七十年代冬月，江南双河村叶湾一户农家。
土房低矮，寒风拍打着屋顶的茅草，发出呜呜的怪叫声。产房灯火昏暗，不得不点上两支红蜡烛，没有风，蜡烛却在婴儿呱呱坠地的那刻，突然熄灭，整个产房阴风习习，仿佛天地万物都在此刻穿屋而过一般。
家婆说叶微的出生时间比她妈妈刘灵秀阴年阴月阴日更诡异，还加上了阴时，祖先留传下来的经验，八字皆阴，这个时间出生的人均不是好物来投的胎，多不吉利，又有蜡烛突然熄灭的不祥征兆。
整个产房一片静默，只有叶微吃奶满足的吧唧声。
远远的，遥远的天际隐约有靡靡天籁之音在缥缈，还夹着一两声撞钟，又似雷声，等大家仔细听时，却除了风拍茅草，一无其他。
孩子出生很快，没来得及请医生，家婆接的生，她将剪刀先用开水烫，再在火上烤，不放心，又裹上一层布，才给孩子剪了脐带。
为了不让村人说闲话，故意隐瞒了几天出生时间，才告诉邻居。
时间久了，没人关注她出生这事，登记户口时，刘灵秀多了个心眼，除了月份，连年份都改了。
所以，叶微现在户口本上的日期与她真正出生的日期并不相同。
叶微得以有一个与其他小伙伴同样欢乐的童年，直到她上小学五年级。
叶微13岁那年，临近小升初毕业考试，夏季的空气闷热得像蒸笼，裸露的雪白胳膊在课桌上印出两道汗印。天色渐暗，把模拟试卷最后一道题给陈青杏讲完，比预计时间多用了半小时，陈青杏还是一副似懂非懂的模样，叶微叹了口气，用手背拭掉额头的汗。
班主任叶尊纯老师安排学习委员叶微辅导后进生陈青杏，希望她能够在小升初考试中多拿点分，争取进初中继续学习，还真让叶微感受到前所未有的困难。
外面轰隆隆响起惊雷，入夏的天气像孩子的脸，说变就变。叶微和陈青杏收拾好书包，黑云已经压了下来，风呼呼刮起，旋转着地上的纸屑和树叶。
“要落雨了，快走！”陈青杏喊。
“哎！我没带伞！”叶微无奈的声音在陈青杏飞奔成红影时截断了尾音。
双河小学建在陈桥竹园窠里，接近前河大坝，四面是茂密葱郁的竹园，几户人家在竹簧中若隐若现。
陈青杏家住学校附近，向南走，穿过几条竹巷就到了。叶微家所在的叶湾，在后河大坝上，得向北走，离学校有两公里的路程。到叶微家，要经过陈桥竹园、前后河相通的机耕路，过戴墩，过猫塘，过邓湾大坟，上后河大坝，过邓湾，方是叶湾。
没有时间了，叶微收起压在舌头下的埋怨，用力背起书包，书包紧贴着后背，书包带扣在叶微双肩上，像扣着一个沉重的发热体。
单薄的衣衫早就汗湿，黏糊糊的贴在背上。
出了学校北门，就是一段几百米长，颇具九曲回肠风格的小竹巷，阴天走这条遮天蔽日的竹巷，基本靠冲。出了竹巷，是两口池塘中间的塘埂路，不算宽，大概可供三人并肩而行，塘埂上长着几棵歪脖子杨树，根须黑嘘嘘的裸露在水面上。池塘左边是扎纸匠陈老干家，他的名字叫陈干，小时喊陈小干，老了就叫陈老干，人们总觉得这个干字含着某种不良念头，于是将他喊成陈小千，陈老千；池塘右边是叶医生家，叶医生祖上行医，叶微那时候还分不清什么叫赤脚医生，村里人非到病得不行了，才会喊医生。双河村现有两名医生，一位就是这位叶姓男医生，另一位是戴姓女医生，两位都是未婚年轻医生，都算是继承了祖上行医的衣钵。
刘灵秀说叶医生治病肯下药，病好的快；戴医生胆子小，总是先试药，病得拖很久。慢慢的，找叶医生看病的多，找戴医生接生的多。
可能同行是冤家的原因，两位医生一个看病，一个接生或是瞧一些不方便让男医生看的妇科病，见面的机会很少，人们也尽量避免两位医生同框，即使两人路上遇见，招呼都很少打，所以他们俩在村里各自行医，倒算得上相安无事。
过了这两家，是一片田与地相交错的地段，所经之处的菜地里，偶尔放置着一樽棺木，棺木盖上搭了一些稻草做成的遮雨蓬。老人们说这叫停灵，人死后，得放在地里停灵三年才能下葬。
当然，这是上寿老人才有的待遇。村人说上寿老人正常老死的，他们的鬼魂是和善的，这样的鬼魂受人尊敬，即使见到他们的棺木或是坟，也不会让人害怕。
如果是自寻短见，或是年轻得怪病死，或是意外身亡，这种非正常死亡的鬼魂，怨念深，如果得不到合理疏解，就会带着怨念成为厉鬼，特别凶，得直接下葬，还得比上寿老人埋深一些，在棺木钉上桃木桩桃木剑，预防它们出来惹事。
还有一种孤魂野鬼，连村里人都看不上的，就是夭折的孩子，不管是因病还是意外死亡，只要是18岁以下都算，因为未成年，村人说这些孩子就是妖魔鬼怪变来讨债的，死后直接拖到猫塘乱葬岗，胡乱掩埋，他们的坟不立碑，四头月节不烧香。
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