八、九十年代，除了小学，不是你想读书就可以读得到书的。
那时的初中、高中，有重点和普通之分。只有少数成绩好的学生，才能考上重点初中和重点高中。大多数学生成绩平平，只能去普通初中和普通高中混几年。
人人都想把自己的孩子送进重点初中、高中，对百分之九十的人来说，那就是个奢望。
每年，小学、初中学生毕业，兴元县全县统一组织考试，称为“小考”“中考”。
这是决定农村孩子命运的考试。考上重点初中、高中，就有希望摆脱当农民的命运，坊间称作“跳农门”。不然，大抵最终会成为农民或工人。
高梁区有一所重点初中，还有五所普通初中。重点初中也只有大约三分之一的学生，能考上重点高中和中专。倘若哪所普通初中有一个初三毕业生，中考过了重点高中或中专分数线，那会成为当年全区的轰动新闻。
今年全区的“小考”备考工作会开得有些晚，十一月中旬才开，还是董组长提醒了几次，区教育站站长才召开的，前些年国庆节一过，就会准时开这个会。
“小考”备考会，无非是表彰上届小考成绩优胜单位和老师，分析全区这届六年级学生成绩，给各小学下达明年秋季升入重点初中学生人数指标，年年如此。
陆先富最怕开这个会了，小学办得好不好，校长优不优秀，就看每年有多少个小学生考上了重点初中。而他当校长以来，虎坪小学没哪一年完成了区教育站下达的升学指标。
这次给虎坪小学下的省重点初中指标是十个。陆先富一算，差不多是百分之十的升学率。
他从区教育站一回来，就和杜泽柳召集两个毕业班的任课老师开会，传达全区小考备考会精神，将十个指标给两个毕业班各分了五个，又说了一遍完不成指标就扣工资，推迟转正。甄克凌心里紧张兮兮的，心想得赶快去找李承嗣讨主意了。
这以后，陆先富似乎变了个人，经常冷不丁钻进教室听课，趁下课老师不在教室就去翻看学生的作业，再难看见他有笑脸，讲话时也不先“嘿嘿”两声了。
甄克凌发现个奇怪的现象，陆先富越是严肃，老师们工作却更认真些。他琢磨着，人是不是都有些贱骨头，你越不把他当人，他反而会更像个人。
甄克凌从参加工作那天起，就给自己定了条原则——对所有学生一视同仁。尤其是家里穷的、有残疾的、成绩差的，他格外关心，生怕他们从心里感觉老师对他们有歧视。
因为，甄克凌自己家里穷，父母是地道的农民，从小受尽白眼，那种心酸和自卑是李承嗣这些人无法体会的。而他只要扫一眼那些特殊学生的眼神，就知道他们内心有多敏感。
甄克凌明白，陆校长给自己班上下了五个重点初中升学指标，他再也不可能对所有学生真正一视同仁了。
他得重点盯住成绩前五名，不，至少前十名的学生。在他们身上多下功夫，才可能完成那五个指标，否则自己就将推迟转正。
六（1）班语文成绩前十名的同学，每天要提前半小时到学校，甄克凌会守着他们背诵头天学的课文，每天下午放学后要留下来，甄老师将训练他们写作文。
邓光辉和甄克凌搭档时间一长，觉得甄克凌年纪虽小，人品和能力都不差，对他就越来越好。虽是男人，却热心肠忙着给甄克凌做媒。近一个月来，他给甄克凌撮合过三个姑娘。
他问甄克凌要找什么样的女朋友，甄克凌说自己家庭条件不好，不敢找，怕别人瞧不起。邓光辉就以为他愿意找农村的，给他介绍的三个都是虎坪村本地妹子，条件都蛮好，邓光辉还撺掇他去姑娘家“上门”。
兴元人把男人“入赘”叫做“上门”，是很没面子的事。甄克凌十分恼火，却又不便把话说穿，毕竟人家是一番好心，只好想各种理由推掉。
邓光辉就住在乡政府旁边烟草站的房子里，他老婆是烟草站的开票员，把烟草站的房子占了四间，两口子住着。甄克凌去他家串过好几次门。
头两次，邓光辉没提前把话说明白，只请甄克凌去他家吃晚饭，上桌了才发现有个陌生姑娘，邓光辉老婆只说是自己的远房亲戚，恰好正要吃饭时她来了，就一起吃个饭，请甄老师别见怪。事后挑明是给甄克凌介绍的相亲对象，问甄老师看得上不，甄克凌只说还要考虑考虑。
第三次邓光辉做媒，让甄克凌太受伤，心被刺得血淋淋的。但也正是从那天起，甄克凌暗自发誓，这辈子不混出个名堂，枉为男人。
上星期一，邓光辉和甄克凌下午都没课。邓光辉说，班上宁春芳没给自己请假，好几天没来。只怕又是她爸不准她读书了，我俩一起去把她找回来。
甄克凌想都没想，爽快地答应了。宁春芳人很聪明，上一年级成绩还是班上前三名。就是家里穷，她爸动不动就不准她上学，要送她出门去给别人当保姆，老师登门苦劝她爸才又让她上学，一耽搁就是十天半月，学习成绩渐渐滑到中等了。甄克凌很同情这孩子，愿意尽自己所能帮她一些。
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