“别哭了~”
潘掌柜气息声音微弱，努力撩起眼帘，看了一圈围在榻边的老妻儿女，最后目光落在了年幼的小女身上。
“不要……不要再与李家……不……要。”
戴着面纱的潘明珠，空洞的双眸在听见老父亲这话时，猛然缩了缩。
“不……不……不要……”
老爹口中的[不要]，让潘明珠如死水般的心微微颤动，脑海不禁晃动许许多多上一世，以及重生后的诸多不顺。
“当家的，到底是怎么的，您的手和脚……呜呜呜。”安氏声音都哭哑了。
潘掌柜后悔的闭了闭老眼，“是报应！”
慢慢的，潘掌柜感觉到已经有些力不从心，再次努力挣开眼皮“切记~不要……。”
安氏以及儿子儿媳虽然不明白潘掌柜这话到底是何意，只一个劲的点头抹泪。
潘明珠默默的滑落了两行泪，认命的颌首允诺老爹的告诫。
得了小女的回应，潘掌柜悬在心里的事终落了定，他已无能力再守护潘家，这个家日后只能靠着儿子，只要小女听了进去，潘家还有得救。
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这日，县试贡院考场结束了最后一场的考式，负责看守在贡院里外的衙役拉开闸门，门外早已被前来接应等待的亲属家眷围得水泄不通，争先恐后地伸长脖子，等待着陆续出来的自家生员。
有的生员经过了五场考试仍旧一脸的春光，信心满满，有的学子因觉得自己作答不甚满意，而垂头丧气，有的像是被炸干了的咸鱼，行走间宛如一具行尸走肉。
李怀河努力挤进人群中，今个一早李婉才悄悄告诉他，李怀江在县城参加县试科考。
唉，为人媳妇最终还是按捺不住那颗思念丈夫的心，告诉李怀河这个小叔子，不过是想让他带上自己到县城。
当时，李怀河听了后，宛如被一道炸雷劈中，久久无法回神。
李怀河还记得，小的时候爹教他们兄弟几个读书写字，就属大哥读书天赋最好，可大哥却无心读书，没想到大哥现在竟直接参加了科考县试，要说被一道雷劈中还是小的，多来几道雷李怀河都不觉得稀奇。
望着许许多多从贡院试场出来的学员，被各自前来接应的家人亲眷们拥护、搂抱，李怀河盼星星盼月亮地在其中寻找自己亲大哥的身影，心情是即激动又急切。
听着周边人都在期盼一会子放出来的榜单，也不知大哥能否高中榜单，唉，好害怕怎么办。
就在这时，李怀河一抬眼终于看到了几月未见的李怀江，激动的上前挥手“大哥~~”
李怀河撩眼，见到李怀河有些意外，却也知道是媳妇让老二来接的自己，嘴角微微扬起一笑。
李怀河上前接过他手里的考篮，“大哥您辛苦啦，大哥您累不累，要不你先到车上等着的，我留下给您看榜。”
李怀江嘴角微笑道“嗯，榜应是马上出来，我与你一起等吧。”
未料，李怀江话音刚落，就有两名衙役拿着圆案出来，是发榜的。
众人纷纷朝那衙役围了上去，李怀江和李怀河被人群挤到跟前，“大哥，我来帮您看。”
说罢，李怀河就朝榜单尾部开始往上逐个看，李怀江真的不想给小老弟翻白眼，在他心里，自己这个大哥只能考到榜尾不成。
“从前面开始找。”李怀江拍了拍他的肩膀
“哦哦，好！”李怀河立马又在人群中挪动脚步，从前榜开始找。
这时，一名衙役手里提了个锣出来，敲了两声“哎哎哎，谁是李怀江啊。”
李怀江闻言往那名衙役看去，这边，李怀河激动的举起了手“我大哥，我大哥是李怀江。”
说着，就回头拖着李怀江往前去“差爷，您找我大哥，可有何事。”
那名衙役看了眼皮肤黝黑的李怀江，迟疑地道“听好了，这届案首李怀江。”
衙役的这声吆喝，顿时引来了众人的呼声，纷纷朝衙役跟前的黑皮学员看来，目光中充满了狐疑，更多的是不可置信。
唉~，皮肤黑，怪他喽！
李怀江表示，心很累。
李怀河听说自己的亲大哥中了案首，那激动的劲，差点没蹦哒三尺高。
“我……我大哥是案首，真的是案首。哈哈……大哥，您听见了吗，您是案首。”
李怀江没好气的睨了眼小老弟，当下他已经够招人眼的了，大可不必再替他招来更多的目光。
不过，李怀江没忘了拢了拢袖子，上前朝那名衙役拱手作揖，那名衙役是个眼神老道的，当即笑盈盈的抬手扶住他，在没人注意到的动作下，接过了李怀江放到他手中的二两银角子。
“恭喜李案首，回去好生准备四月的府试。”
“好的，差爷。”
说完，李怀江片刻不停留，在李怀河的拥护下，从羡慕的人群中撤离。
终于挤出了人群，李怀江心底刚松了口气，便听见李怀河说，“大哥，大嫂在车里等着您，咱快过去吧。”
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