甄克凌问：“你二哥没寄钱回来？也没写信回来？他回不回来过年？”
小弟弟嘟起嘴说：“信倒是来了哦。他还是没挣到钱，今年又不回来过年，也没得钱寄回来。”
甄克凌坐不下去了，说起来自己还是拿工资的人，要过年了都还没一分钱孝敬爸妈，实在是错变成一个男人了。他要小弟弟给爸妈说，他去学校等着发工资，工资一到手就马上回来交给妈去打过年货。说完，泪水已模糊了双眼，他赶快转身，骑上自行车走了。
甄克凌再回到元霜菊寝室，她正在摆弄刚织好的甄克凌的毛衣，为着他过年能穿上新毛衣，她一闲下来就飞针走线，十多天便完工了。她站起身把毛衣提在胸前，爱意浓浓地要甄克凌穿上让她看看。
霎时，甄克凌尝遍的各种人间冷暖全都涌上心头，泪如雨下无法抑制。他像一个受了天大委屈的孩子，坐在椅子上嚎啕大哭。元霜菊大骇，安慰半天他才平静下来。甄克凌简直想打人，甚至想一头撞死算了。这就是教书的下场。一个大男人，没一分钱过年，还有脸苟活于人世么？
外面似乎有人敲门，元霜菊过去打开半扇门一看，却是她弟弟，慌里慌张的样子。她要弟弟进屋来，弟弟摇摇头说：“爸爸要你赶快回家，妈妈浑身发烧，起不得床了。”
甄克凌背着她弟弟擦干泪水，把她弟弟拉进屋，急切地问：“烧成么样子了？找医生没？”
她弟弟说：“妈浑身像火烧，嘴里在说胡话。爸爸去村卫生室找医生去了。”
元霜菊慌了，把寝室门钥匙朝甄克凌手里一塞，说：“我得马上走。”甄克凌说：“我也去帮忙？”元霜菊说：“你不能去。等我，妈稍好些了我就迅速回来。”
元霜菊骑上自行车往家里走，弟弟的手撑着货架轻轻一跃就坐上去了。甄克凌突然想起来，朝元霜菊背影喊：“蛮严重的话，最好打120，早点送到医院去住院。”元霜菊“哦”了一声，很快就不见人影了。
甄克凌独自在元霜菊寝室里过了一夜。没有她在身边的被窝越来越冷，甄克凌彻夜未眠，快天亮时他才迷迷糊糊睡着了。上午十点多，元霜菊来敲门他才醒过来。原来她妈得了急性重感冒，昨天下午喊村卫生室的医生去家里给她打了两瓶吊针，半夜就退烧了。只是完全恢复还要几天，又不能沾冷水，这个腊月间只有元霜菊回去帮她妈忙年了。
元霜菊要甄克凌拿着她的寝室门钥匙，不想回家在她这住就是。匆匆拿过她的化妆品和一本自考教材又回家去了。甄克凌百无聊赖，元霜菊不来，他一个人住在她这有什么趣呢。他感觉自己像个乞丐，要过年了还无家可归。
反正要拿到工资才有脸回家，还是去蓝天小学等着才有指望。甄克凌满腔悲愤，骑车到了蓝天小学。校园里寒风萧索，寝室冷如冰窖。甄克凌四处搜寻，到操场里找到些枯枝败叶，就在寝室里生了一炉柴火烤，呆呆地坐到天黑。
一天没吃饭，甄克凌实在饿得受不了了。他犹豫着来到闵永昌开的小卖部，打算买盒饼干充饥。不，他身无分文，是赊一盒饼干，发了工资再来结账。学校附近有好几家小卖部，可他只和闵永昌熟悉，只有找他才开得了口。
闵永昌不给他赊，强拉硬拽把甄克凌请进屋，要闵睿的妈妈赶快给甄老师煮面条吃。他说甄老师在学校等发工资这几天，食堂不得开伙，就在他家吃饭。甄克凌推脱不掉，吃了面条回到蓝天小学睡觉，心中五味杂陈，总觉得像吃了嗟来之食。
腊月二十六，终于发了两个月工资。扣掉伙食费和没收齐的学生学费，甄克凌拿到手一百三十多块。 这点钱，过年货都打不回去，他硬着头皮又去找嗣哥借了五百块。心想，给妈六百块，过个年应该差不多了吧。
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