李时勉点了两人与申式南和胡观一道，四人随等候在国子学的右评事来到大理寺，出面的是一位正六品寺正，名叫周历。
看完卷宗，听完周历的介绍，申式南才知案情比传言的复杂。
第一个案件发生在去岁腊月廿九，死者被发现路人时整个人早被冰冻住，身无寸缕，一柄拂尘插在脑后发髻上，跪在交趾胡同口。现场出现拂尘，加上死者下身残缺，顺天府很快查到死者身份，正是太监马骐。
永乐年间，马骐时任交趾监军，后有奉命到交趾做采办使，负责采办金银、珠宝、香料等。宣德三年，马骐以激变一方之罪下狱，正统四年获释为民。
第二个案件发生在正月初十，死状同样是呈跪拜姿势，不过跪拜地点是菜市口，身上衣服完整。两名死者都是马骐的随行人员。
三名太监都已被贬为平民，加上马骐等人名声臭烂，顺天府无意用心追查，是以刑部也草草结案。
第三起案件却有些奇特，元宵日一大清早，杨荣第六子杨贵通双眼眼珠被掏空，绑在正阳门北面靠近米巷的路边大树上。人没死，身前一左一右两条白布，右边布条上写有“父债子偿”四字，左边布条上是“荒服疲家”四字。
第四起案件也发生在元宵当天，时间却是晚上，涉案人为杨士奇次子杨道禾（注：杨士奇次子实为单名一个字），人被绑在东市，左手小指被斩断，人无大恙。
右边白布血书“父债子偿”，左边白布血书“尾指荒乎”四字。
与前面两起凶杀案和两起伤人案不同，第五起案件是失踪案，失踪者为被夺去爵位的王通。永乐十一年，王通获封成山侯，洪熙元年，王通掌后军都督府，加封太子太保。
宣德元年，王通率军征讨交趾叛军黎利。宣德三年，王通遭弹劾以死罪下狱，同时被夺去世袭诰券，被抄家。正统四年，王通获特释为平民。
第六起也是失踪案，失踪者是现任安远侯柳溥。柳溥武将出身，本来镇守广西，年末回京述职，正待启程前往广西之际，人却不见了。
王通与柳溥失踪的时间一前一后，前者三月十二日失踪，当天，皇上亲临国子学视察，听李时勉讲解《尚书》听了一个多时辰。高兴之下，第二天就命人给李时勉送了很多赏赐，时隔不久，便接报前成山侯和现安远侯失踪。
一下子两个侯爷失踪，两个阁臣后人被绑示众，明显是挑衅朝廷。
“刑部的卷宗并没有提到二杨的两起伤人案，这两份卷宗是谁调来的？”申式南问。
“左寺丞商大人从顺天府调来的。”大理寺寺正周历虽然不解，但还是恭敬回答。
二杨被伤害，已经是两个月前的事，当务之急不应该是尽快找到失踪的安远侯吗？想到此处，周历心中对商屹找来的这位年纪轻轻的太学生不由大失所望。
但没办法，商大人交代了，要全权听命于他。
“周大人，卷宗里柳侯爷的履历比较简略，看不出他与王通有何交集，这一点不知你是否了解？”所有卷宗语焉不详，申式南不由皱眉问道。
“前日午后皇上命顺天府和刑部将案件移交，大理寺昨天才接手此案，暂时还未查到这一点。”周历答道。他心里也委屈，深入一线查案本来就不是大理寺的主要职责。
申式南沉吟片刻，道：“周大人，咱们这就去会会杨阁老，有劳大人带路。”
周历见他并无不悦，心下正自松了一口气，猛又听得他说要去会会杨阁老，不禁吓一跳，忙问：“哪位杨阁老？”
申式南哈哈一笑，道：“三位阁老中，杨荣杨大人和杨士奇杨大人均已仙逝，唯一在世的，除了当朝杨溥杨大人还能有谁？”
“啊？这……”周历不禁为难起来。杨溥身为首辅，岂是他区区六品官想见就见的。
“周大人不必为难。我且问你，大理寺是不是奉皇命查案？”申式南问道。
“自然是奉……”周历话没说完，就被他打断。
“既然是奉皇命查案，杨阁老身为首辅，自会维护皇命。莫非你忘了，被伤二杨的供词有提到，凶犯曾当面辱骂三杨？咱们只管上门，杨阁老必不会让我等失望。”申式南一脸笃定，他已经看出，被伤二人的供词有改动痕迹，此中必有隐情。
本来，这类被伤案件，只要事主不追究，没人会在意，更不会费尽心思去追查。正因如此，供词被改动的痕迹都懒得遮掩。
“周大人，咱们此去，人不宜太多。顺天府一人，大理寺一人，再加上胡观和我四人即可。”申式南见他被说动，又叮嘱道：“另外，此案关系甚大，恐不是一日两日能查清，周大人可否给我一个腰牌，以免诸位不在场的时候，便于我等临机处置？”
太学生经常被六部等抽去清查黄册，载有本人姓名的国子学的腰牌作为身份证明还是极为重要的。可他也没想到，腰牌刚给了那位青碧披帛女子，就被抽调来大理寺查案。没有腰牌，很多时候很多地方可是寸步难行。
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