与此同时，镇魔城，议事厅。
刘烨负手立于一幅巨型舆图前，目光扫过那些标注着各方势力的山川城池。
“传令下去，拟诏。”他声音平静，却带着不容置疑的威严。
陈宫、刘伯温、黄忠等人肃立两侧，静候下文。
“三月之后，本王将于镇魔城登基称帝，特邀天下诸侯前来观礼。”
此言一出，满座皆惊。
虽然所有人都知道这一天迟早会来，但当它真正降临时，仍然令人心神震撼。
“主公……”陈宫欲言又止。
刘烨抬手止住他：“公台不必多言，国不可一日无主，本王若不登基，不知这天下又会几人称帝几人称王！”
“这……主公英明！”陈宫叹了口气，重新退了回去。
刘伯温则是抚须一笑：“主公此举，看似冲动，实则妙极。
如今袁氏覆灭在即，天下再无能与主公抗衡之人。
此时登基，乃顺天应人之举。
到时各路诸侯若来，便是默认臣服。
倘若不来，便是自绝于天下。
日后主公起兵讨伐，则名正而言顺。”
听完刘伯温的解释，众人这才明白自家主公的深谋远虑，无不叹服。
待众人走后，刘烨转身望向窗外，那道魔渊裂隙在暮色中若隐若现。
“三月之后，我要这大汉举国飞升！”
……
仅仅几天时间，一封关于刘烨即将登基称帝的诏书便传遍天下。
诏书中历数刘烨之功绩，言明刘烨乃是承天命、继大统，与董卓之流存在本质上的区别。
并定于三月后在镇魔城举行登基典礼，邀天下诸侯共襄盛举。
许昌，曹操府邸。
曹操手持诏书，眉头紧锁，看着面前的地图久久不语。
“主公，刘烨此举，分明是逼我等臣服。”程昱语气低沉。
“主公若去，便是默认其帝位。
若不去，他日后便有借口兴兵讨伐。
此乃阳谋，怕是难以破解。”
荀彧却是有不同看法：“刘烨此人，素来不按常理行事。
他若想称帝，早可为之，为何要拖到今日？
莫非是刘协之死，让他再无顾忌？”
曹操却是摇了摇头，放下手中诏书：“文若，你错了。
刘烨若在意那虚名，当初在洛阳便可胁迫天子退位让贤。
之所以迟迟不称帝，非不能，而是不想。”
“那如今为何……”荀彧不解。
曹操站起身，走到窗前，望向镇魔城方向，语气有些感慨：“或许是因为魔渊的威胁，又或许是其他什么不得已的原因。”
“我与刘烨虽交往不深，但我知道，他从未将皇位放在眼里。
以前不会，以后更不会。”
程昱、荀彧相互对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
怎么听起来，自家主公像是主动在给刘烨登基找理由呢？
曹操转过身，脸上露出一丝释然的：“这世间能称英雄者，唯我与刘烨二人耳。
他刘烨既然想当皇帝，那便让给他又何妨。
天下之大，就不信还没有我曹操的容身之地！”
“主公的意思是……去镇魔城观礼？”他们从曹操的话语中听出了臣服之意。
“为何不去？怎么？你们担心这是一场鸿门宴？”
说到这，曹操笑了。
“刘烨若真想杀我，又何必用这种手段。
他连袁家都不放在眼里，我曹孟德又何德何能，值得他如此大费干戈。”
说完重新坐回椅上，提起笔，写下一封回函：“传令下去，备上一份厚礼。
三月后，我要亲往镇魔城，为这位‘新皇’贺喜。”
荀彧看着曹操认真书写的身影，心中一时间五味杂陈。
他知道，从这一刻起，曹操已经放弃了与刘烨争夺天下的念头。
有些差距，不是靠谋略和勇气就能弥补的。
对此，他也不知该哭还是该笑。
……
与此同时，荆州襄阳。
刘表手持诏书，沉默许久。
“父亲，刘烨称帝，我等该如何应对？”刘琦在一旁小心翼翼地询问。
刘表叹了口气，缓缓将诏书放在案上：“我等还能如何？
他连袁本初都敢杀，我这一把老骨头，就不折腾了。”
“可是……”刘琦欲言又止。
“可是什么？”刘表语气淡然。
“同为汉室宗亲，这天下谁坐不是坐。
刘烨有勇有谋，麾下更是猛将如云谋士如雨。
再加上如今又封印魔渊造福苍生，以他之功绩，他不当皇帝，还有谁有资格当？”
益州，成都。
刘璋接到诏书时，正在后花园赏花。
看完后，随手便将诏书递给身旁的张松。
“永年，你怎么看？”
张松伸手接过，快速浏览一遍，脸上露出一抹震惊。
“主公，这可是个好机会啊！”
“哦？什么好机会？”刘璋来了兴趣。
“刘烨本就势大，如今称帝也在情理之中。
主公若在此时献上降表，不但可保益州平安，更可借此捞个王爵当当，何乐而不为？”
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