当赤曜星登上穹顶的时候，艾瑟兰星的苍绿原还浸在青曜星的淡蓝微光里。
双恒星交错的晨光，是这片原始丛林万年不变的序章。
赤曜的金红泼洒在巨木的羽状叶片上，青曜的银蓝漫过膝间的星纹苔藓，两种光揉在一起，把无边无际的苍绿原染成了流动的翡翠色。
风穿过千年古榕的气根，卷着灵花的甜香，拂过部落的木栅，惊起一群翅尖带荧光的林雀。
卡伦蹲在生命古树的粗根上，指尖轻触树皮上流转的淡绿色脉纹，感受着大地深处传来的、如同心跳般的震颤。
他今年十六岁，是绿脉族「守林猎手」的预备役，也是部落里最特殊的孩子——他能听见植物的声音。
那是灵植们清晰的低语：
古榕在说「根系扎到了湿土层」，
星纹苔藓在喊「晨光暖了，要开花了」，
就连脚下细碎的青草，都在叽叽喳喳地传递着「东边溪涧有游鱼」的消息。
绿脉族是艾瑟兰星的原生子民，世代依附世界古树·艾瑟兰之母而生。
族人以古树为核心，筑木屋、育灵植、练自然异能，不造铁器、不毁山林，信奉「与星球共生」的铁律。
千百年来，他们从未踏出过苍绿原的边界，也从未见过苍绿之外的世界——空屿民的浮空城邦只在云层里露过一角，西部的锈蚀荒泽是族老口中「被诅咒的死地」，至于星海，那只是祭司玛娜在篝火晚会上讲的、遥远的童话。
「卡伦！别偷懒了，今天要去溪涧采灵露，晚了就被晨露蝶吸光了！」
下方传来少女的呼喊，是同部落的阿娅，背着藤编的采露筐，扎着绿色的发辫，脚腕上挂着灵藤编织的铃铛，走起来叮当作响。
卡伦翻身从古树根上跃下，足尖点过苔藓，身形轻盈得像林间的风。
绿脉族人自幼与自然共生，骨骼轻韧、感官敏锐，成年猎手能操控藤蔓缚住猛兽，能让灵花绽放出麻痹毒粉，最顶尖的祭司，甚至能引动大地脉流，掀起石墙守护部落。
「来了。」
卡伦跑过去，指尖轻轻一扬，路边的青藤自动缠绕成一双轻便的藤鞋，套在他的赤脚上。
「玛娜祭司说，最近大地的心跳有点乱，让我们别走远。」
阿娅撇撇嘴，把采露勺递给他：「祭司大人就是太谨慎了，苍绿原这么大，有艾瑟兰之母守护，能有什么危险？去年的霜牙狼潮，不也被长老们的藤墙挡回去了？」
卡伦没说话，他低头看着地面的青草，那些细碎的低语里，多了一丝不安。
他并不害怕霜牙狼，他怕的是一种来自天穹之上的、陌生的震颤，像一块冰冷的铁，悬在星海边缘，让所有灵植都在发抖。
他抬头望向天空。
双恒星的光已经铺满了天穹，赤曜金红，青曜银蓝，云层像被染过的丝绸，缓缓流动。
一切都和往常一样，宁静得像一首万年不变的歌谣。
可卡伦的指尖，却莫名地发凉。
他不知道，此刻在艾瑟兰星的大气层外，一片遮天蔽日的铁色舰队，正撕开星海的黑暗，朝着这颗生机盎然的星球，缓缓逼近。
星骸帝国的旗舰「铁穹号」上，战争执政官莫尔站在透明的观测窗前，猩红的电子眼盯着下方那颗绿蓝交织的星球，金属质感的嘴角勾起一抹冷酷的笑。
「艾瑟兰星......活体共生星核，终于找到了。」
他的声音经过机械扩音，在指挥舱里回荡，冰冷得没有一丝温度。
指挥舱内，数百名星骸战士坐在金属座椅上，身躯半机械半血肉，眼部闪烁着幽蓝的电子光，面前的控制台跳动着密密麻麻的战术数据。
「执政官，大气层穿透准备完毕，先遣军机甲团随时可以登陆。」
副官的声音同样机械，「目标：西部锈蚀荒泽，建立登陆枢纽，清除原生土着，向星核坐标推进。」
莫尔抬手，金属手指划过观测窗上的星球投影，指尖停在苍绿原的位置：「不用留手。星骸母星已经枯竭，我们的文明，只能靠这颗星核延续。任何阻碍，都要化为锈蚀的尘埃。」
「是！」
「启动虚空引擎，三分钟后，投射第一波登陆舱。」
星海之中，铁色舰队的舰身亮起幽紫的虚空光芒，无数纺锤形的登陆舱从舰体脱离，如同坠落的陨星，拖着长长的黑色尾焰，冲破艾瑟兰星的大气层，朝着西部锈蚀荒泽，轰然坠去。
而此刻的苍绿原，卡伦正跟着阿娅走到溪涧边，弯腰采集叶片上的灵露。
灵露是绿脉族的圣物，能滋养灵植、治愈伤口，是部落赖以生存的资源。
阳光正好，灵露在叶片上滚动，折射出双恒星的光芒，像一颗颗碎钻。
突然，大地猛地一颤。
轰隆隆——地面如同巨兽翻身般的剧烈晃动，溪涧的水猛地溅起，古榕的枝叶疯狂摇晃，所有灵植的低语瞬间变成了尖锐的尖叫，铺天盖地地冲进卡伦的脑海——
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