见到二掌教亲至，李桃歌心里乐开了花。
老君山五名掌教，那可是一等一的绝世高手，请来一人坐镇都不易，如今狄太蛟和裴太莲两尊真君坐镇琅琊城，至少不怕韩无伤派上四境攻城，反倒是大都督要提防自己的六阳魁首。
五掌教花太安一人一剑可退三十万大军，二掌教和四掌教加起来，不得退六十万大军？
望着这小子高兴到眉毛都发颤，裴太莲抢过他手中老酒，拍开泥封，给自己倒满一大碗，“侯爷，对你这人，贫道不甚想念，倒是对你的厨艺念念不忘，一日不食，如隔三秋，肚子里的馋虫，快把道心给破了。”
听弦听音，李桃歌再笨，也能猜到二掌教心意，即刻起身说道：“我这就去煎鱼。”
“不忙。”
裴太莲拽住他的衣袖，说道：“贫道还要在青州住些天，不急于一时口舌贪欲，再说有小师叔在，我可不敢随意驱使侯爷，按照辈分，您与师叔祖平起平坐，晚辈如何敢令长辈煎鱼。”
李桃歌笑道：“江湖中人，何必拘泥于俗世称谓，我只是如意叔叔，又不是你们道门弟子，各论各的，两不相干。”
随后李桃歌给众道长斟满酒，高高举杯，“谢诸位真人。”
这声谢，可不是故意讨好或者敷衍，而是发自真心。冯吉祥不留余力打压老君山，籍籍无名数年，忍气吞声攒出家底儿，战事一起，花太安驰援吉州城，众真人不远万里抵达东疆，光是这份不计前嫌的大义，就够宁人牢记于心。
狄太蛟阴沉着脸，不举杯也不饮酒，像是仙丹炸了炉，苦闷全写在脸上。
牛井举碗喊道：“老君山爷们够意思，以后有用得着兄弟的地方，尽管开口！咱没权没势，但有膀子力气，以后庙没了，或是老君神像崩了，写来书信，咱第一个去给你们修庙塑身！”
一口一个庙毁人亡，哪儿像是两肋插刀的义气，分明是恶毒诅咒，若不是知道他大大咧咧是条莽汉，老君山四人翻脸又掀桌，不过对方是小师叔长辈，四名真人只能讪笑相陪。
李桃歌低声道：“敢问一句，大掌教和三掌教可曾下山？”
裴太莲点了点头，“我们四人东西南北各守一方，三师弟去了凌霄城，大师兄去了碎叶城，四师弟在琅琊炼丹，做不得数，我来替他守城。”
简单几句交代，李桃歌却听出弦外之音。
七国联军高手屈指可数，五掌教花太安一人足矣，可北庭和安西要面对的是骠月铁骑和周国铁甲，两国有备而来，军中高手不计其数，一个九江韩无伤都能请出三名神玄境，底蕴更为深厚的骠月和大周，祭出谪仙人都不足为奇。
北庭尚好，有张燕云作为背脊钢针，吸引大周高手视线，同北策军共守凌霄城，似乎并不是难如登天。
安西呢？
朝廷之弃子，无一名上四境坐镇，大掌教去后，几乎是必死之局。
狄太蛟低着头，一口干完美酒，闷声道：“我有胳膊有腿，无需二师兄代劳。”
裴太莲知道他心中所想，拍着他的后背，“身为道家弟子，有何看不开的。”
狄太蛟忽然流下两行清泪，低泣道：“我本是替大户捡柴烧柴的孤儿，常常衣不蔽体，食不果腹，是大师兄游历至村中，见我可怜，把我带进山门。我那时瘦到皮包骨头，大师兄可怜我，不顾师父师伯责怪，常常去山中猎来肥鸡肥兔，滋补身子，又怕修道太苦，于是将我放到天炉殿，当一名清闲道童。若无大师兄，何来狄太蛟今日？”
裴太莲轻叹道：“大师兄出身绿林，一身豪气，满腔热血，怎会将你我放到碎叶城？辞别时，大师兄说，他经历师父之死，宗门之颓，不想再眼睁睁见到师弟战死疆场，所以西边由他去守。咱们几人，要好好活着，秉承师父遗愿，重整老君山。左太星虽埋骨异乡，但守护国门，死于道门兴旺，有何惧哉？！”
堂堂天炉殿掌教狄仙人，此刻泪流满面，扯着嗓子喊道：“诸天炁荡荡，我道日兴隆！”
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碎叶城。
玄月军狂攻十几个时辰，仍未破开四门，放眼望去，大地雪白，雄城流红，城上城下堆满尸首，已无落脚之地，远比吉州城惨烈。
安西军主帅宫子谦立于城头，白纱裹满左肩，脸上平添一道三寸刀痕，右手持刀，眉头尽是狞色，口中反复喷出白色雾气。
卜琼友衣冠规整，神色恬淡，轻声道：“你我皆是出身保宁，盛传西军武勇第一，我总是不以为意，觉得是夸大其词，一番鏖战下来，能挡蛮子一日两夜而不溃败，卜琼友苦心经营的固州军也不过如此，心服口服。”
宫子谦吐出一口血沫，低声道：“一日伤亡五万，这还是守城，放在平地，怕是半天都撑不住，西军武勇第一，只是和保宁军北策军相比，对比蛮子还是太弱了。”
卜琼友赞赏道：“当年在镇魂关，燕云十八骑以几千铁骑，狂屠玄月军数万，卜琼友未亲眼得见，难以想象是何等景象，大宁英雄，张燕云当数第一。”
宫子谦忽然勾起嘴角，笑道：“莫不是卜大人怕死了？盼着燕云十八骑相救？别想了，他们正和大周铁甲斡旋，帮不到咱们。”
朝廷诏令，卜琼友转身望向城中，士卒窝在雪中休整，百姓四处奔走运送箭矢巨石，只有钟楼鼓楼安安静静，像是事不关己高高挂起的闲汉。
卜琼友微笑道：“碎叶城已在安西屹立千年，如今沦为一颗无关紧要的棋子，这里不止是西北万里中枢，还是几十万户百姓家园，你我一同殉国，对得起朝廷和安西子民。”
宫子谦冷声道：“战死沙场，乃是将军归宿，卜大人，你身为文官，居然也想殉国，是条汉子。”
卜琼友抓住宫子谦手腕，笑道：“国难当头，不分文武，你我皆为大宁臣子，无须多言。”
望着玄月军浩荡而来，卜琼友知道时日无多，掏出腰间横笛，豪迈笑道：“十万西军零落尽，独吹边曲向残阳！且听老夫一首报国曲，为西军儿郎送行！”
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