结束了四周野外训练的韩勇身心疲惫地回到自己住的大宅子，一进门，看到袁缉贞正坐在院子里，手里拿了个绷子在学绣花，但手里的针却迟迟不动，眼睛痴痴地不知看着什么地方，像是在想心事的样子。
“袁缉贞，干什么呢？”韩勇喊道。
袁缉贞抬起头，看到是韩勇，顿时笑魇如花，扔了绷子迎上来：“勇子哥，你回来了？”
到朱泾村上几个月的时间，袁缉贞和韩勇的关系已经完全融洽了。按着韩勇刚当上任时候的约定，韩勇不再叫袁缉贞作“袁大小姐”，而是叫她“袁缉贞”，袁缉贞则要称韩勇作“勇子哥”。韩勇今年19岁，比袁缉贞大4岁多，袁缉贞称他一句“哥”倒也没觉得别扭。在农村，左邻右舍或多或少都有点亲戚关系，所以农村孩子叫哥叫姐的很自然，不像后世城市里那样显得暧昧。
“你在忙什么呢？”韩勇随口问道。
“没事，瞎玩呢。”袁缉贞一边回答着，一边忙着侍候韩勇。她帮韩勇拿来了干净的衣服和鞋子，让他把身上又湿又脏的旧衣服换下来。随后，她又从自己屋里搬来了一个小火笼，让韩勇烤火，接着又去给他烧开水喝。
韩勇看着袁缉贞跑前跑后的样子，有点歉疚的感觉：“袁缉贞，不用这样吧？我又不是地主家的少爷。”
“没事，我反正也不累。”韩勇说，“勇子哥，你要吃什么？要不我先给你煮碗汤吧？”
粤省民间的说法，煮碗汤就是煮一小碗米粉，再放上几个鸡蛋，这是农村接待贵客的一般礼仪。在当年，农村里很少能有什么好的伙食，这样的待遇就是非常不错的了。
韩勇问道“朱冰去哪里了，还有那个日本女人呢？”
“朱冰和那些小孩还在外面疯，这几天朱冰都玩疯了，晚上回来就闹，我们一家都拿他没有办法，藤井美惠子他去给村里的老百姓去看病，勇子哥，那个日本女人真的很不简单，很多老百姓的病，他一看就好，朱楠和朱强去上学，阿爷去田里看种的菜。”袁缉贞把家里的情况和韩勇讲了一遍。
“你没事吧？”韩勇郁闷地问，印象中，袁缉贞待他是挺好，不过，好像也没好到这个程度吧？
“没事啊。”袁缉贞解释说，“我听张廷哥说，你带着秋发哥他们到山里去进行什么强化训练去了，说是特别辛苦。我看你真的瘦了一点了。”
换过衣服，用热水泡了脚，换上干爽的鞋袜，韩勇舒舒服服地坐在桌前吃着鸡蛋煮米粉，脚底下还有一个小火笼在散发着热气。相比一个月泥里水里泡着的生活，真是天壤之别啊。韩勇满意地叹了口气，说：“唉，这才是人过的日子啊。”
韩勇坐在旁边的一个小凳子上，挽着袖子，面前放着一个木盆，正在帮韩勇洗脏衣服。听到韩勇的叹息，她抬起头，笑着对韩勇说：“勇子哥，咱们现在也有钱了，也有枪了，干嘛还要这么辛苦啊。过去地主家也没咱们有钱吧？”
韩勇看着袁缉贞红扑扑的俏脸，突然一种很温馨的感觉涌上心头。一个月不见，袁缉贞似乎又长大了一点，脸上的线条更加柔和了，胸脯也显得更丰满了一些。一条油亮的大辫子垂在脑后，随着揉搓衣服的动作，轻轻地左右摇晃着，活脱脱就是一个邻家小妹的可爱模样。
“贞儿，你今年多大了？”韩勇问道。
“16了，过了年就是17了，我是正月里的生日。”
韩勇点点头，农村说的年龄都是指虚岁，也就是说，到农历正月的时候，袁缉贞正好满16周岁，正是花儿一样美丽的年龄啊。
“贞儿，你是正月初几的生日？”
“初八。你问这个干什么？”
“按外国人的算法，你到过完年是16周岁，那时候才算是正式成人了。我给你办一个成人式吧。”
“就是满16周岁了，搞一个仪式……比如说请些人来吃饭什么的，证明你已经长大成人了。”
“不用，羞死人了。”袁缉贞笑着说，“我们乡下人哪有这么多规矩嘛。你如果有心，给我煮碗面就是了……”说到这，袁缉贞突然顿了一下，然后脸莫名其妙地红了，连忙低下头去搓衣服。
“怎么啦？”韩勇觉出有些异样，不过也没往心里去，只是随便问了一声。
袁缉贞没回答，倒是脸更红了一些。她心里偷偷想着，韩勇跟她讲“长大成人”，是不是有什么暗示呢？在农村，16岁的女孩子差不多就得出嫁了。而且到朱泾村之后，韩勇又专门安排她和自己的家里人住一个院子。在袁缉贞的心目中，这就意味着韩勇已经把她当成自己的人了。现在韩勇提出要给她办成人式，是不是城里人下聘的一种方式呢？
“贞儿，你父母都没了。你还有什么亲戚没有？”
袁缉贞更紧张了，她结结巴巴地回答道：“我爹临死前，倒是说过我还有姑姑，不过他们现在都去了美国，哦，我还有几个哥哥，因为我妈出生不好，他们都不怎么理我，我也不知道他们在美国哪里。……实在不行，让朱叔做我家的长辈……就可以了。”
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