看着谷家老小相互搀扶着、步履蹒跚地消失在暮色渐浓的村道尽头，董彪的心里像是压了一块大石头，很不是滋味。谷家，这个曾经的剥削阶级，在解放后本已接受了改造，土地财产也分给了农民，按理说应该开始新的生活。可谁能想到，就在那个新旧交替的敏感时期，他们家却突遭如此横祸——顶梁柱和长子惨死，传家宝被劫掠一空！可以想象，失去了主要劳动力，又背负着“地主”成份和命案阴影，这二十多年来，谷家剩下的孤儿寡母过得是何等艰难、何等屈辱的日子！
从他们身上那洗得发白、打满补丁却浆洗得干干净净的衣着就能看出来，生活的困苦刻在了每一个细节里。按理说，经过这么多年的社会主义改造和教育，只要安分守己，即使是地主家庭出身，也应该能过上相对正常的生活。可谷家显然没有，那场悬而未决的命案和失窃案，像一道无形的枷锁，始终沉重地压在他们身上。
想到这里，董彪不禁感到一阵无力。自己只是县公安局的一个副局长，在很多大的社会环境和历史遗留问题面前，个人的力量实在渺小，很多事情只能在心里想想，感到愤懑和不平，却无力从根本上改变什么。但是，今天，这桩尘封了二十多年的旧案，连同眼前这尊金光刺眼的佛像，一起撞到了自己手里，这就是天意！他暗下决心，只要在自己的职权范围内，就一定要排除万难，把这桩案子查个水落石出，给死者一个交代，给生者一丝慰藉，这也是人民公安的职责所在！
打定主意后，董彪深吸一口气，转身对站在一旁、神色复杂的马墩大队支书彭池说：“彭支书，麻烦你现在就去，找几位解放前在谷家做过长工、或者对谷家情况非常熟悉的老社员到这里来。我们需要向他们了解一些关键情况。”
彭池内心猛地一紧，他知道，随着谷家人的出现和指认，他那远房亲戚彭怀清这次是绝对在劫难逃了！他脸上努力维持着平静，心里却已是翻江倒海，紧急地回忆着自己担任支书和大队长这些年来，到底替彭怀清家办过哪些事？哪些可能经不起查？这次调查的风暴，最终会给自己带来什么样的影响和牵连？他感到一阵阵后怕。
而一直冷眼旁观着的石恒，心里却跟明镜似的。他根本不用多想，凭他对彭怀清发家史和行事风格的了解，几乎可以断定，谷家那两条人命，就是彭家为了抢夺这尊价值连城的金佛而下毒手干的！这尊如今摆在明面上的金菩萨，就是最铁的证据！他看到彭池还在发愣，便带着几分催促，又似乎有点看热闹不嫌事大的语气说：“彭支书，你还愣着干什么？没听到董局长的指示吗？快去帮董局长找人啊！这可是大事！”
“哦……哦！好的！”彭池像是突然惊醒，连忙找了个蹩脚的借口掩饰自己的失态，“我……我以为董局长还有什么别的吩咐。”
“没了，就这件事，抓紧去办吧。”董彪挥挥手，语气不容置疑。
等彭池心事重重地离开后，石恒立刻换上一副谄媚的表情，凑近董彪，关切地问：“董局长，您看这天色也不早了，忙活了大半天，您肯定饿了吧？还有省里来的这两位专家老师，工作这么辛苦，也得吃饭啊。要不，我去给大家安排一下晚饭？”
董彪看了看堂屋里，范老师和米同学还在全神贯注地对着一件件文物进行拍照、记录，丝毫没有停下来的意思。他预计今晚肯定要加班加点了。于是点点头说：“石副主任，那就麻烦你了。给大家都准备点吃的，简单、干净、能填饱肚子就行，不要搞得太复杂。”
“行！董局长您放心，这事包在我身上！保证安排得妥妥当当！”石恒拍着胸脯应承下来。他心里有自己的小算盘：他父亲石继标被停职后，眼看秦柒掌权，父亲复职希望渺茫，他必须自己想办法建立新的关系网。董彪虽然是副局长，但毕竟是实权人物，而且看样子很受秦柒信任，现在正是主动示好、结交的机会。
农村生活本就单调，有点风吹草动就能引来全村围观。此时，马墩大队的大部分社员，几乎都聚集在彭家四周，里三层外三层地看热闹，议论纷纷，各种猜测和传言在人群中发酵。
彭池心里有事，动作倒也利索。他出门在围观的人群中转了一圈，低声询问、招呼了几句，很快就带着四个人回来了。这四位都是年纪在六十岁以上的老人，有男有女，脸上刻满了岁月的风霜，眼神里带着几分好奇和忐忑。
“董局长，人我找来了。解放前，他们都在谷家做过事，对谷家的情况比较了解。”彭池回来向董彪交差。
“好，辛苦几位老乡跑一趟了。”董彪尽量让自己的语气显得平和客气，“这里条件简陋，各位自己找地方坐吧，凳子不够就找个砖头垫一下。” 说着，他还从口袋里掏出一包烟，给每位老人都敬了一支。
这几位老社员，平时哪里受过这种待遇？大干部亲自给自己发烟，一个个都受宠若惊，连忙弓着腰，双手恭敬地接过香烟，连声道谢。
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