良久，闳来开口：“别的东西我可以帮你，这个不行！”
“怎么不行！”秦勇双手抱胸。
“鸟铳怕进水，如果我爹在，他肯定能从西洋人的船上带回来，我不行，我还没有我爹的本事！”闳来想起方才说的大话，耳根子烧得慌，后面的话没了底气。
“你刚才不是说，你爹的生意你都能做吗？”秦勇冷下脸，觉得闳来是故意不肯做他们的买卖。
秦淮之抬了抬手，示意秦勇不必再说。
秦淮之清楚，西洋鸟铳的前身是突火枪，由前朝人发明，演变为火铳后，从中原流传出海外，经过西洋人改良，有了现在的样子。
闳来没有说谎，无论怎么改良，鸟铳有个致命的缺点：怕水，尤其是海水。
秦淮之低声问道：“可否帮忙找旁人从船上带回来？”
“除了我爹，海市里没有第二个人敢保证可以完好无损地将东西带回来。”闳来继续说，“朝廷对火铳管制严苛，若是有心人带回来卖给你，转身将你卖给官府，是要被抄家灭门的！”
秦淮之只是笑了笑，“你倒是好心！”
闳来摸了摸耳尖，毫不隐藏一脸奸相，笑着说：“虽然我不能帮你弄一个回来，不过我这里倒是有个岭南境内关于西洋鸟铳的消息，就看你肯不肯出价买！”
秦淮之有了兴趣，似笑非笑，“你想要什么价！”
闳来双手握拳，横在秦淮之面前，“这个数！”
“可以！”秦淮之爽快地答应下来。
闳来提醒道：“海市的规矩，只用金子交易。”
秦淮之坦然道：“自然是黄金。”
秦勇闻言，立刻从怀中掏出一块金锭，递给闳来。
闳来见钱眼开，高兴地接过金锭，先放进嘴里咬了一口，是真金，十足的成色，忙收进袖中，合不拢嘴地说：“半年前，岭南王府的人乘船出海上了西洋人的船，跟西洋人买了二十把西洋鸟铳。”
秦淮之愣了片刻，“你怎么知道？”
“我当时就在船上，亲眼看到岭南王府的人坐着巡防营的船，与西洋人交易，一万两黄金买了二十把鸟铳，一箱弹药。”闳来拍了拍胸口，长舒一口气，“幸好他们当时没有看见我，不然早被他们扔海里喂鱼了！”
秦淮之微眯眼眸，笑道：“你的消息不值这个价！”
闳来仰头一笑，“我只说有，没保证过我的消息对你有用！”
秦淮之神态自若，十两金对他来说只是毛毛雨，未放在心上，带着秦勇离开海市。
二人没有赶夜路，在海边烧了火堆，将就一夜。
次日赶车回眉山。
到了眉山天已经黑了，秦淮之没有回客栈，坐在街头卖阳春面的小摊上。
“老板，二两阳春面，多放香油！来两碗！”秦淮之对卖面的孙九雷说。
孙九雷手脚麻利地下了两碗面，端上桌，颔首道：“秦爷慢用！”
街上没多少人，摊位上只有秦淮之与秦勇。
秦淮之对孙九雷说：“秦勇不是外人，不用在他面前演戏，坐下来有事跟你商量！”
孙九雷取下脖子上汗巾，坐在秦淮之左手边，“秦爷吩咐！”
秦淮之埋头吃面，一边问：“让你买的雪尖银针到手了吗？”
“按您吩咐的，六两金买雪尖，六两银买银针！”孙九雷老实交代。
秦勇刚吃两口，听到孙九雷口中爆出来的价格，把面硬生生咳了出来，压声问道：“多少？”
孙九雷跟柴家买茶的价格是秦家的两倍整，快赶上他们在郴州一带的价格，秦勇哪能不吃惊！
孙九雷一脸无助，窘迫道：“是秦爷说最高这个价格，我这人笨，不会做生意，更不会谈生意，就跟柴家定了这个价。”
秦淮之不在意价格，问：“买了多少？”
孙九雷如实说：“五百斤雪尖，一千斤银针。”
秦勇叹息道：“三万六千两银子就这么没了！”
秦淮之不以为意，继续问：“去南阳的人出发了吗？”
“安排了十个人，五天前押着一半的银尖上路了。”孙九雷说，“柴昇说，雪尖要再等五日，一并交付给几个商会。”
秦淮之点了点头，从怀中取出秦勇绘制的地图，推到孙九雷面前，指尖轻点，“另外安排你一件事，立刻派人去办。”
孙九雷将地图拿起，藏进衣服，俯首听着秦淮之吩咐。
到了三月二十这日，柴家先一日将约定给秦家的雪尖交付给徐季，徐季查验过，都是上等货色。
钱货两讫，秦淮之带着秦家的人从渑池码头，逆流而上，走了半个月才到岭南王都，六中郡。
水上漂泊多日，秦淮之腿疾再次复发，与秦勇在六中郡下了船，让徐季与杨义武继续押运茶叶回郴州。
杨义武想跟着秦淮之下船，被秦淮之义正言辞拒绝。
秦勇用轮椅推着秦淮之去了秦家在六中郡的分号，着人请大夫给秦淮之看腿伤。
见到谭褚的时候，秦淮之愣了会，转念一想，便知应该是阎循请来的，拱手道：“谭神医，许久不见，别来无恙！”
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