杜为夫妇身穿白色囚服，被分别关押在两辆马车里，两人都瘦了一圈，眼神暗淡，满脸疲惫之色。虽然精神不佳，但看得两人都没有受到皮肉之苦，杜发离远看着，一颗紧绷的心终可放松下来，可悲愤之情仍充塞胸臆，几次欲靠近细看都被傻根拉着。一路上，杜发夫妇被好生照顾，没受到丝毫为难，杜发和傻根不敢太过接近囚车，与众押解的官兵也保持距离，免得露出马脚。
押送之路波澜不起，行进速度基快，不几日已到达湖南路境内，队伍行走在高山密林之中，傻根四处打量，对杜发道：“发哥，眼下地处偏僻，不如咱们监守自盗，现在动手把杜伯父杜伯母救了走？”杜发道：“这一层我早就想过，可是杜家不只我父母，还有五十多名亲戚、朋友、家人，纵使我爹娘救出来，他们仍然身处牢笼；再说我们中途救走爹妈，怎对得起刘伯伯？”傻根道：“李都督志在捞钱，伯父伯母既然‘消失’了，想他也不会再追究他们的罪责，而刘大人失职之罪所受到的处罚，相比你爹娘的安全与自由，实是不足一提。”杜发道：“不行，如果我们动手救人，那爹爹就坐实造反的罪名，杜家子孙将一辈子抬不起头来。”傻根点头，道：“好罢，那就送上京城，由大理寺吴大人还你们杜家一个清白。”
广东湖南两路交界的岭南山脉亘长绵延，一行人直走至太阳下山，举目所见之处依然是山岭林树，押解官兵的头目严承德都头放慢脚步，等上杜发两人说道：“两位大人，趁着天色未黑，咱们就在这里安营扎寨罢。”杜发点头道：“好。”为了避免交流而至口音露陷，两人极少与他们打交到，非要说话时候，也只片言只语打发过去。
严承德下令就地休息，队伍刚停下来，突然有人在十丈开外叫道：“此路为我开，若想从此过，留下买路钱。”众官兵一听，都不禁哑然失笑，此地有人打劫不可笑，可是打劫打到官兵头上，那可是从来没有听说过的事，更且他们押解的只是犯人而非官粮官银，有什么值得打劫的？严承德却笑不出来，大声道：“前面的朋友，我们是上京叙职的官差，不是普通的商人旅客，请给个面子，行行好。”
“管你们是什么人，只要从这里路过，就必须留下一百两银子。”
傻根与杜发对望一眼，拍马上前，对严承德道：“严都头，不要管他们，该干什么就干什么。”严承德见他神情淡漠，没丝毫害怕之情，心下当即大定，点点头，下令众官兵就地戒备，前面那人叫道：“喂，你们快过来交出银子，我们放你的过去，前面就是市集，这儿风凉水冷的有什么好？”众官渐渐感到惧意，手握兵刃，静静围成一圈守在囚车两侧。那声音叫了十数次，到后来已是力竭声嘶，渐渐没了声息。
夜色渐深，林子里升起薄雾，山里冬天特别寒冷，树叶上已结出冰棱，那声音沉寂许久，众官兵放松警惕，围在一旁烤火取暖，吃饭喝水。杜发出发前特意买了两件厚棉袍，稍稍走近，看着爹娘缩身坐在囚车里，脸容凄苦落寞，胸腔内一颗心犹如刀割般痛，招手把严承德唤来，将两件棉衣递给他，以下巴指了指杜为夫妇，严承德拿给杜为夫妇，心下奇怪：“这位官爷倒是好心。”
入夜后，杜发从后悄悄兜上山冈，慢慢绕至强人适才喊话的地方，发现数十人埋伏在山道旁的高处，身前堆满大块大块的石头。只听一人悄声说道：“操他奶奶的王八羔子，事情偏是这么恰巧，这班家伙只要再往前走几丈，便会落入咱们的口袋阵中，弟兄们前后这么一截，我们从高处扔下巨石，这些该死的家伙还能逃到那里去？”另一人道：“湖南的鬼冬天真他妈的冷啊，三哥，要是他们一晚不动身，难道咱们便在这儿守上一晚，只怕没等天亮，咱们都要被冷死。”又一人道：“是啊，三哥，我的双腿已然冻得没有感觉，得要活动一下，不然定要废掉。”那三哥道：“没得大哥二哥的命令，咱们那里都不能去，便冷死也要守在岗位上，谁他妈的擅离职守，我把他脖子扭断。”
听口音，这群强人似乎来自广东，杜发心想，莫非是黑云堡的人？这时又一人说道：“三哥，这样守下去不是办法，他们在烤火取暖，我们却在此处挨冻，那一个惨字，不如叫上大哥二哥，冲下去来个混战，乱刀砍死那两个囚犯算了。”三哥道：“马双你小子给我闭嘴，大哥二哥自有分算，那轮到你来说东说西。”
杜发心中暗暗冷笑：“果然是李照派来的，这班家伙，没有半点随机应变之材，我们便不动身，看看你们能捱到什么时候。”
那马双道：“三哥，现在才酉时，气温愈来愈低，你瞧，天上好像下起雪来，兄弟们临急临忙赶来，身上衣裳单薄得紧，什么时候才能熬到天亮？不如让我去找找大哥，看看那边有什么打算。”那三哥沉吟片刻，道：“也好罢，快去快回。”马三道：“是。”站起身离开。
杜发悄悄跟在马双身后，转过一处山坡，只见密林深处透出一道火光，马双立时气得混身发颤，忍不住低声咒骂：“怪不得没有一丝声息传来，原来你们竟然生火取暖，舒服得紧罢，可怜我们还在忍饥挨冷。”骂归骂，马双可没敢将怒意写在脸上，离远压低声音叫道：“大哥，大哥。”火堆那边传来一把声音：“是五弟吗？你那边情况怎么样？快过来烤火暖暖身子。”马双应道：“是。”大步走将过去。
杜发没敢行近，伏在草丛深处等候。过得好一会儿，那马双才搓着手从原路返回，口中念念有词。经过身边时，杜发从后抢上捂住他嘴，长剑横在脖子上，低声道：“不想死的便别动。”马双出其不意，剑锋寒意逼将过来，只吓得双腿发软，几乎站立不稳，当即连连点头。杜发将他拉到密林深处，轻轻放开左手，说道：“要活命便乖乖听话，不然等着人头落地。”
马双没敢往后望，点了点头，颤声道：“是……是……”
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