正月十六，甄克凌和曹盛世依约去高梁区皮鞋厂报到。签完招工合同，赵厂长喜不自胜，甄克凌却半点儿都高兴不起来。因为停薪留职，他落了个众叛亲离的下场。
正月十四，他瞒着元霜菊跑停薪留职手续。穆明浩拿着甄克凌写的申请，苦苦劝他不要停薪留职。甄克凌仍不为所动，穆明浩才勉强签了“同意”二字。
他再找魏站长签字，魏站长很生气说他辜负了组织培养。他带着哭腔说自己家庭太困难，请魏站长行个方便。魏站长说了句“你不要后悔”，签完字铁青着脸走了。
甄克凌去刘学勤寝室和他告别，刘学勤拉着他的手说，千万别去打工。当老师比打工好，老师是受全社会尊敬的职业，只要守得住穷，将来肯定能过上好日子。
甄克凌说他已经没有退路了。刘学勤就不停地摇头叹息，可惜了一棵好苗子。
甄克凌把申请递给李承嗣看了，他的脸青一阵白一阵，气都出不匀了。他问甄克凌为什么不事先一起商量下。
甄克凌说知道嗣哥不得同意，所以才先斩后奏。
李承嗣冷冷地说，既然没把嗣哥放在眼里，今后无论什么事都再不要找嗣哥了。
甄克凌百般解释，李承嗣一声不吭，望都不望他一眼。
晚上，甄克凌对老婆说，他已经停薪留职。老婆伤心地哭了，说这么大的事都不和她商量，还是不是一家人了。
甄克凌心烦，说要不是为了婆娘娃儿，他又没癫，非要去打工？两人大吵一架，元霜菊抱起儿子就要回娘家。甄克凌赶紧认错，好话说尽，元霜菊才消停下来。
曹盛世问赵厂长：“我和甄克凌在哪个办公室上班？”
赵厂长一愣，随即若无其事地说：“哦，厂里房子紧张，只有我和姬会计有一间办公室，其余的房子都是厂房。你俩跑销售也不需要要办公室，回厂里了就在我们这间办公室坐，反正有多的椅子。”
甄克凌想给赵厂长留下好印象，就谦虚说：“我和曹老师都是晚辈，只当是您的儿子。以前只教过书，跑销售没得一点儿经验，还要靠您手把手地教我们。今后有什么做得不好的地方，您尽管批评就是。”
赵厂长严肃起来：“你们是老师，什么事一学就会，谈不上要我来教。但销售的事我必须要给你们上个紧箍咒，销售是任何一个工厂的命脉所在。工厂生产的产品销不出去，工人就只有喝西北风，工厂最终就只有死翘翘。所以，你俩的工作任务并不轻，从明天起，就要开始出门去跑销售了。”
原以为停薪留职打工可以轻松挣钱，没想到进工厂竟要背负千钧重担。甄克凌头皮发麻，有些后悔没听魏站长、穆校长、刘学勤他们的话了。
“我们跑销售还有任务啊？任务重了我肯定完不成，是不是就影响工人发工资？我怕不能胜任销售业务，是不是请赵厂长帮我另外安排个其他的事？”曹盛世吞吞吐吐地说。
“这个你们不用担心。因为皮鞋厂是区公所办的第一家企业，区公所主要领导会亲自抓销售。他说过，皮鞋生产出来以后，全区凡是拿财政工资的人，都要下达销售任务。每人至少要负责销售五双。我们厂的销售人员，主要是去供销售社，商场、小卖部搞推销，让他们从我们厂进货。虽然不给你们定任务，但你们只有销得多才拿得多啊。”赵厂长说。
甄克凌和曹盛世心里一块石头这才落地，马上表态说，即使不定任务，也要使出浑身力气干，不能让厂长失望。
赵厂长说，等姬会计到了开个会。虽已孟春，却枯寒彻骨，甄克凌和曹盛世瑟瑟发抖。赵厂长把燃烧得红通通的电炉从他办公桌下端出来，放在屋中间要甄克凌和曹盛世烤火。
甄克凌心里感慨，电炉能烧这么旺起码是二千瓦。一个小小的区办工厂，也不怕浪费电。老师在学校教书，从来冬天就只能烤煤炭火。
一个戴眼镜的年轻姑娘走进来，叫了声“赵厂长”，径直坐到赵厂长对面办公桌边。赵厂长介绍双方说，这是厂里的姬会计，这两位是才来厂里的销售员，甄老师、曹老师。
甄曹二人站起身来向姬会计道新年好，姬会计只朝他俩点头浅浅一笑，并不回应。甄克凌心里就有些不舒服了，心想这姑娘人长得不怎么样，又没礼貌，居然还当厂会计。
四人围着电炉坐定开会。赵厂长拿个小本本，边看边说，会议就一项内容，安排迎接县领导视察高梁区企业“开门红”筹备工作。甄克凌教书两年多，从来没听到过干工作还有“开门红”的说法，觉得很是新鲜，便凝神细听起来。
大约是新年开工就红红火火特能振奋人心吧，企业最讲“开门红”。
县、区领导最希望看到治下的企业个个红火，喜欢新年一上班就四处看企业。机器轰鸣工人忙碌的场景，会让领导笑逐颜开，要是企业停产停业，领导的脸绝对会黑如包公。
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