庄山和与其妻陈氏儿女缘浅，三十好几才得了这么个女儿，又过了十多年，才得了个儿子。是以，庄山和虽说与杨雁回的祖父平辈论交，儿女却和人家的孙辈们年岁相当。反正两家没有亲缘，孩子们图方便，私下便以平辈称呼，杨雁回一直管庄秀云叫姐姐。庄秀云『性』情温柔，素来待雁回甚好。杨雁回刚与庄秀云手指交握，便本能的觉得有种窝心的体贴温暖。
九儿和杨雁回便没有什么深交了。这九儿家原本是杨家的佃户，因祖父母身体不好，常年延医问『药』，是以家中十分穷苦。后来因为祖父母相继过世，需要『操』办丧事，母亲又生了重病，家里实在过不下去，便将她卖入了威远侯府。
杨崎夫妻因她家生计艰难，是以常年减免地租，逢年过节还接济过几次，所以九儿家对杨家一直感恩戴德。九儿进了侯府后，倒也争气，没两年就被提了上去，做了世子夫人身边的三等丫头，前不久才升了二等丫头，吃穿用度不比中等人家的小姐差，还得了恩典，每月能回家探望父母幼弟一次。如今九儿家的光景，早不似以往那般凄惨了。
九儿此时上前给杨雁回深深施礼：“雁回姑娘。”
杨雁回连忙将她扶起来：“九姐姐，你这是做什么，可要折杀我了。”
九儿打量了她几眼：“雁回姑娘越发好看了，这气『色』瞧着也好。先前听说侯府的马车撞了你，我也是一心想着来看你。只是侯府规矩多，总也寻不到机会。幸好我如今能回村里探亲了，刚回了家，爹娘赶紧就打发我过来了。其实哪用他们打发我来呢，我自己也记挂着你。我还怕杨叔和婶子怨了我，不叫我来呢。”
“怎么就怨了你了？你虽是在侯府当差，可那赶车的也不是你啊。我爹娘都是明白事理的人，他们喜欢你还来不及。”
杨雁回既已来了，还和九云二女说上了话，杨鸿便离开堂屋，回自己房里去了。
庄秀云上上下下打量了杨雁回一番：“雁回，我怎么觉得你和从前不一样了？”虽然这才刚见面没一会，但她总觉得雁回如今的言行仪态都与从前大有不同了。
“是吗？有什么不一样？秀云姐，你看我是不是变得更好看了？”杨雁回一手抚着自己的面颊，还顺势转了个圈儿。她知道原来的杨雁回『性』情活泼，可是她如今早已放开了『性』子说话做事了，她觉得自己如今也够活泼了，怎的仍是有这么多人说她变了呢？
庄秀云点了点她秀气的鼻梁：“又来了，你就臭美吧。”
“呀，秀云姐，你这手怎么了？”杨雁回拉过庄秀云的手，她手腕皓白如雪，十指纤细白嫩宛若春葱，只是手背上却有几处淡淡的新痕。
庄秀云抽回手：“没什么，炒菜时不小心被溅出来的油星烫了。”
九儿好生讶异：“秀云姐，你怎么还……”她话到一半，发现庄秀云的脸『色』变了，忙将后面的话生生改了，“还是这样好看。我娘总说呢，女孩嫁人了就不如以前好看了。”
其实她原本是想问秀云怎么会自己动手炒菜。她明明记得娘对自己说，秀云嫁了个商户人家，婆家生意不错，日子十分宽裕，家里婆子丫鬟都有，尽够使唤了。娘还说，全家人一条心，劲儿往一处使，等攒够了钱，待她到了能放出来的年纪，便向夫人求个恩典，将她赎出来，全家人就能团圆了。到那时候，娘再给她说个正经的好人家。也不求能像秀云婆家那样富足，但求个老实宽厚不欺负媳『妇』的人家。
可是她瞧着秀云姐人憔悴了不少，整个人清瘦得只剩一把骨头，全不似幼时记忆中珠圆玉润的模样，这手上竟然还有被油星烫伤的斑点。得多大的油花才能烫成这样呢？那些做太太『奶』『奶』的，虽说也有不少为夫婿亲手做羹汤的，却少见做一些容易飞溅起油花的危险菜式。莫非秀云过得不好么？
她到底在侯府呆久了，虽说心下转过数个念头，面上却没显『露』什么。
庄秀云听了九儿的违心夸赞，只是微微一笑，赶紧转过了话头：“九儿，我听人说你在侯府步步高升，做了世子夫人身边的贴身丫头，瞧瞧这气派，真是不一样了。”
九儿忙说：“哪有什么气派，不过是怕给主子丢人，不能再穿回以前的衣裳。”
“秀云姐知道你是个好姑娘”庄秀云拉过九儿的手，轻轻拍了两下，赞叹道， “咱这京郊地界儿上的人，就算没进过那高门大户的府邸，还没见过人家的气派么？人家连丫鬟回家探亲都坐着马车，还有小丫头服侍着，跟千金大小姐比比也不差了。偏你这孩子，每回都不声张。”
九儿“噗嗤”笑了：“大家乡里乡亲的，谁还不知道谁的底细呀。摆那么大谱作甚？好像人家不知道我不过是有钱人家的婢女似的。没的让人在背后笑话。要不是为着侯府的体面，我连这身穿戴都换下来。不怕你们笑话，我不喜欢穿绫罗绸缎，倒是喜欢以前娘织了棉布，亲手给我做的衣裳，不管是『摸』着穿着都舒服。娘常说我就是受穷的命。”
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