引水渠上游的堤坝工地，入夜后总裹着一层湿冷的水汽。北方来的士兵们踩着泥泞的堤岸，手里的夯土锤每砸一下，都要陷进半寸深的烂泥里。火把的光在水汽里晃得朦胧，照得士兵们脸上满是疲惫 —— 他们大多是山东、山西来的汉子，惯了旱地的结实路面，如今踩在滑溜溜的水乡泥地，连站都要格外留神，更别说连夜赶工修堤坝。
“娘的，这鬼地方蚊子能吃人！” 一个山东籍的士兵甩了甩胳膊，上面满是蚊虫叮咬的红疙瘩，“要是在旱地，老子早扛着刀冲出去了，哪用在这儿受这份罪！”
旁边的老兵拍了拍他的肩，刚要开口安慰，突然听见芦苇荡里传来 “哗啦” 一声水响。还没等众人反应过来，十几支冷箭突然从水里射出来，火把 “噗噗” 熄灭了好几支，几个士兵闷哼着倒地，箭杆上还挂着水草。
“有敌袭！” 副将索超的声音陡然响起。他握着丈八蛇矛，从帐篷里冲出来，火光下能看见他满脸怒容 —— 这已经是三天里第三次被偷袭了，每次都是刚把夯土架好，就被人搅得鸡飞狗跳，士兵们连个安稳觉都睡不成。
芦苇荡里的人影越来越多，为首的四个汉子穿着紧身水靠，手里握着短刀，正是方腊手下的浙江四龙：成贵、翟源、乔正、谢福。他们从小在太湖边长大，水性比鱼还熟，白天躲在芦苇荡里，夜里就从水路摸过来偷袭，专挑士兵们疲惫的时候下手。
“又是你们这群水耗子！” 索超怒吼着，挺矛冲向成贵。成贵冷笑一声，转身跳进水里，水面只留下一道涟漪。索超收势不及，差点栽进泥里，翟源趁机从背后偷袭，短刀直刺索超后腰。
“将军小心！” 旁边的士兵大喊着，举盾挡住短刀，却被翟源一脚踹进水里。索超回过神，矛尖横扫，逼退乔正和谢福，可浙江四龙像泥鳅似的，打一下就往水里钻，北方士兵追也追不上，防也防不住，只能眼睁睁看着他们搅乱工地，又带着几具士兵的尸体消失在夜色里。
“别追了！” 索超气得把矛往泥地里一插，矛杆都在发抖，“这群龟孙子，有本事出来跟老子正面打！躲在水里算什么英雄！”
连续三天的偷袭，早已磨尽了索超的耐心。他本就是急先锋的性子，最受不了这种躲躲藏藏的打法，看着被毁坏的夯土、受伤的士兵，心里的火气像被浇了油，越烧越旺。
第四天夜里，月亮躲在云层后，夜色比往常更浓。索超特意让士兵们假装疲惫，熄了大半火把，只留几支在堤岸角落，等着浙江四龙上钩。果然，子时刚过，芦苇荡里又传来水响，成贵带着十几个手下，悄摸摸地摸上堤岸。
“来了！” 索超眼睛一亮，猛地站起身，挺矛就冲了过去，“这次看你们往哪儿跑！”
成贵见状，故意往芦苇荡深处退，边退边喊：“索将军，有本事就来追啊！”
索超哪里忍得住，一挥矛：“兄弟们，跟我追！把这群水耗子抓出来宰了！” 他带着五百士兵，一头扎进芦苇荡，却没注意到身后的水面上，邓元觉正带着一队南疆士兵，悄悄摸向堤坝工地。
芦苇荡里水道纵横，索超带着士兵追了没多远，就迷了方向。突然，周围的芦苇丛里射出无数箭矢，南疆士兵从暗处冲出来，手里的弯刀泛着冷光。索超心里一沉，才知道自己中了埋伏。
“不好！是圈套！” 索超大喊着，挺矛护着身边的士兵，可南疆士兵个个悍勇，又熟悉芦苇荡的地形，北方士兵在狭窄的水道里根本施展不开，只能被动挨打。邓元觉提着禅杖，从人群里走出来，目光落在索超身上：“索将军，你的性子太急了，这水乡的仗，不是靠蛮劲就能打赢的。”
“废话少说！” 索超挺矛刺向邓元觉，禅杖横挡，“铛” 的一声巨响，索超被震得虎口开裂，矛杆都差点脱手。邓元觉趁机一脚踹在索超胸口，索超倒退几步，摔进水里。还没等他爬起来，邓元觉的禅杖就砸了下来，“咔嚓” 一声，索超的胸膛被砸得凹陷，鲜血瞬间染红了水面。
“将军！” 士兵们哭喊着，想要冲过去救索超，却被南疆士兵死死拦住，最终只能眼睁睁看着索超的尸体被水冲走。
与此同时，堤坝工地上，关胜正带着士兵加固夯土。突然听见芦苇荡里传来喊杀声，又看见远处的火把光乱晃，心里暗道不好：“糟了，索将军中埋伏了！”
他立刻下令：“士兵们结阵！火枪队在前，长矛队在后，守住堤坝！” 可还没等阵型结好，邓元觉就带着南疆士兵杀了过来，禅杖横扫，瞬间砸倒一片士兵。关胜挺刀迎上去，刀光与禅杖碰撞，火星在夜色里闪了一下。
“邓元觉，你敢杀我兄弟，我跟你拼了！” 关胜红着眼睛，刀法越发凌厉，刀刀直逼邓元觉要害。邓元觉却丝毫不慌，禅杖舞得密不透风，还时不时指挥南疆士兵偷袭关胜的侧翼。
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