从茶桩的枝顶和叶腋长出的芽头，经过一冬天的养精蓄锐，色泽娇黄，披满绒毛，鲜嫩而壮实，如同莲心的形状，长约大半个指节长，最适合采摘。
老茶工现场教学，虽然此时茶树上早没了莲心，但不影响教学效果。
茶工边采边教：“采摘时要用手指捏住茶芽根部，轻轻一掰便可。”
师傅示范过，便挨个让学徒们上手实践。
茶工在教授采茶技巧的同时，也会将茶叶知识灌输给众人。
莲心茶过三两日就长成旗枪，需要抓紧时间采摘。
芽茶采完过了白露，鲜茶叶便不值钱。
白露过后就是采摘明前茶，明前茶是一年当中茶价最好的时刻。
蒸青茶饼也有规制，二两一个，而明前茶饼，茶农能卖到一百五十文一斤。
采完明前茶待长出两叶一心的雀舌来，茶树也会跟着膨胀一圈，鲜嫩油亮的嫩叶见风长。
这时候就可以制作两叶全展一心紧包的嫩叶，像鸟雀口舌的雀舌茶饼。
因着雀舌的量大，价格自然也低，时下卖到八十文就是高价了，明前茶过后能卖上价的是雨前。
过了初春，此时没有头茬莲心采摘，众人便拿硬片茶叶试验，戴着遮阳帽的少女们分布在打理好的茶园中，一时间姹紫嫣红，如黄鹂百啭，令人赏心悦目。
崔管事的两个女儿崔玉竹、崔玉婵是采摘高手，双手齐动，十指翻飞。
清河县城也有茶市，分东西两市，每年到了采茶季都会临时搭建，茶商自带帐篷，场地由清河县衙划分，按场地大小收税。
开市自春茶开始，硬片茶止。
而收茶大户每家都会有专门看茶的管事，给茶评级，买卖双方再讨价还价。
姜家二房也有茶叶生意，且分布很广，在各地，都设有固定的收茶仓库，而茶园，茶栈、茶庄和茶楼也必不可少。
二房更是趁着今年收茶的季节，从莲心、明前、雨前，到最后硬片茶，都大量囤积，留着远洋贸易。
炒青茶的制作重点是炒茶工，雪莲仍旧求助于姜员外。
虽当下的炒茶工尚未完全掌握炒青茶的诀窍，但有了雪莲的理论知识实操，效果就会事半功倍。
雪莲令人在茶园山脚下的溪水边，建起两排竹制的茶房后，开始收购茶叶。
这个季节茶叶产量大，价低，用来学艺正合适。
姜员外是行动派，很快六名炒茶的师傅，就被送来。
雪莲看了他们现场炒制茶叶后，指出杀青温度要先高后低，更要将先闷后扬、扬闷结合的原则融入实际操作当中。
接下来的日子，学习茶艺的三组丫鬟和崔家姐妹，除了与炒青师傅们共同练习炒青技术。还要进行体能的锻炼。
想要成为一名合格的炒青师傅，首先要有体力和耐心，除了经验，更要有敏锐的观察力,精确把握每一个环节。
炒青师傅们皮糙肉厚，原就一直从事这份营生，早练就了“金砂掌”，而这些少女们既然被选中，自是有过人之处，她们咬紧牙关，克服困难，渐渐的也将一双细嫩的手练了出来。
炒青师傅们因着雪莲给出的工钱高，待遇好，又可携带家眷，便都签了死契。
丫鬟们想要签订合约的前提条件是，嫁娶时不能赎回身契，否则失去培养的资格。
这些丫鬟们无一例外，都签订了契约，嫁娶由主子负责，自然生老病死也皆由主子负担。
她们的子孙后代是良民，可参加科考，子女的教育费也由主子承担。
炒茶工做为技术工人，将会拥有终身的家庭房。
有权利就有义务，义务就是要对炒青茶的技术保密。
百花庄园新建的炒茶房中，倾斜的灶台上，铁锅、银锅各八口，灶前端坐着新手和老手，四周围着孜孜不倦学习的众人。
因着有炒青老手，所以在炒茶的环节，少走了许多弯路，更是省去了许多功夫。
摸索实践中，众人渐渐熟练掌握了炒青茶的关键所在，火热要由大转弱，柴禾以茶枝和桑条为佳。杀青的时候火头不能大，大了茶叶容易焦，小了，不能保住茶叶的颜色。
揉捻茶叶要趁热，像揉面一样，力量的掌控由轻至重，慢慢挤压出茶叶中的水分，直到茶汁粘附到茶叶表面，感觉到润滑才能停。
茶叶揉捻之后还要将锅再次烧热，保持温和的火力，抓揉定形。
众人渐渐熟练掌握技巧，春茶要老杀，秋茶要轻杀，且每次炒制的茶叶不能多，翻炒茶叶要彻底。
揉捻茶叶的时候，嫩茶要冷揉，老茶要热揉。
茶叶烘干的掌握，就是到手一捏即碎的程度。
六个师傅两两带三组人，除了崔家姐妹，任家玉儿也加入其中，每组七个，共二十一个人，分别掌握条形、针形和卷曲形炒青茶的技术，一组练熟一套茶型。
这些丫鬟们不仅要学习制茶，还要学会品茶。
因此雪莲将远在临安的林博士，接到了百花庄园。
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