本应安静无比的静室之中，忽然响起了轻微的脚步声。
一步，两步，三步......一直走到了床前。
屋内漆黑无比。浓重到可怖的杀气，透过厚厚的幔帐渗进来，霍瑜的心跳瞬间加快，双手也不自觉地痉挛着，牢牢地抓握住了滑软的锦被。
可他从来不是这样怯懦的人，本不应这般恐惧怯懦。就算那帐外的并非是人，而是什么不知名的妖物，他也不该如此失态。
可偏偏眼下，他根本控制不了自己的身体。
“这里是西京府，本官乃是西京丞！杀了本官你也休想逃脱，但若就此收手离开，本官可答应你免予追究！”
他听见了自己在言语，声音嘶哑，带着颤音。
一截剑尖挑开了床幔，温热的液体自剑尖淌到了他的面上，满是刺鼻的咸腥。
他下意识地将紧紧地揽住被子，向床内缩成一团，却只听见了一声轻叹：“霍瑜，我等这一天，已经很久了。”
女声清冷悦耳，拖尾处还略微上翘，带着一丝几不可查的柔软。那本是他极喜欢的那一种类型，可不知道为什么，此时他心中却满是冰冷的绝望。
“是我错了。”他不敢抬头再看她的脸：“我从没有想要让你去死，真的。”
“霍瑜，你看看我。”那女子轻笑了起来，声音愈发轻柔动听，像桃花树上挂着的风铃儿一般。
他艰难地抬头，看见了那张脸，顿时觉得天旋地转。
焦红色，满是水泡与硬痂，渗着淡黄色的脓水。向来黑白分明的杏眼，这会儿却是漆黑一片，眼角还在滴着血。
“你好狠啊。”她说道：“诬我入罪还不够，还怕我死得不够痛快，所以特意放了那把火。你可知道，火舌炙身是什么滋味?可知道，皮肉被粘在烧红的铁板上，又是何等的痛楚?”
“不，不是我！是葳娘，是那个妒妇放的火！”他的整个身体都在颤动，连带着牙齿都在咯咯作响：“我只是太喜欢你了，才想方设法要将你留在身边——从来都没想过要杀了你。”
“可我还是死了。”女子凄厉地笑道：“所以你为什么还能好好地活着，无灾无难地做着朝廷命官，坐享娇妻美妾？”
染着血的剑尖挑起了他的下颔，将那张惊惶失措的脸现了出来。
“原来你所谓的喜欢，只是如此而已。”冰冷的话语尚未落下，剑尖已经刺入了咽喉。
剧痛与窒息之下，他的双手紧紧地握住了剑刃，试图将它拔将出去，却只是徒劳无功。
失去意识之前，他似乎看到，面前那张被烧得面目全非的脸开始变化，依稀间仍是初见时那个冰肌雪肤，玉容花貌的女子。
霍瑜喘着粗气，从榻上猛地坐了起来，鬓发中衣，皆已被冷汗打湿了。
天光已然放亮，院中的几个女使已然候在外面，听见屋内的动静便推门而入，侍候他净面漱口，梳头更衣。
亲随何简已经侍立在门口，见他出来连忙跟了上去：“大人，家主与夫人在正院等您共进朝食。”
霍瑜的神色有些恍惚，只点了点头，又问道：“东西都准备妥当了？”
“大人放心。”何简应道：“一应卷宗证词加物证，皆已经放在马车上了，断不会误了大人的事。”
霍瑜点点头，将那个纷乱迷离的梦彻底抛开，大步进了正院。
栾葳儿早就到了，正侍立在一旁指挥下人布菜。
之前她犯了大错，阿母本想劝自己休了她，但因着阿翁跟岳丈的交情，他还是尽力劝回了阿母，只是让栾葳儿“养病抄经”半年以作惩诫。
栾葳儿大概是真的怕了，态度极为温驯恭谨，所以他也为己甚，原谅了她这一回。
“夫君来了。”栾葳儿笑着迎上来，端端正正地行了个礼：“昨夜睡得可好？”
一提起昨夜，梦中的场景便又浮现在霍瑜眼前。想到眼前这个女子在梦中所为的一切，他的心里生出无尽地厌烦，连多看她一眼，都觉得心口发堵。
他垂下了眼，并不作答，只向父母行了礼，然后坐到了自己的案几之前。
霍家的朝食自非常人家所能比，光粥跟汤羹就有四五品，此外还有七八个冷热菜品，五六种肉酱鱼酱，外加饵饼蜜饼跟髓饼，都做得精细味美。
霍家讲究食不语，一直到朝食用完，霍炫才带了霍瑜，一起向外院而去。
“陛下给了你五天时间。听说你只用了两天就结了案？”霍炫问道。
“是。”霍瑜答道：“今日儿会随阿翁一起入宫，亲自向陛下缴旨。”
霍炫的脚步微微一顿，目光在他面上扫视一圈儿，见他面容淡漠，便在心底叹了一口气。
“听说凶手是个小娘子，以前还曾与你相熟？”他似是信口问道。
“阿翁说笑了。”霍瑜的声音并无半点波澜：“儿眼中只有王法，没有交情。”
“所以此案已然水落石出了？”霍炫不需要他的回答，只是劝道：“其实还有三天时间，你完全不必这般急切。不如再多想一想，把这么一个人交出去，能否让江海满意，令陛下满意。而你自己会不会后悔，又或者因此，得罪不该得罪的人。”
霍瑜的脑中，再次出现了昨夜梦中的场景。说来也好笑，梦中他有多么恐惧悲凉，现在就觉得有多么荒谬。
不过是一个梦而已。莫说不是真的，就算是，那他也完全可以防患于未然，断不会让她落到那种下场。
“阿翁多虑了。”霍瑜淡声说道：“儿既食君之?，便当忠君之事，只将真实的结果呈到御前。至于江家是否满意，又是否会得罪别的人，并不在儿的考虑之内。”
霍炫每日忙的都是军国大事，对儿子本就是随口提点，见他一副秉公办事的姿态，便以为当真是证据确凿，所以也便不再相劝。
他自然清楚，虞楚对那位景大娘子是个什么态度。但霍瑜既是秉公执法，且又能名正言顺地回报当年之仇，他这个做父亲的也没有立场去干预。
他登上了自己的马车，待起行之后，方撩起窗帘吩咐道：“去一趟襄侯府，就说老夫已经无能为力。”
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