起扶养一个孩子？强梅说小昭娘家妈说了，自己姑娘不能总带着孩子一个人过，她还年轻，还得成家。”叶家大爹说道。
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